“哦?这主意好啊!”
原本睡着的郭嘉忽然醒了,揉了揉眼睛,煽风点火,接话调侃道,“那干脆把周瑜、孙权、诸葛瑾、满宠、祢衡、贾诩、司马懿、王粲、马超、杨修、蒯越、徐庶、庞统……有一个算一个,全收进来呗!”
荀彧无奈地看了他们一眼:“照你们这么说,往后这后宫不成了朝廷?每月请安都成开朝会了。”
陈登忍笑打圆场:“罢了罢了,日后我会规劝陛下,少纳些人进来。咱们这些人……应该够陛下消受了。”
日影西斜,茶会散场。张邈走出椒房殿,回头望了望檐下晃动的风铃,忽然失笑。
原来最可怕的不是宫斗,而是算账。最煎熬的不是争宠,而是听郭嘉报菜名似的点人。他甩袖而去,背影竟有几分轻快。
新皇科举
日子便在这般时而顺遂、时而滞涩的磕绊里缓缓铺陈。王镜的精力更多放在朝堂之上,正忙着筹备科举。
彼时科举制度虽已定下基本章程,朝中却仍有不少异议,王镜始终力排众议,坚持推行。
唯有科举能打破世家对权力的垄断,吸纳更多人才,国家方能长治久安。
……
景元元年秋,江南的雨刚歇,田埂上还沾着湿泥。
阚泽放下手中的锄头,走到田埂边的石头旁坐下,小心翼翼地打开用油布仔细包裹着的书,慢慢翻看起来。纸页是新造的,油墨印字清晰,是他用上个月的收成从书坊换来的。自造纸术改良、印刷术推广以来,书籍不再只是世家大族的专属。像他这样的农家子弟,也能接触到圣贤文章。多年来,他白天耕作,夜晚读书,早已将诗书烂熟于心。
“该回家了。”远处传来父亲的声音。阚泽赶紧把书裹回油布,揣进怀里贴胸的位置。
晚饭时,阚泽扒了两口饭,忽然放下筷子:“爹,我想考科举。”
灶台边添柴的父亲手一顿,他没看阚泽,只是慢慢拨了拨柴火:“你知道那是什么路?县学里的先生都未必能中,你就靠夜里那盏油灯自学?”
“可陛下开了科举,不问门第。这是我唯一能走出田埂的机会。”
父亲沉默了很久,久到锅里的粥都开始冒泡。
他放下火钳,从怀里摸出个小包,一层层打开,里面是几吊铜钱,还有一小块用红纸包着的碎银子。
“这是给你攒的娶亲钱,本想明年给你盖两间房,娶个媳妇安稳过日子。”
他把布包塞进阚泽手里,“拿去当盘缠吧。路上小心,考不中也别硬撑,家里的田还等着你种。”
阚泽捏着那包沉甸甸的钱,眼眶一下子热了。
三日后清晨,阚泽背着个粗布行囊上了路。他走了整整一天,傍晚时分才到县城。
县城的街道比镇上热闹得多,两旁的店铺挂着各色幌子。最显眼的是城门口的告示栏,木牌上贴着黄纸告示,几个皂隶拿着锣在旁边吆喝:“新皇登基首开科举喽!分院试、乡试、会试、殿试……不管是世家子弟还是农家儿郎,只要有才就能考!”
阚泽挤到人群前,踮着脚把告示看了一遍又一遍。只觉得胸口里有团火在烧。
院试定在五日后,考场设在县学。
那天清晨,阚泽特意穿上了母亲连夜缝补的干净布衣,把头发用木簪束得整整齐齐。
进考场时,他看到不少穿着绸缎衣裳的子弟,身边跟着书童,手里提着装着笔墨纸砚的锦盒。有人扫了他一眼,目光落在他身上,带着几分轻蔑。
阚泽手里的粗陶笔洗,那是他用自己烧的陶罐改的,笔是镇上杂货铺最便宜的狼毫。
他深吸一口气,走到自己的考位前坐下。
桌案上摆着考题纸,最上面一行写着:“请问‘克明俊德’之义。”
看到这题的瞬间,阚泽的心忽然定了。
他想起无数个夜晚,油灯下,他一边搓着草绳一边背书,田埂上,他趁着歇晌的功夫,把书摊在膝盖上读,甚至在插秧的时候,脑子里都在琢磨着书上的大道理。
他提笔蘸墨,笔尖落在纸上,没有丝毫犹豫:“俊德者,大德也。昔者帝尧躬行仁道,能明扬天下大德,使九族亲睦,百姓归心……”
放榜那天,县城的校场挤满了人。红榜用朱砂写着名字,从第一名往下排,挂在高高的木架上。阚泽挤在人群里,个子不算高,只能踮着脚从最后一名往前看。
“第三十七名,李二郎。”
“第三十名,张敬之。”
“第十名,陈仲……”
名字一个个念过去,没有“阚泽”两个字。
他的手心沁出了汗,后背的衣裳也被冷汗浸湿,心跳得像擂鼓,连耳朵里都嗡嗡作响。难道真的不行?他想起父亲塞给他的银子,想起夜里那盏昏黄的油灯,眼眶忍不住发涩。
“第一名,会稽阚泽!”
唱榜官的声音陡然拔高,像一道惊雷劈在阚泽耳边。
他愣了愣,以为自己听错了,直到身边有人推了他一把:“喂,会稽阚泽,你中了榜首!”
阚泽猛地抬头,顺着人群的目光往上看,红榜最顶端,“会稽阚泽”四个朱砂字,红得耀眼。
他站在原地,忽然说不出话来。这些年耕作的辛苦、夜晚苦读的疲惫、父亲沉默的支持,此刻都化作热流涌上来,眼眶一下子就湿了。
有人拍他的肩膀,有人道贺,他却只想着赶紧回家,要把这个消息告诉父亲,告诉还在田埂上劳作的家人。
如今,他有了秀才的功名,再过些日子,就能背着行囊去郡城,参加更高一级的乡试了。田埂外的世界,好像真的在他眼前展开了。
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