“陛下,北狄来势汹汹,需速派援军。”兵部尚书忧心忡忡,“只是朝中能征善战的将领……”
苏尘珩指尖敲击着案几,暖玉印在袖中发烫。他知道,放眼天下,唯有安琛轩的苗疆蛊术能克制北狄的诡异巫术。可他刚登基,若公然向苗疆求援,必遭朝臣非议,说他“引外族干政”。
深夜,养心殿烛火通明。苏尘珩写下密信,信封上盖着只有他与安琛轩知晓的狼形火漆印。慕言看着他落笔时颤抖的指尖,低声道:“陛下,圣主看到信,定会赶来的。”
苏尘珩将密信交给慕言:“务必亲手交到圣主手中,告诉他……若他不来,我便御驾亲征。”
密信送出半月,却如石沉大海。边境传来急报,北狄用巫术攻破三座城池,守将战死,寒铁矿脉岌岌可危。苏尘珩在朝堂上拍案而起,决定亲征的旨意刚要落下,殿外忽然传来苗疆信使的急报:“苗疆圣主亲率精锐,已在边境击退北狄先锋!”
苏尘珩悬着的心骤然落下,腰间的暖玉印却突然冰凉刺骨。他看向信使,声音发紧:“圣主可有书信?”
信使呈上染血的信纸,字迹凌厉如刀:“尘珩亲启:矿脉守住了,勿念。安琛轩。”
没有多余的话,没有半句问候,仿佛只是在履行某种职责。苏尘珩捏着信纸,指节泛白,心口的锁心蛊突然剧痛,疼得他几乎栽倒在龙椅上。
边境的捷报接连传来,安琛轩用兵如神,苗疆的蛊术让北狄闻风丧胆。可苏尘珩却日渐憔悴,锁心蛊的反噬愈发严重,常常咳血到深夜。他知道安琛轩在赌气,在怨他登基后没有一句温言,怨他用“旨意”而非“私语”传递消息。
这日他批阅奏折到天明,忽然看到苍砚的密报——圣主在追击北狄残部时中了巫术,本命蛊受损,此刻正在帐中昏迷不醒。
苏尘珩猛地站起,龙袍的下摆扫落案上的烛台:“备驾!朕要去边境!”
慕言连忙阻拦:“陛下,您刚登基,离京亲征恐动摇国本!圣主有苍砚祭司照料,定会平安无事的!”
“动摇国本?”苏尘珩眼底布满红血丝,声音嘶哑,“若他死了,这江山于我何用!”
他不顾朝臣反对,带着慕言和禁军快马加鞭赶往边境。越靠近军营,腰间的暖玉印越烫,心口的锁心蛊越痛,仿佛在与千里之外的本命蛊共鸣泣血。
苗疆军营的军帐内,安琛轩躺在榻上,脸色苍白如纸,唇瓣乌青。苍砚正用苗疆秘术为他疗伤,见苏尘珩闯进来,连忙跪倒在地:“陛下!”
苏尘珩冲到榻前,握住安琛轩冰冷的手,泪水汹涌而出:“安琛轩!你醒醒!看看我!”
榻上的人缓缓睁开眼,看到龙袍加身的苏尘珩,眼中闪过一丝嘲讽:“陛下怎么来了?是来看我这个‘外族’死了没有?”
“你胡说什么!”苏尘珩将他的手按在自己心口,“你摸摸!锁心蛊在疼!它在告诉你,我有多怕失去你!”
安琛轩的指尖触到那处滚烫的印记,心口的本命蛊突然剧烈跳动,疼得他闷哼一声,却也驱散了些许巫术的寒气。他看着苏尘珩通红的眼眶,声音哽咽:“你终于肯承认……心里还有我了?”
边境对峙
暮春的边境风沙正烈,安琛轩立在瞭望塔上,玄色披风被狂风卷得猎猎作响。他望着连绵起伏的群山,山的那头便是叹歌王朝的京城,是他心心念念的人。腰间的青铜令牌泛着冷光,与心口的锁心蛊一同隐隐发烫——这是他与苏尘珩血脉相连的证明,也是此刻最磨人的牵绊。
“圣主,叹歌的巡逻队又越过界碑了。”苍砚持着望远镜,声音凝重,“这已是本月第三次,恐怕是有人故意挑事。”
安琛轩没有回头,指尖摩挲着令牌上的狼图腾:“查清楚是谁的人吗?”
“像是前魏坤余党,如今投靠了三皇子苏景渊。”苍砚低声道,“他们在边境烧杀抢掠,却故意留下苗疆的信物,想挑拨两国开战。”
安琛轩眼底闪过一丝寒芒。苏景渊是苏尘珩的异母弟弟,素来觊觎帝王之位,如今竟想用边境战事逼宫。他握紧腰间的弯刀,指节泛白:“传令下去,苗疆战士不得主动挑衅,但若对方越界伤人,格杀勿论。”
他不能让苏尘珩为难。那个刚坐稳帝王之位的人,朝堂内外暗流汹涌,若此刻与苗疆开战,只会给政敌可乘之机。
御书房的烛火彻夜未熄。苏尘珩攥着边境密报,指节因用力而泛白,密报上“苗疆战士屠戮边民”的字眼刺得他眼生疼。腰间的暖玉印突然滚烫起来,灼热的温度透过衣衫烙在肌肤上,与心口的锁心蛊印记产生剧烈共鸣。
“陛下,三皇子在朝堂上弹劾您私通苗疆,说您故意放纵安琛轩越界。”慕言捧着热茶进来,见他脸色苍白,声音愈发担忧,“御史台已经联名上书,要求您下旨征讨苗疆。”
苏尘珩将密报拍在案上,茶水溅出几滴:“征讨?他们巴不得我与安琛轩反目成仇!”他太清楚这些人的伎俩,三皇子与魏坤余党勾结,故意在边境制造摩擦,就是想坐实他“私通外族”的罪名,趁机夺取储君之位。
“可边民的血不能白流。”慕言低声道,“再按兵不动,恐怕会坐实通敌的罪名。”
苏尘珩闭上眼,脑海中浮现出安琛轩在边境瞭望塔上的模样。那个总是用强硬姿态掩饰温柔的苗疆圣主,此刻一定也在承受着内外压力。他指尖抚过滚烫的玉印,那里传来熟悉的蛊息——安琛轩在告诉他,勿急,勿躁。
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