“当真?”
孙尚香听闻,眼睛瞬间亮如星辰,脸上满是抑制不住的惊喜,她迫不及待地趋前一步,急切问道:“究竟是何等要事?还请君侯告知小女。”
王镜不慌不忙,站起身来,走到屏风后。
孙尚香只见她取来一件形制厚实的衣物,手中还有一团洁白似雪、蓬松轻柔的东西。
王镜将那团东西递给她,正色道:“我欲命你发放一批过冬的棉衣。此物名为棉花,棉衣便是由此而来。”
“棉花……棉衣?”孙尚香疑惑不解,她伸手接过棉花,翻来覆去地打量着,指尖捻开绒绒纤维:“这东西比蚕丝硬,比葛麻软。竟能制成衣服吗?”
“正是。别看这棉花模样普通,其保暖之效可是极佳。”
王镜又伸手将棉衣递向孙尚香,温和说道:“你不妨穿上亲身感受一番。”
孙尚香半信半疑,伸手接过棉衣,缓缓披在身上,轻轻系好衣带。刹那间,一股暖意在周身弥漫开来,从肌肤渗入骨髓。
她先是一怔,随即眼眸中绽放出惊喜的光芒,忍不住轻轻跳了一下,双手紧紧抓住棉衣,“呀!这棉衣竟如此暖和!单着一件,便觉暖意融融,可比那裘氅轻薄太多了。”言罢,她眼中的雀跃之色渐渐隐去,缓缓垂下双眸,神情间染上了一抹凝重。
“听说去年冬日不少流民冻死,皆因麻絮裹不住寒气。若百姓也能有此物,寒冬定能安然度过……”
她抚摸着棉衣,追问道:“如此神奇珍贵之物,君侯到底是从何处得来?”
王镜双手负于身后,悠然道:“此乃西域良种。数年前,有商队自西域归来,将其带入中原。这棉花在西域种植已久,当地百姓用它抵御严寒,效果奇佳。辗转之间,流入我手。”
“这棉花的种植,大有讲究。待春日来临,气温回暖,便可将棉花种子播撒入土。需选那肥沃疏松之地,且需光照充沛,水源近便。种子种下后,悉心照料,勤加灌溉施肥,待其生根发芽、茁壮成长。
待棉花绽放之时,便可将其采摘,而后晾晒风干。取其棉籽,妥善留存,以作来年再种之用。
而后便是制作棉衣,把棉絮铺均匀,直接塞进衣服里,西域将士保暖衣物,多是如此制作。
还有一种更讲究的做法。弹棉、抽线、纺织,织就棉布,缝制成衣。你看这棉衣,便是循此工序制成……你聪慧过人,既已熟谙纺织之术,如今用这棉花棉絮进行纺织,想来亦非难事。”
王镜微微颔首,目光紧紧锁住孙尚香,眼中满是对她的信任和期许。
“今番交付你发放棉衣之事,望你借此机缘,广传棉花之名,需令每一位获此棉衣者,皆知此保暖御冬之衣,乃棉花所制。但凡植此棉花,寒冬保暖便再无烦忧。待到来年官府颁下棉种之时,百姓皆踊跃主动,欣然领种。”“此事关乎万民冷暖,牵系社稷民生。不仅要让百姓知晓棉花的保暖奇效,更要教会他们种植与制作之法,你可有信心做好?”
孙尚香唇角飞扬,双手抱拳,郑重其事地说道:“承蒙君侯信任,不嫌小女粗笨,小女定会全力以赴。”
王镜微微一笑:“待来年三月,先在江东试种百亩,你得教农户把棉籽浸足三日温水。秋收时雇手脚伶俐的妇人,用铁轴轧出棉籽,弹棉弓须得足够力道才蓬得均匀……”她说着从木匣取出本册子,“这手札你且先誊抄百份。”
“遵命!”
孙尚香双手接过册子,珍而重之地抱在怀中。
【叮——成功获得信仰值500】
陈登来信
风卷枯叶掠过城楼,孙尚香紧了紧衣领,不过是在这冷风之中站了一小会儿,指尖便已被冻得发红。
目光投向城墙根下蜷缩成团的流民,孙尚香喉头不禁涌起酸涩。
“开仓。”她朝身后亲卫挥手,城楼角门缓缓开启。裹着破袄的流民们抬起浑浊的眼睛,看到二十名仆役抬着十口朱漆大箱鱼贯而出,箱口隐约露出雪白絮状物。
木箱被打开,满满一箱箱的棉衣呈现在众人眼前。
孙尚香向前一步,提高音量说道:“君侯心怀黎庶,特意差人赶制这诸多棉衣,便是为了赈济诸位。但凡有需求者,皆可前来领取,莫要拘谨。”
一时间,城门口安静得有些异常,甚至连枯枝被风吹折的细微声响都清晰可闻。但很快,人们便像是如梦初醒一般,渐渐地从四面八方围拢过来。
“这是……”一个拄着木拐的老翁颤颤巍巍地走过来,刚一开口,就被寒风呛得咳嗽起来。
仆役立刻展开件棉衣递来,她接过披在老人肩上。
“这是棉衣,老人家试试可合身?”
流民们怔怔盯着老翁肩上那团云朵般蓬松的袄子,有个孩童伸手想摸,又被母亲拽回怀里。
孙尚香看到这一幕,心中一软,蹲下身解开腰间荷包,掏出块麦芽糖塞进孩子掌心,而后抬起头,目光坚定又温和地对众人说道:“别怕,人人都有份。”
当一件件棉衣真正落入百姓手中时,惊叹声如同潮水一般漫过城墙。
裹着破麻片的妇人把脸埋进棉絮里深嗅,忽然落下泪来:“比新弹的芦花还软和!”
她粗糙的手指在衣襟里反复摩挲,忽然抬头问道:“女公子,这神仙料子莫不是天上织女纺的?”
孙尚香闻言轻笑出声,耐心地解释道:“这料子叫棉花,你们看——”
她扯开自己披风系带,露出内里絮着同样雪白纤维的外袍,“棉花是君侯从西域得来的种子,经过悉心栽培,今秋终于收获,便立刻赶制成衣发放给大家。君侯还下令,日后此地亦可种植棉花。”
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