王镜颔首示意入内,只见蒯越神色恭敬,上前深深一揖:“臣蒯越,拜见主公。”
王镜目光微垂,看向蒯越,蒯越抬首,与王镜四目相对,心中暗惊——果然是她!
他心中波澜起伏,但面上依旧沉稳,不动声色。
王镜起身扶起他,朗声道:“我今日不喜得荆州,喜得蒯异度啊!”
她笑意真切,“早就听闻异度仪表不凡,能谋善断,处事果决,今日一见,果然名不虚传。此次能顺利拿下襄阳,多亏你作为内应及时响应,连夜打开城门,否则我军强攻之下,不知要徒增多少伤亡。”
蒯越谦逊道:“臣不过是顺应时势罢了。天下大势,浩浩荡荡,顺之者昌,逆之者亡。主公既有仁德之心,又具雄才大略,才是能承载天下重任的明主。”
王镜摆了摆手,“如今大局未定,荆州尚未完全平定,还需你多多操劳,安定民心、整饬吏治。”
蒯越唇角微扬,拱手应道:“臣分内之事,定不辱使命。”
此刻的襄阳城,旧尘未散,新序已生。
……
刘琦踏入府中时,迎面撞来的不是熟悉的家仆,而是下人哭丧着的脸。
“大公子,主公他……已经去了。”
那一瞬间,刘琦只觉耳边嗡鸣作响,脚步踉跄着扶住廊柱才站稳。
父亲,终究是没能等到再见的那一日。
她想起幼时,刘表也曾将她抱在膝上,教她读书写字,夸她聪慧伶俐。可自从弟弟刘琮出生,父亲的目光便渐渐疏离。
刘琮,琮为玉圭,可承宗祧;而她,单名一个“琦”字,不过是美玉的边角罢了。
可即便如此,她从未怨恨过父亲。
她比任何人都明白刘表,明白他的才华与平庸,明白他的虚伪与温情,更明白他一生都在权衡利弊,左右摇摆。
刘表的慈爱,不多不少。没有多到让刘琦安康喜乐长成,也没有少到让她决意舍父而去。
她曾想过,待主公平定荆州后,父亲或许能卸下重担,做个闲散富家翁,而她也会好好侍奉父亲,善待继母和弟弟。一家子就这么糊里糊涂地走下去。
可如今,一切已成泡影。
身后传来脚步声,王镜缓步走近,站在她身旁。
“伯珍,节哀。”王镜的声音低沉而温和,“令尊之死,必是蔡瑁狗急跳墙所为。”
刘琦深吸一口气,声音沙哑却坚定:“蔡瑁狗贼,我必亲手斩其头颅,祭奠父亲!”
王镜轻轻拍了拍她的肩:“放心,江陵城破之日,蔡瑁的人头,任你处置。”
而后,王镜允许刘琦为刘表举丧,并下令开仓放粮,救济襄阳百姓,迅速稳定民心。
同时,她追赠刘表为太傅,谥号“康侯”,并亲临吊唁,给足了这位昔日荆州牧最后的体面。
葬礼上,王镜公开宣告:“康侯一生温和守土,保境安民,却遭蔡瑁弑杀!蔡瑁不仅行此大逆,更挟持幼子刘琮,意图割据江陵,实乃国贼!”这一番话,彻底将罪责钉死在蔡瑁身上,既安抚了刘表旧部,也打击了蔡瑁在荆州的权力合法性。
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