秋日的阳光洒在青石板上,街道两旁商铺林立,行人往来如织。粮铺前,农人正将新收的稻谷装袋;铁匠铺里,工匠们打造着新式的农具;孩童们在巷口追逐嬉戏,笑声清脆。
刘备看得怔然。
他曾见过战乱中的城池,饥民遍地,尸骨横野,百姓眼中只有恐惧和麻木。可眼前的南郑,却仿佛从未经历过战火。
刘备还注意到,沿途百姓见到王镜,无不恭敬行礼,眼中满是敬仰。这种威望,甚至超过了昔日的张鲁。
刘备由衷赞叹:“主公治理有方,实乃百姓之福。”
王镜摇头:“非我一人之功。张鲁本就施仁政,我只是稍加改良。”
随后,她望向远处天际,缓缓开口:“玄德,我观你与张鲁,虽出身、经历不同,但都心怀仁政,体恤百姓。待你伤愈,我打算让你与张鲁共治汉中,加封你为汉中太守,不知意下如何?”
刘备心头一热,几乎说不出话来。
没想到,王镜竟愿将新占之地托付于他!
他颤声道:“主公……备何德何能……”
王镜笑了笑:“玄德不必自谦。你能在褒斜道亲身涉险,已证明忠心与胆略。更何况,汉中需要你这样体恤百姓的人。”
刘备愣神许久。
往昔岁月如潮水般在脑海中翻涌。
遥想当年,他出身织鞋贩履之家,借着黄巾起义的契机投身军旅,好不容易积攒了些许军功。原以为能谋得一官半职,却因囊中羞涩无力打点关系,最终只得了个微末小官。
他本想兢兢业业,盼着升职加薪,可现实却残酷地击碎了他的幻想。朝廷一纸通告,竟要将所有靠军功获取的县级官位尽数罢免。只因那时朝廷财政亏空,急需腾出职位卖官鬻爵、敛财充库。如此腐败之举,让草根出身的他毫无活路。盛怒之下,他鞭打了前来督办的官员,挂印而去,人生第一次仕途就此草草收场。
此后,他带着结义兄弟关羽、张飞四处漂泊,辗转寻觅出路。
十八路诸侯讨伐董卓时,他投奔同窗公孙瓒,得以崭露头角。凭借讨董与平定黄巾之乱的功绩,刘备获得了官位,可随着时间的推移,他却始终在基层徘徊,麾下兵源不足千人,只能四处寄人篱下。
那时的他常常含泪悲叹,天下之大,岂无容我刘备安身立命之所!
直到人到中年,遇见了王镜——彼时还是一方州牧的她。
王镜用人不疑、赏罚有度,一路扶持提拔,直至将汉中重镇交付于他。
至此,这个漂泊半生的人,终于有了安稳的归处,找到了可以托付忠诚与抱负的主公……
刘备眼眶微红,他深吸一口气,艰难地转身,朝着王镜深深一拜。
“承蒙主公不弃,如此大恩,备粉身碎骨也难报!往后必当肝脑涂地,效犬马之劳!”
王镜救了他的命,给了他尊严,甚至愿意将一方重镇交给他。这样的明主,他此生难遇第二次。
得明主如此,夫复何求?
轮椅碾过落叶,发出轻微的沙沙声。
远处,南郑城的炊烟袅袅升起,安宁而祥和。
刘备望着眼前的烟火人间,一股热流涌上心头。他暗暗握紧双拳,心中已然立下誓言,定要倾尽全力,治理好这片土地。
在这乱世之中,君臣相知,一路同行,倒也有了几分温暖与希望。
归途如歌
建安元年深秋,王镜率军班师回朝。
来时马蹄踏碎蝉鸣,归时车轮碾过落叶。
沿途山野层林尽染,赤枫如火,金杏似霞,秋风卷着熟透的稻香拂过将士们的铠甲,连肃杀的军阵都染上几分闲适。
马超纵马在前,忽见远处林间尘烟腾起,竟是一群野马奔腾而过。那些野马鬃毛在风中猎猎如火焰,踏着满地落叶在林中狂奔。
“野马群?”他眼中精光一闪,回头高喊:“主公!可敢与我猎几匹良驹回去?”
王镜正倚在车辕上小憩,闻言睁开眼,扬了扬手中马鞭,唇角一勾笑道:“好啊!”
话音落下,她已翻身跃上战马,夹紧马腹,如离弦之箭追了上去。马超大笑,扬鞭疾驰,两人一前一后冲入林间,惊起漫天飞鸟。
“又在胡闹。”张辽微微蹙眉,叹了口气,旋即挥手令亲卫跟上。
林深处,野马群如雷奔涌。
王镜挽弓搭箭,箭矢破空而出,正中头马后臀。箭头上裹了麻药,不过片刻,那匹高大的枣骝马便踉跄几步,轰然倒地。马超趁机甩出套索,精准勒住另一匹黑马的脖颈。
待张辽赶到时,王镜正半跪在那匹昏迷的头马旁,指尖轻抚它油光发亮的鬃毛。
马超得意洋洋地牵着套来的黑马,冲张辽挑眉:“文远你看,我和主公猎的这些宝贝们!”
张辽沉着脸下马,先仔细打量王镜周身,确认无碍后才低声道:“野马性烈,若伤了主公如何是好……”
马超咧嘴一笑:“文远可别小瞧主公!方才那支箭,谁见了不称一声神射!”
“和孟起策马追猎,很是尽兴。”王镜也笑着起身,随手将沾了草屑的额发拨到耳后。
张辽从袖中取出一方帕子递上,王镜随手接过擦拭额角薄汗。
马超挤眉弄眼道:“文远兄,你怎么又不训我没规没矩了?”
“今夜你值夜。”张辽语气冷冷,眼底却蔓延开一点笑意。
暮色渐浓时,大军在江畔扎营。
王镜独自牵着新得的一匹小马驹去溪边饮水。那小马通体雪青,四蹄如墨,方才还踢伤了两个试图靠近的马夫,此刻却温顺地贴着王镜的掌心啃食野果。
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