推官面色一沉,他目光如刀,直直刺向李猛,寒声怒斥:“事已至此,你还妄图狡辩、颠倒黑白?街坊邻里的证言,难不成还抵不上你一张嘴?”
李猛脸色骤变,额头上青筋微微跳动,咬着牙强装镇定,却藏不住眼底的慌乱,大声辩解:“你们这群蠢货,定是查错了!我娘分明还在城里,前几日身子不适,我才备下那些东西。”
赵云川双手抱胸,目光如炬,冷哼一声:“事到如今,还嘴硬呢?空口无凭,你拿得出凭证,证明确有此事?”
李猛一时语塞,憋得满脸通红,双手握拳,关节泛白。
其他犯人见状,像是捞到了救命稻草,立马来了精神,扯着嗓子叫嚷:“大人呐,我就说他满嘴谎话,李猛心思诡诈,想拉我垫背,如今事实摆在眼前,他才是主谋!”
推官猛拍惊堂木,“肃静!”两字震得众人耳膜生疼,满堂瞬间噤若寒蝉。
他目光森冷,紧盯李猛:“你若老实交代,念在尚无重大伤亡,量刑时或可酌情轻判;再这般胡搅蛮缠、妄图蒙混,休怪国法无情。”
李猛身子微微颤抖,眼眶泛红,心中叫苦不迭。
他深知自己的对不起赖东家和知府,自己不过是枚弃子,可一旦道出实情,家人必遭报复。
犹豫再三,他“扑通”一声跪地,磕了个头,压低声音:“大人,我认下这纵火未遂的罪,背后并无指使之人,他们家的生意做得太好,我眼红,所以才放下这般恶事!”
推官眉头拧成个“川”字,他目光如炬,紧盯李猛,再次拔高音量:“那他状告你打着知府大人的旗号为非作歹,你承不承认?”
李猛“扑通”一声跪地,挺直脊背,梗着脖子,神情激愤,言辞凿凿:“绝无此事,我李猛可以对天发誓,我都没见过知府,怎么会做那样的事情?天地良心呐,大人明察!”
推官的目光仿若实质,缓缓移向其他几个犯人,眼神威压十足,声音冷厉:“你们怎么说?”
犯人们对视一眼,纷纷磕头,异口同声回道:“回大人,李猛所说句句属实,许是他听错了。”
语气利落,毫无破绽,好似提前演练过一般。
堂内一时陷入僵局,古代又没有录音笔,没法留存声音铁证,仅凭人言,这几人要是咬死不认,着实棘手。
赵云川暗暗攥紧拳头,面色阴沉,心中权衡着该使什么法子才能撬出真话。
但他知道,没有证据,这个指控恐怕就不能成立了。
赵云川深呼吸口气,上前一步拱了拱手,脸上挂着似有似无的笑意,不紧不慢开口:“那可能是赵某听错了,赵某也是怕知府的清誉被这等子小人毁了。”
宣判
推官面色冷峻,目光威严地扫过堂下认罪的众人,手中惊堂木重重一拍,朗声道:“既已承认赵家纵火未遂之罪,国法在上,便容不得姑息!”
“李猛,身为团伙头目,谋划纵火恶行,致赵家上下惊恐、财物损毁,险些酿出大祸,罪不容诛!念你尚有一丝未酿成严重伤亡的侥幸,本官判你杖责一百,流放三千里,发配至苦寒之地服苦役,刑期二十年,此生不得擅自返归原籍,家产尽数充公,以儆效尤!”
“其余从犯,跟从李猛为恶,虽为听命行事,却也亲手参与,同样罪责难逃。各杖责八十,监禁十年,狱中需好生悔过;刑满释放后,交由本地坊长监督,三年内若再有作奸犯科之举,加倍惩处!”
说到此处,推官顿了顿,目光凌厉看向众人:“至于打着知府大人旗号一事,现有供词虽矢口否认,但本官也绝非轻信之辈。往后若查实另有隐情,不管牵涉何人、躲至何处,定当重启重审,追加罪责,绝不手软!”
“退堂!”
公堂内弥漫着令人胆寒的肃杀气息,很快,衙役们如狼似虎,粗暴地给罪犯们带上枷锁,拖拽着一干罪犯往外走去。
那些罪犯,血迹斑斑,皮开肉绽的伤口还在汩汩冒血,他们惨叫连连,狼狈之态尽显,污血在青石板上拖出一道道刺目血痕,空气中满是刺鼻的血腥味。
李猛走在最前头,纵使被沉重枷锁禁锢,身形踉跄,却仍保有那股凶悍劲儿。
跨出大堂门槛的刹那,他像是被恨意驱使的困兽,脖颈上青筋暴起,眼珠子几欲瞪出眼眶,恶狠狠地瞪着赵云川,那眼神犹如淬了剧毒的利箭,直直射向对方。
等着吧,赖东家肯定不会轻易放过你们的。
赵云川一袭素衣,身姿挺拔,如玉面庞毫无惧色。
迎着李猛凶狠的目光,他下巴微微扬起,嘴角勾起一抹不羁的弧度,甚至极为挑衅地挑了挑眉梢,像是在宣告——任你如何张狂,我自岿然不动。
方槐脸色骤变,额间的青筋微微跳动,他疾步上前,一把扯住赵云川的袖子。
赵云川不明所以:“咋么了?”
“他这是在威胁咱们吗?”方槐咬着牙,压低声音问道,话语里裹挟着压抑不住的愤然,双眼死死盯着李猛远去的方向,仿佛要隔空将人洞穿。
赵云川神色未乱,目光冷静,循着方槐的动作低头看向被扯住的衣袖,沉默一瞬,轻点了下头:“不出意外的话……应该是。”
他语气平淡,波澜不惊,好似李猛的狠话不过是耳边微风,吹过便散。
“谁给他的脸?!”方槐瞬间拔高音量,腮帮子因愤怒而鼓起,像一只生气的仓鼠。
赵云川收回手,嘴角的笑意却怎么也压不住,眼角眉梢都透着顽劣劲儿,慢悠悠地开口:“瞧你,火都快把这房顶掀了,戳戳你,降降火。”
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