大殿之中,胤禛背身而立。明亮的灯火中,他的身影倨傲而孤单。
沉香随着宫女进来,忐忑地跪伏在地上请安:“参见皇上。”
胤禛身子一震,缓缓转身望向染了淡妆的沉香。深邃的眸子闪过一丝悸动,随即消失在寒潭深处。脸上面无表情,淡淡开口赞道:“温婉端庄,聪慧伶俐,坚强隐忍,不离不弃,沉香,你果然是个好女子。”
不知道胤禛何出此言,沉香睫毛微颤,身子伏得更低,斟酌着低声回答:“……谢皇上夸赞。”
“知道你为十三阿哥所做的一切,朕很感动,也很感激。不过朕今日召你来,是要棒打鸳鸯的。”原以为自己的心早已经被权利争斗和尔虞我诈磨砺得冷冽而残忍,可是当他看到沉香因为这句话而开始颤抖的纤细身子时,那颗自认为足够坚硬残忍的心,还是痛了……
刻意无视她颤抖的身子,胤禛闭上眼深吸一口气之后又缓缓张开。面上表情越发平静,平静得甚至有些僵硬。将视线定在跳跃的烛火上,他的声音低沉木然:“朕这个弟弟自小就吃过很多苦,朕深觉得有很多地方对不起他,所以朕一登基就希望能给他最好的。可是他对你太上心了,任何事过则不吉,朕还有许许多多大事要他去处理,倘若他心有挂碍,难免就会有所疏漏。”
沉香低垂着头,不动也不说话。
“我知道你心里一定会怪朕自私,可是个人的幸福跟天下大事比起来,实在太微不足道了!告诉朕,你爱他吗?”没有计较沉香的沉默,胤禛继续追问。
“……爱!”不知道过了多久,沉香终于开了口。轻轻的一个字,却仿佛耗尽了她所有的力气。
得到了预料之中的答案,胤禛点点头,声音更加低沉:“既然爱他,那就应该为他着想。十三不是普通人,他是朕的左右手,他该娶一个大臣的女儿,帮朕维持好君臣的关系,而不是为了情情爱爱,丧失朕和朝中的信任,你——明白吗?”
“奴婢明白。”眼中好像死水一潭,沉香僵硬地点了点头。
“眼下他不知道你的身份,朕也吩咐下去不让任何人提及,希望你们的一切是个美好的回忆,永远留在心中。此刻他在御花园等你,你就在这儿待一晚上,等天亮了再回去。”胤禛说完转身欲走,想了想又停住脚步背对着她缓声道:“朕知道这一次难为了你,作为对你的补偿,朕会提前放你出宫。另外那个赫舍尔苍其,勾结老九谋害贤良,本该株连九族斩首示众。朕看在你的分上,特赦他不死。你出宫之后若是没有人家……就去找他吧。”
“谢皇上开恩。”沉香磕了个头,无声地落下泪来。
最后深深地望了一眼沉香,胤禛长叹口气,快步走出了大殿。
挥手屏退随从,他独自一人默然地立在空旷的月台之上。抬眸望着御花园的方向,卸去平静伪装的脸上满是惆怅。
今夜之事,他是经过了深思熟虑后才做出的决定。虽然说得冠冕堂皇,不想让胤祥因为情爱而疏漏国事。但是他自己清楚,棒打鸳鸯的另外一个原因,是他没有办法接受沉香成为他的弟媳!
是的,他喜欢沉香,甚至一度有了心思想要纳她为妾。可是当他知道胤祥对她同样怀有好感的时候,便打消了这个念头。与女人相比,他更在意这份兄弟之情。当得知沉香要嫁给春寿的时候,他心痛的同时却又松了一口气。原以为此事就这样过去,谁知天意弄人,她竟然再一次出现在他们兄弟之间。
看着她精心梳妆过的娇颜,他的理智终于还是抵不过妒意。与其让她成为他的弟媳,他宁愿从此再也不见她!趁着胤祥还不知道她的身份,立即送她出宫嫁人。那个赫舍尔苍其,对她也算是一往情深。如此安排,算得上是皆大欢喜吧?
夜空中一颗流星悄然滑落,似眼泪,似叹息,转瞬即逝,仿佛从来不曾出现过……
御花园中,胤祥双手合十默默地祈祷。直到流星的痕迹完全不见,这才缓缓地睁开眼睛。
抬头望去,一弯新月已经到了中天。幽长曲折的甬路,空荡荡没有半个人影。弯腰拿起一个孔明灯点燃,注视着它飘飘荡荡远去的光芒,他眼中的希望,渐渐暗淡了下去。
乾清宫中,沉香跪在地上,流星的光芒在她茫然无神的眼中闪过,如泥牛入海般消失不见。脑子里乱作一团,似乎被千万件事情填满,却又什么都想不起来。就这样呆呆地跪着,想着,不知不觉中天色已经渐渐亮了起来。
曙光透过窗户洒进乾清宫的大殿,映进了沉香干涸的眼。虽然心里已经痛得没有了知觉,泪水却再次蜿蜒而下。门外脚步声响起,几个宫女鱼贯而入,将她扶起,搀了出去。
扬手放飞最后一只孔明灯,胤祥伸手挡住阳光,布满红丝的眼中最后一份希望散去,他长叹一声颓然坐在了地上……
乾西四所的院子里,春寿和宫女们早已经跪了一地。见沉香回来,等候已久的太监展开圣旨开始宣读:“奉天承运,皇帝诏曰,宫女兆佳沉香,入宫数载,克勤克俭,如今役满出宫,特赏白银百两,以示皇恩浩荡,钦此。”
“万岁万岁万万岁——”众人齐声谢恩,宫女们眼睛偷偷瞄着沉香,满心里都是羡慕。这样的福气,她们做梦都求不来。
沉香垂眸,双手高高举起接过圣旨。薄薄的绢布重逾千斤,压得她身子晃了一晃,眼前一黑险些瘫在地上。
“恭喜姑娘了!皇上下旨亲赏宫女,这还是头一回。”传旨太监将圣旨递给沉香之后,返身接过后面小太监递上的一盘银子走到她的面前笑道:“这也是皇上赏给姑娘的。”
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