炕边上,宁清和陈嬷嬷掩嘴偷笑。
碧影守在院外,见雪影匆匆进来,奇怪的问:“雪影,我还以为你在屋里伺候呢,去外头做什么?”
雪影是夫人的陪嫁丫头,管屋子里的事,碧影则跟着夫人出门。
雪影拿着账本,说出早就准备好的借口,“帮夫人取账册去了,夫人说这几日不用理府里的事,要看看陪嫁铺子的帐。”
“那你进去吧,小少爷才走,这会儿夫人在看书呢。”碧影没觉得有什么不对,雪影道声谢就进屋。
“夫人,掌柜的送信来了。”
宁清翻书的指尖微颤,看一眼陈嬷嬷,想想还是不瞒着嬷嬷了,“给我吧。”
拆开信件,宁清幽幽叹口气,问雪影,“林掌柜有没有留话?”
雪影复述:“掌柜的说,起朱楼、宴宾客、楼塌去,因果循环,夫人切莫着急。另有件事,想和您面谈。”
宁清失笑,林掌柜不愧是师傅手底下出来的,劝人都这么会劝。遂道:“你去回她,我再想想,让林掌柜先留在京城,等我回京见她。”
“是。”
等雪影出去,陈嬷嬷不解地问:“姑娘,你和林掌柜打什么哑谜呢?”
林掌柜是濯尘师太陪嫁绸缎铺子的女掌柜,五年前就派去跟着宁清了。讨论铺子生意怎么说些起朱楼宴宾客的话来。
陈嬷嬷有种不祥的预感。
果然,下一句,宁清就坦白:“嬷嬷,我让林掌柜搜集夏家的把柄,投到了扬州知府。可惜,他们沆瀣一气,根本不管用。”
宁清不得不承认是自己以前想的太简单了,就算扬州知府顶着好官的名声又怎么样,依然不去动夏家。
幸好她现在又能布置后手。
陈嬷嬷大惊,“清儿!”
“夏家财大势大,你怎么斗得过他们!”宁清竟然想对付夏家,陈嬷嬷急得面色涨红,而且这肯定不是一天两天的事,不知夏家有没有察觉。
这可怎么好,陈嬷嬷焦急踱步。
夏家就是濯尘师太在俗世的夫家,当年夏家主宠妾灭妻,见利忘义,借着岳家发达,等岳家没落就与濯尘师太和离。宁清心疼师傅从前的苦楚,才去对付夏家。
“嬷嬷安心,我不会冲动的,时间还长着呢。现在我在陆家,行事只会更小心,不能害了陆家。”
陈嬷嬷听得心惊胆颤的,更不敢吐露濯尘师太死前收到的信,万一宁清听了一时冲动,这辈子就毁了!
“清儿,你再想想吧。”陈嬷嬷情急又叫回旧称。
奈何宁清意已决,她要借陆家的势,让夏家的楼起得更高,塌得更快。还要尽量做的不露痕迹。
宁清低着头,她欠陆家的情,又多一份。
她只能用一生来偿还陆家。
京郊路边的一家茶棚。
天气愈发炎热起来,茶棚的生意也跟着沾光,歇脚的人一多,京城内的皇亲国戚、官员贵胄之家的小道消息就来了。
陆长野和李灿路过,默契的往茶棚而去,叫了一壶茶和花生果子,就听着周遭人的议论。
他们两个遮掩行迹赶路,陆长野才联系上曾经信任的几个部下,还没跟上京城的消息,正好听听百姓们都在议论什么。
然而,隔壁的人一开口就是:“昨天,我去了前面那个庄子看岳母,你们可知我见到了谁?”
吊足众人的胃口,那人才揭开谜底,“是镇国公一家!那架势真是气派,老封君跟老寿星似的,小少爷就像那观音座下的童子,脸蛋嫩的哟。”
“还有世子妃呢?听说世子妃从小在观山庵修行,如今香火旺盛,我婆娘要去上香都排不上她。”
李灿凑近,疑惑道:“镇国公不是你家吗?你这个世子都没回家,哪来的什么世子妃?”他们都知道陆长野被追封世子,“难道我祖父老糊涂了,有两个镇国公?”
陆长野拧着眉,他听着镇国公、老封君、小少爷的字眼,直觉就是自己家。失踪将近半年,祖母怕以为他已遭遇不测,那世子妃从何而来?
“世子妃夫人更了不得,就跟天上的仙女一样美,我岳母说远远的看一眼,人都不会动了,只想跪下给她磕头。后来回家一想,世子妃是从小就侍奉菩萨的人,说不准沾染了些神仙气啊。”
那人说的口若悬河,众人听得一愣一愣的,还觉得颇有道理。不然镇国公府为什么娶她进门?不就是因为能消灾解难嘛!他们小老百姓私下都这么说的。
见这些百姓都不反驳,还有点头赞同的,陆长野和李灿视线相对,眼中全是不解。
陆长野主动出击,端着一碟子茴香豆去了隔壁桌,“这位老伯,我们兄弟刚进京,没听说过什么镇国公,他家人真的跟神仙似的那么好?劳你多说点,我们也见见世面。”
说着,推了茴香豆过去他跟前,又点了一壶酒。
那人见状,不客气的收了礼,“好说,好说。”
一顿饭下来,陆长野该打听的都打听清楚了。后来李灿也凑过来,听说周太师和皇家结亲还吓了一跳,知道是周二小姐才长舒一口气。
如此一来,不论是陆长野还是李灿,都按捺不住边扫痕迹边赶路了。
李灿急得要去打听周大小姐的消息,心底笃定她不会这么快嫁人,又担忧她被家里逼迫,陷入两难。
既然祖母和侄子,还有妻子,就在庄子上,陆长野干脆舍弃驴子,在镇上的车马行换上两匹马,一路疾行过去。
夏日永昼。
宁清上午陪着陆老夫人和陆文安,跟着庄上的人一起去摘野菜,摘葡萄。农时的生活倒勾起陆老夫人的回忆,还约宁清下午一起田地里看麦子。
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