刚刚巳时的时候,莲心才从寿康宫里面出来,储秀宫的人就已经在殿外回廊里等着了。朝着她行过礼,她们道了句“皇后娘娘有请”,便不由分说地在前面引路。而到了正殿,却是熏香、茶盏、果品等都备好了。
“自从妹妹晋封为妃,也没有好好聚过,此番不必拘着,我们好好说说体己话。”
乌拉那拉·贞柔将茶盏放在桌案上,抬起脸,目光轻暖地看着她。
“多谢皇后娘娘。”莲心说罢,有些拘谨地敛身。
“我虚长你几岁,大家以后姐妹相称,也好热络些。我看着你更觉得极是投缘,往后你就叫我贞姐姐吧!”
“臣妾不敢……”她低下头,声音细细。
说到底,莲心只是刚进宫的妃嫔,总有些敬畏心态,尤其面前坐着的是世间最尊贵的女子——母仪天下的皇后。在这堂皇的储秀宫里,是不该有她坐着的位置的,起码现在不该。倘若是那些个进宫多年的宫人,哪怕地位低着一等,起码也跟皇后娘娘有些情面。
“本宫的身子不好,因此皇上和皇额娘多了些体恤,平素也不怎么管中宫的事,悉数都落在了皇额娘身上,本宫心里愧疚难安。但妹妹来了,就好了,总算能有个体己的人帮着分担过去。”
“皇后娘娘,臣妾怎敢越俎代庖?娘娘折煞臣妾了!”
莲心说罢,赶紧起身欲跪下,却被乌拉那拉·贞柔一把拉住。
“什么折煞不折煞的,都是宫里人,都是一家子。”她脸上含着宽和的笑,拍了拍她的手背,“或许你认为宫中的女子,互相之间总是虚与委蛇、勾心斗角。可咱们这个宫,妃嫔少,有子嗣的就更少。皇额娘担心皇室香火,亲自阅选秀女进宫,像云嫔、婉嫔、安贵人,还有新封的谦贵人……倘若再因为争宠而斗得你死我活,可就真的是枉费皇额娘的用心了。”
她说罢,微笑了下,眼睛里流露出淡淡的落寞。
莲心知道皇后曾经育有一位皇子,是嫡出,又是长子,若能平安长大,必定是命定的小东宫,可惜早殇,这件事对皇后的伤害极大。莲心安慰地握着她的手,轻声道:“娘娘仁德怀善,就算是唐时长孙皇后,亦是要自愧弗如。臣妾一介新晋之人,更要多多效仿学习。”
乌拉那拉·贞柔脸上含着温柔的笑,面容虽是不甚出色,却因着温娴静雅的性情,同样有着隽永的韵味——就像是一块温润莹秀的玉,质地清洁,致密坚实,让人回味无穷。
而玉,是石之美者,因此无价,就如她此时极致尊贵的身份。
“难怪妹妹深得皇上眷爱,果真是有一颗七窍玲珑心。效仿亦要分担,本宫可是等着妹妹早日接手去操持打理呢。”乌拉那拉·贞柔眯着眼,眼波愈加柔光似水。
莲心抿唇,卑顺地垂下头。
“妹妹可是不知,咱们皇上其实从来都不是儿女情长的,更没有对哪个女子上过什么心。那天本宫听闻万岁在宫里面策马的事,可真是吓了一跳呢!”说罢,满脸羡慕地看向她,“能得皇上如此相待,妹妹真是好福气。”
莲心有些羞愧地将头埋得更低,“皇后娘娘不责罚臣妾有失体统,臣妾真是无颜以对。”
乌拉那拉·贞柔弯起唇角,一笑,“本宫听闻,皇上是陪着妹妹归宁去了?”
“都因臣妾一时挂念家中双亲,而那时正好在宫外,皇上就破格准许臣妾返家一解思念之苦,皇上自己则是去了学士府张大人那儿。听说,一夜长谈后,就直接回宫上朝了。”她按照他说的,一字不落地道出。
乌拉那拉·贞柔的眸色一动,却是不动声色地端起桌上的杯盏抿了一口。
皇上也是这么跟勤太妃说的。两人的言辞出奇的一致,就像是事先通好气似的,让人探无可探,问无可问。
乌拉那拉·贞柔觉察出一丝专属于两人间的默契,拿着巾绢擦拭一下唇角,温声道:“其实妹妹若是向皇额娘告假,还是可以准许回家里探望的。但即便是皇上破例应允,妹妹还是要去内务府那里补一个申请。本宫已经打好招呼了,届时妹妹只需要遣一个奴婢过去即可。”
莲心没想到皇后能体恤至此,赶忙朝着她敛身谢恩。
又闲话了几句,时辰已不早,莲心起身告辞。
未有伺候的奴婢随行而来,皇后赏赐的诸般名贵器物和进贡吃食,都由储秀宫的一应宫婢随后送到。
望着那一道渐行渐远的俏丽背影,寝殿内那一站一坐的两道身影,此刻在阳光交织的辉映下,在地上投射下相对和谐的剪影——乌拉那拉·贞柔端着茶盏,杯子的水已经凉了,拿着杯盖轻轻撇末,身侧的宫婢却是凉凉地开口道:“这位新封的熹妃,表面看不显山不露水的,气焰可是嚣张得很。说什么皇上破格准许归宁,宫里边,哪有后妃进宫还能回家的?熹妃不仅破了这个例,更是在第二日由皇上亲自接回。话里话外,可都是在炫耀呢!”
熏笼里的香早散了,烧剩下的是落雪灰烬。
乌拉那拉·贞柔瞥过一眼,不咸不淡地斥道:“别乱说话。”
“奴婢哪里说错了。都道是娘娘您好脾气,容着她胡来。而勤太妃就不知怎的也这般纵容着,闹得这么有失体统,却连句苛责的话都没有,管都不管。”
“你还想让她管什么……”
是太妃,而不是皇太后;是暂代中宫之职,而不是全权。说到底就不是皇上的嫡亲额娘,能有今日今时的地位,还都要仰仗着皇上的鼻息度日。现在的宫里面,只有熹妃一个正得宠,得罪她,就等于间接得罪了皇上。勤太妃是那么精明的一个人,顺应圣意还来不及,怎么会在此时去触霉头呢!
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