消息越传越远,尚未到达的城池里,百姓们都在翘首期盼。城中的豪强们见状,也不得不顺应民意,早早准备好犒劳物资,大开城门相迎。王镜仁德爱民的名声,就这样随着北风,传遍了整个中原大地。
……
大军逼近河内郡,在城外十里暂驻。
这日深夜,夜深人静,军帐外北风呼啸,帐内炭火盆烧得正旺。
王镜用木棍拨弄着火堆,从炭灰里扒出两个烤得焦香的红薯,递给郭嘉一个。
红薯表皮裂开处露出金黄色的内里,冒着腾腾热气。
郭嘉双手接过,被烫得轻轻“嘶”了一声,却舍不得放下。他轻轻吹着气,咬下一口,软糯香甜的滋味在口中化开。
“主公好手艺,这红薯也烤得恰到好处。”
王镜掰开自己手中的红薯,若有所思道:““河内郡的事,你怎么看?张杨盘踞多年,若不尽快解决,恐成心腹之患。”
郭嘉咽下口中的红薯,沉吟道:“强攻虽可,但损兵折将不说,更会延误我军北上关中的时机。”
他擦了擦手指,“吕布与张杨素有交情,不如派他前去说和。以他们之间的情谊,或许能兵不血刃拿下河内。”
王镜注视着炭盆内跳动的火焰,缓缓点头:“吕布确实是最佳人选。他骁勇善战之名远播,张杨必会慎重考虑。”
“正是。若张杨识时务,许以高位厚禄;若执迷不悟,再以雷霆之势击之。如此刚柔并济,方为上策。”
王镜将最后一块红薯送入口中,拍了拍手上的炭灰。
“明日一早,我就召吕布来商议此事。时候不早了,早些歇息吧。”
辕门射戟
次日,河内郡城下,旌旗猎猎,黑压压的大军列阵而立,刀枪如林,肃杀之气弥漫四野。
吕布一夹马腹,赤兔马如一团烈火般冲出军阵,直奔城下。城上守军见状,纷纷张弓搭箭,紧张地盯着他。
吕布勒马停住,仰头高喊:“稚叔,可愿与我一叙?”
城楼上,张杨身披甲胄,眉头紧锁。他望着城下那熟悉的身影,沉默片刻,终于挥手示意左右暂勿放箭。
“奉先,许久未见,不想今日竟兵戎相见。”张杨声音低沉,透着复杂情绪。
吕布朗声道:“稚叔,我此来非为征战,实为救你!”
张杨哂笑一声:“救我?你率大军压境,莫非是要逼我投降?”
吕布连忙摇头:“当今天子蒙尘,奸佞当道,主公奉诏讨逆,重整朝纲。稚叔素来忠义,何必逆天而行?”
张杨沉默不语,眼中闪过挣扎之色。
吕布趁机继续劝说:“你我同乡之谊,昔日我落魄时,唯你收留。今日我岂能眼睁睁看你陷入绝境?河内兵寡粮少,纵使你勇烈,又如何抵挡王师?”
张杨握紧拳头,沉声道:“我若归顺,王司空当真能保我军民无恙?”
吕布从怀中取出一卷帛书,高高举起:“天子诏令在此!主公已奏请天子,只要你归顺,仍可领河内太守之职,麾下将士皆可保全。”
张杨紧盯着那卷诏书,心中愈发动摇。他深知自己孤立无援,若执意顽抗,只会让河内生灵涂炭。
这时,身旁副将低声道:“将军,城中粮草已不足半月之用,若战事拖延,恐生内乱……”
张杨长叹一声,终于下定决心。他抬头看向吕布,缓缓道:“好,我愿归顺。但须司空大人亲口承诺,不得加害我麾下将士。”
吕布露出笑意:“稚叔放心,主公绝非背信之人!”
当日,河内城门大开,张杨率众出降。王镜亲自迎接,以礼相待,并当众宣读天子诏书,封张杨为镇北将军,仍领河内事务。
大军顺利进驻河内,兵不血刃拿下司隶要地。
……
当夜,河内郡衙张灯结彩,张杨大摆筵席。三百余席酒菜摆满庭院,觥筹交错间酒香四溢。厅堂之上,美酒佳肴陈列,文武官员分列两侧,王镜与郭嘉对视一眼——这热烈气氛中,分明暗藏机锋。
王镜不动声色,高坐主位,面带微笑举杯道:“今日能得稚叔归顺,实乃朝廷之幸。来,共饮此杯!”
张杨连忙回敬,恭敬道:“得遇明公,方知忠义之道,愿效犬马之劳!”
众人齐声应和,酒过三巡,宾主尽欢。
酒酣耳热之际,王镜轻拍手掌,两名甲士抬着一只朱漆木匣上前。
匣中铺着玄色锦缎,一柄神弓赫然入目——
这把弓长约四尺,弓体粗壮结实,弓身采用竹木为胎,外贴牛角片加固,表面缠丝髤黑漆。
弓梢末端上翘呈钩状,握把、弓脊、弓梢均有反曲,握把处包裹桦树皮防滑。
正是王镜在系统商城兑换的明代开元弓。
王镜看向吕布,笑道:“奉先,此物名为开元弓,乃西域奇匠所铸,传闻可穿石裂甲。今日得你相助,方能兵不血刃拿下河内,此弓赠你,以表我心。”说罢,亲手将弓递出。
吕布眼中闪过惊喜,单膝跪地接过,手指轻抚弓弦,只觉触手冰凉,韧性惊人。
“这弓……好生奇特!瞧这材质、这做工,绝非寻常之物!”他按捺不住豪情,朗声道:“多谢主公厚赐!既得神弓,布愿一试此弓之威!”
众人纷纷起哄。张杨笑道:“奉先神射,天下闻名,今日正好让我等开开眼界!”
吕布大笑,持弓大步走出厅外。他命侍从在庭院中立起方天画戟,戟尖小枝上悬着红穗,在夜风中微微晃动。
“布听闻昔日项羽鸿沟一箭震慑高祖,今日,布也以这开元弓,来个辕门射戟,让诸位看看此弓威力,也看看布的箭术!”
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