扬州。
“奴才谢圣上隆恩。”
李煦抱着受伤的手臂慢慢爬起来,念完圣旨的胤禩伸手扶起他。
“劳烦八爷特地跑么一趟,实在是折杀奴才了。”
“李大人安心静养便是。”胤禩温言抚慰道。“刺客一事,可有着落?”
李煦摇摇头,脸色带一丝愤怒。
“这扬州城大大小小的地方都搜遍,当时刺客有四个人,三个当场受擒毙命,一个不知所踪,至今未能找到。”
对于李煦来说,不幸中的大幸是,对方是在康熙走了之后才行动,纵然自己伤手臂,也总比伤圣体好,否则他就万死难辞其咎了。
“这究竟是怎么回事?”
这话既是他想问的,也是康熙让他来问的。
李煦苦笑了一下,慢慢道:“那几名刺客,都是天地会的人。”
那为何刺杀的是李煦,而不是……
胤禩挑一下眉,没有话。
李煦似乎看出他的疑问,道:“万岁爷行踪不定,先前御辇摆在那里,也不过是个空架子罢,刺客摸不透实际情况,再者他老人家身边守卫森严,莫说寻常刺客,即便是那些高手,只怕也难以近身。”
胤禩点点头,李煦所言,倒也是实情,早年他在宫里习练骑射时,曾见过康熙几名亲卫展示功夫,确实神奇无比,碎石断玉,不过眨眼之间而已。
但李煦还有些话,是说不出口的。
李家与曹家皆是汉人,后来因故才会入汉军旗,在汉人眼里,他们就是皇家奴才,满人走狗,自然急欲杀之而后快,找不到康熙,对由于康熙耳目的李煦下手,也不算可惜,只是他们没料到个扬州织造左右同样高手如云,才折损惨重。
胤禩心思何等灵透,见他神色,自然明白几分,便含笑道:“李大人伤势未愈,还要多加休息才好,皇阿玛那边,我会代为解释的。”
李煦露出感激神色,又亲自将他送到客房,还特地派个年轻貌美的小婢来伺候。
那婢女不过十二三,身材青稚还未长成,但面容清秀可人,颇有娉婷袅袅之色,可惜胤禩却不好口,挥挥手便将人打发下去了。
婢女咬下唇,面露委屈,却仍是退了出去。
上辈子李煦依附胤禩一党,落得个新皇登基后被抄家的下场,如今胤禩不争,他却搭上十四阿哥条线,可见本来就不是安分的,纵然最后落败,也不足为惜,只是现在老爷子对他青眼有加,所以胤禩与他说话的时候,也依旧是客客气气。
江南织造素来是个肥差,曹李孙三家,除去孙家较为本分之外,其余二者都显张扬,他们坐镇江南数十年,也就有无数的银两源源流入他们的口袋,除去老爷子南巡所费的银两,余者大多数,则是用来上下打点,孝敬京城那边的人,如此一来,他们就相当于十四在江南的银库,与九阿哥胤禟遥相呼应,俨然不容忽视。
胤禩前世当局者迷,看不透摸不清,现在冷眼旁观,却忽然觉得自己也能理解当时胤禛的心思。任谁放任这么股势力摆在自己左右,睡觉也不会舒坦。
那边门又被轻轻叩响,胤禩皱皱眉。
“谁?”
“是奴婢,爷。”声音换了一个,听着有耳熟,却并非刚才那个婢女,想是李煦见他不喜,又新换了个人进来,殊不知胤禩这会儿压根就没这心思。
“今晚不需要伺候,退下吧。”
外头没了声音,胤禩也没多加在意,只从书架上随意浏览,信手抽出一本书,翻开几页。
门咿呀一声轻轻打开,胤禩以为那婢女不死心,竟胆大妄为到自作主张,转身便想斥责,未料方一动身,一抹寒光已是架在他的颈项上。
胤禩心下一沉,忽而就想起那个声音的主人来。
“小莲?”
身后那人轻笑一声,剑锋却更近一分,直至划过他的皮肤,沁出一道血痕。
“难得王爷还记得小女子,真是荣幸万分。”
胤禩皱眉,他来扬州,随身本是带着几名侍卫的,碰巧今夜李煦得到线报,城南有乱党出没,他便派两人前往协助,剩余人在身边,方才那侍卫去用饭,门口除名小厮之外,并无其他守卫,加上他借宿在李家,外面已是重重重兵把守,以胤禩谨慎的性子,却也没想到反贼居然就潜伏在李府里。
“王爷在想怎么搬救兵吗,您就暂时别打个主意,只怕如今挟持出去,这一路,必定是畅通无阻。”小莲娇笑道,一反先前在胤禩他们面前的羞涩腼腆,就算现在胤禩看不见的表情,也可以想象她得意的模样。
见胤禩沉默不语,又道:“那时候去扮作孤女,本是为接近张鹏翮,没想到他最后不走这条路,却是撞上你们,既然你贵为王爷,那么那会儿与你一起的老爷,应该就是康熙皇帝?”
胤禩面色不变,淡淡道:“可惜错过了一次大好机会。”
“没错,否则也没有必要去杀李煦了,不过塞翁失马,焉知非福,这不,又碰上王爷您?请王爷慢慢地转向门外吧,若是您不希望自己的脖子被割断,最好就不要妄动,我是贱命一条,你可是千金之躯。”
她一边说道,剑刃又往内移进一分,血顺着剑身流下来,染红胤禩前襟的半片衣裳。
胤禩可以感觉到架在自己脖子上的剑极稳,并没有颤抖紧张的迹象,可见小莲方才所说,并无半分虚假。
他静默片刻,一步一步往门外走去。
跨过门口被打晕过去的小厮,二人走入院中,恰好碰上李府管家,对方惊叫一声,满脸惊悚。
“八,八爷?!”
“不要高声叫嚷,去帮我们备好车马,这位姑娘想送本王程。”
管家结结巴巴应一声,表情依旧维持着方才的惊魂未定,转身往外头撞撞跌跌走去。
小莲在他耳畔轻笑一声。“王爷果然善解人意。”
李煦很快赶过来,这时他们已经行至大门处。小莲用的力道并不重,但毕竟还是划破皮肤,加上走动之间,剑锋难免繁复摩擦伤口,那道血痕渐渐扩大,血也一直没有止住,不停滴落下来,显得触目惊心。
李煦此刻的脸色就跟颜料缸一般,由红到青,由青至白,胸口不停起伏,眼睛瞪着刺客手里的剑,像是恨不得扑上来以身相代。
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