“疆主也是身不由己。”苍砚站起身,收起药箱,“三百年前的盟约,终究要在他们身上了结。倒是你……”他目光落在慕言包扎好的手臂上,“张诚的人已查到驿馆,接下来的路,怕是更危险了。”
慕言握紧拳头:“无论多危险,我都会护着殿下。”
苍砚看着他坚定的眼神,忽然从袖中取出一枚小巧的银哨,塞到他手中:“这是苗疆的传讯蛊哨,若遇危险,吹此哨,我便会赶来。”他顿了顿,补充道,“别让自己出事。”
慕言捏着那枚冰凉的银哨,指尖传来蛊虫爬行般的细微震动,耳尖又开始发烫:“为何要帮我?”
苍砚转身走向门口,玄色的祭司袍扫过门槛,留下一句轻得像叹息的话:“你是太子的人,护好你,也是在护他。”
雨还在下,慕言站在原地,捏着那枚银哨,手臂上的伤口在蛊粉的作用下已渐渐愈合,却留下一道浅浅的疤痕,像个隐秘的印记。他忽然想起苍砚指尖的温度,想起对方为他包扎时认真的眉眼,心头竟生出一丝异样的情愫。
三日后,苏尘珩的寒症复发,咳得撕心裂肺。慕言按照太医的方子熬药,苍砚却送来一碗深紫色的药汁,说是安疆主特意为太子调制的蛊药,能缓解寒毒。
“这蛊药会不会对殿下有害?”慕言接过药碗,犹豫着不敢递过去。
苍砚靠在门框上,看着他小心翼翼的样子,嘴角勾起一抹极淡的笑意:“疆主若想害太子,何必等到现在?锁心蛊早已让他们性命相连。”
慕言无言以对,只能将蛊药端给苏尘珩。太子服下后,果然不再咳嗽,脸色也红润了许多。他看着太子安睡的容颜,又想起苍砚那句话,心头百感交集。或许,苗疆的人并非都是蛮夷,至少苍砚,似乎并非恶人。
入夜,慕言守在太子床边,忽然听到窗外传来异动。他握紧腰间的匕首,悄然走到窗边,只见数名黑衣人正翻墙而入,目标显然是内室的太子。他当机立断,吹起了苍砚给的银哨,尖锐的哨音划破夜空。
黑衣人见状加快了速度,挥刀直取慕言。他虽有武艺,却架不住对方人多势众,很快便被逼到墙角,手臂上的旧伤再次裂开,鲜血染红了衣袖。就在他以为自己必死无疑时,一道黑影如鬼魅般掠过,苍砚的银针再次出手,瞬间放倒了数名刺客。
“跟我走!”苍砚拉起慕言的手,往密道方向跑去。
慕言被他拽着,奔跑中能感受到对方掌心的温度,还有袖中蛊虫轻微的震动。他忽然想起白日里苍砚为他包扎伤口的样子,心头一暖,竟忘了挣扎。
密道狭窄潮湿,两人只能一前一后地穿行。苍砚忽然停住脚步,转身查看慕言的伤口,指尖触到血迹时,眉头紧锁:“蛊粉的效力快过了,这样下去会失血过多。”
他解下腰间的玉佩,那是一枚雕刻着苗纹的暖玉,递到慕言唇边:“含着它,能暂时止血。”
慕言看着那枚带着苍砚体温的玉佩,脸颊发烫,却还是乖乖含住。温润的玉指贴着舌尖,果然有一股暖流顺着喉咙往下滑,手臂的疼痛感渐渐减轻。
“为何对我如此好?”他含着玉佩,声音含糊不清。
苍砚看着他泛红的脸颊,喉结滚动了一下,移开目光:“你若死了,没人照顾太子。”
慕言知道这是借口,却没有戳破。密道尽头透来微光,两人终于逃出了驿馆。苍砚带着他来到一处隐蔽的宅院,为他重新包扎伤口,这次用的是上好的金疮药,混杂着淡淡的蛊香。
“这里是苗疆在京城的联络点,暂时安全。”苍砚点燃烛火,照亮了狭小的房间,“太子那边有疆主护着,不会有事。”
慕言点头,看着苍砚忙碌的身影,忽然问道:“你在苗疆,一直都跟在安疆主身边吗?”
“嗯。”苍砚递给他一杯热水,“我自幼是孤儿,被疆主所救,教我养蛊制药,待我如兄弟。”他说起安琛轩时,眼底带着敬佩,“疆主虽是圣疆主,却从不滥用蛊术,他心里装着整个苗疆。”
慕言沉默片刻:“那他为何要给殿下种下锁心蛊?”
苍砚叹了口气:“三百年前,叹歌先祖背信弃义,屠我苗疆圣山,圣女以命殉约。疆主找到太子,本是想复仇,可见到太子后腰的玉印胎记时,却改变了主意。”他顿了顿,声音低沉,“那胎记与圣女的本命蛊纹一模一样,疆主说,这是天意,要他重续盟约。”
慕言心头一震,原来这其中还有如此渊源。他忽然想起太子偶尔流露出的对安琛轩的复杂情绪,想起两人之间若有若无的牵绊,原来一切早已命中注定。
接下来的几日,两人便在这小院中相依为命。苍砚教慕言辨认苗疆草药,慕言则为苍砚讲述京城的趣事。白日里,苍砚会出去打探消息,带回些吃食和伤药;夜晚,两人便坐在烛火下,沉默地做着各自的事,却并不觉得尴尬。
慕言发现,苍砚虽看似冷漠,却心思细腻。他会记得自己不喜吃辣,会在自己咳嗽时默默递上热水,会在夜晚悄悄为自己掖好被角。而苍砚也发现,慕言虽看似柔弱,却坚韧忠诚,为了太子可以不顾一切,那份纯粹的守护,让他心生羡慕。
这日清晨,苍砚带回一个坏消息:张诚已联合二皇子,在京城布下天罗地网,声称太子勾结苗疆叛贼,要将他们一网打尽。
“我们必须尽快离开京城,回苗疆圣山。”苍砚收拾着行囊,语气凝重,“只有那里,才能护住太子。”
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