她忽然失笑,笑容里带着几分自嘲和些许真实的倦怠:“只是嫌吵。”
如同一个清净惯了的人,忽被持续不断的杂音扰了耳根,不胜其烦。
沈聿珩凝视她片刻,忽然伸手,将她轻轻揽入怀中。
他的怀抱初时带着秋夜的微凉和风尘仆仆的气息,却又很快变得温暖而坚实,带着他身上独有的冷冽松香与一丝墨汁的清苦味道。
“嗯。”他低低应了一声,下颌轻轻蹭了蹭她柔软的发顶,动作带着罕见的亲昵,“吵不到你。”
……
翌日,一道命令自摄政王府发出,直达宫中:
即日起,无摄政王亲手所颁令牌,任何人无论品阶、无论缘由,不得在他于宫中处理政务之时,靠近书房及军机处值房区域百步之内,违者,无论何人,一律以窥探军机、图谋不轨论处,格杀勿论!
李书瑶收到消息,心中更是嫉恨,她远远望着那守卫森严、如同铜墙铁壁般的值房区域,捏紧了广袖中的拳头。
既如此,软的不行,迂回的不成,便别怪她换个更狠更绝的法子!
不出两日,宋南鸢名下数条专司运送江南丝绸、瓷器和茶叶的货船,在途经几处关键闸口时,屡屡遭到官府前所未有的刁难。
盘查之细致苛刻,远超常规,几乎到了吹毛求疵的地步。
一箱箱货物被翻捡出来,稍有文书印章不清、货品记录略有不符,便被扣下“详查”,动辄耽搁数日行程。
交货日期一误再误,虽凭借往日信誉和主动赔付未曾丢失大客户,但赔出去的银子尚在其次,更重要的是“逾期”之名渐渐传开,辛苦建立起的“准时守信”的金字招牌蒙上了尘垢。
接着,宋南鸢新盘下的、正紧锣密鼓装修、预备在年节前开业的两家新铺面也遭了殃。
一家是毗邻西湖书院、专营文房四宝与古籍字画的“墨韵斋”,另一家是位于西市、意图打造高端定制首饰的“玲珑阁”。
工匠都是从江南高薪请来的好手,图纸是宋南鸢亲自参与设计的,本一切顺利。
不料近日,接连有陌生面孔前来搅局,或是冒充豪客,开出离谱高价意图挖走关键工匠;或是寻衅滋事,与工头发生口角乃至轻微肢体冲突,惊动官府;更有甚者,直接找到房东,开出比宋南鸢高出三成的租金,欲强行截租。
手段下作,却有效,工程进度大受影响,开业之日眼看便要推迟。
书房内,烛火摇曳。
窗外秋雨淅淅沥沥,敲打着芭蕉宽大的叶片,发出沉闷而持续的声响,更添几分烦扰。
宋南鸢端坐于宽大的花梨木书案后,面前摊开的账本清晰罗列着近期的损失:
误期赔款、工匠安抚费用、工期延误的损耗……数字虽尚未伤筋动骨,但这股阴损刁钻、带着明显官家背景的缠斗劲儿,让她嗅到了不寻常的气息。
“小姐,这绝非寻常商业竞争。”
夏冰将一盏刚沏好的红枣枸杞茶轻轻放在宋南鸢手边,眉宇间凝着化不开的忧色。
“奴婢暗中托旧日相识打探过,漕运那边,是得了上头某位大人的暗示,故意卡着我们的船,说是‘严格稽查’,实则刻意拖延。那些搅局铺面的人,看似地痞无赖,但为首的几个,身手利落,进退有据,背后似乎也隐隐有官家的影子,像是某些府邸蓄养的豪奴。”
敲山震虎
宋南鸢纤细的指尖无意识地敲击着光滑的桌面,发出轻微的“哒哒”声。
她目光掠过账本上那些令人不快的数字,投向窗外被雨幕笼罩的、模糊的庭院景致。
“陆远之倒台后,树倒猢狲散,残余势力群龙无首,各自为政,不成气候。能有这般能量,如此精准地调动官府人脉,行此等阴私之事的……”
她眸光渐冷,“看来我们那位李小姐,并未吸取教训,反而因爱生恨,因恨生毒了。”
她想起近日隐约听闻,太皇太后母家李家,似乎与一些旧日同陆远之交好的官员走动频繁,宴饮不断。
“夏冰,”宋南鸢沉吟片刻,压低声音道,“你近日多以问诊、送药的名义留意李家的动静,尤其是他们府上各房,特别是偏支庶房的钱财进出,可有异常大额、来路不明的款项流动。务必小心,切勿打草惊蛇。”
夏冰心领神会,郑重点头:
“奴婢明白。李家亦有几位夫人小姐时常召太医请平安脉,奴婢会设法从太医院相熟的医女那里旁敲侧击。”
……
又过了几日,一个秋雨初歇的午后,夏冰带回消息,脸色比往日更加凝重:
“小姐,查到了些眉目。李家一位名叫李茂的偏房子弟,在京兆府挂了个闲职,平日并无多少油水。但近日,他名下钱庄账户里,突然多了一笔五千两的巨款,来源模糊,只标注南方汇兑。而就在款项存入前后,李书瑶小姐身边那位姓钱的心腹嬷嬷,曾以探望远亲为由,悄悄出府,与这李茂在城南一家僻静茶楼有过短暂接触。”
夏冰顿了顿,声音更沉,“更巧的是,这位李茂,正与昔日陆远之麾下一位因主子倒台而失了势、却仍有些江湖门路的姓赵的管事,近日过从甚密,多次一同出入赌坊酒肆。”
宋南鸢听完,唇角缓缓勾起一抹了然的弧度:“果然如此。”
用李家的钱,通过李家那些盘根错节的关系,扶持或是利用陆远之留下的残渣余孽,来给她添堵,破坏她的生意,试图让她焦头烂额,出错失宠。
这李书瑶,倒也不算太蠢,知道借力打力,躲在幕后。
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