知先、庆生、明玉、明婵、明辉都在岸上,她挤入他们之中,庆生取笑她:「大身大命的人也爱凑热闹。」
她脸上羞红,对庆生感歉意,她来这里哪仅是凑热闹?她站离庆生远点,以为这样可以减少愧疚感。大方的船停在右方,她注视那船上工作的船员,却不见大方,大方父母在岸上一副焦急模样。船上正卸货,未等船员一一下船来,大方父母问船头家:「我们大方呢?」
船头家对两位大人歉意地说:「真不好意思,大方交代我一靠船就跟你们讲,我忙得忘记了,真失礼。你们大方早上在台南安平下船了,伊说要四处看看,过几天才回来。」
大方去看什么?明月难掩失望,对船返来仪式顿时索然无味,她走下岸,原来过去的兴奋是因有大方,如今没有大方,船返来也只是船返来,鞭炮锣鼓只是繁俗的喧哗罢了。
过年时节,家家玩牌,庆生借此时机在赌间屈了三天三夜。连午晚饭都在赌间就便,知先担心明月承受不住这样的事,提醒她:「男人若让人管不住就不要多气恼,伊虽然爱赌,别项也有可称赞的。」
在明月眼中,父亲待人宽厚到不知人间烟火,庆生赌博钱财输赢推来涌去,日积月累,钱财都输在赌间的抽头上,她已经没有钱再替庆生还债,床底坛瓮空净见底,盐埕工会领来的晒盐钱,经庆生手里一转,也只够三餐,她不得不靠养鸡采蚵开辟财源。庆生守在赌间三天三夜,她自然要计较的。
庆生回来那天,静悄悄走进房里,倒头就睡,明月跟进来,这人瘦了一圈,饱满的双颊露出两片凹痕。她坐近他,他双眼已闭,她故意问:「赢了多少?赌得这么勤力,够不够用到雨期?」
庆生眉头微微饭起,眼睛未睁,样极疲倦。明月见他这副疲倦状,心更愤恨,这人就懂糟蹋自己,她问:「我生产钱你留下来没有?」
「你烦不烦?」庆生猛然坐了起来,揪起她头发大骂:「别趁机会教示我,告诉你,我输得差点要脱裤子典当,你要生,去跟你娘要钱,伊肚子边那包钱袋值得好几副棺材本。」
「将我头发放下。」她气得满脸通红。庆生却抓着她头发左右摇晃,口中喊说:「少来烦我,你厝的事头我不是没做,我赌博免你管。」
明月深痛庆生抓她头发的恶劣行径,她伸出手来反击,痛恨地捶他肩,他把她抓得更紧,明月完全失去控制,两人扭做一团,庆生正想挥她一巴掌,手无意间碰到她挺出的肚子,他突然把手缩回来,将她头发放了,这女人快要顺月了,她竟然疯得不顾自己肚里的孩子,她不爱生命,他爱。庆生为自己比明月懂得珍惜孩子生命感到沾沾自喜,只要多发现她一项缺点,他在她面前就更理直气壮。他放下她,心虚消失,他不必对这女人感到抱歉。
明月的手颤抖着,这个男人要逼她怎样?她也学会动手打人了,这双手再也不嫌玷辱,她还有什么事不能做?她还可能做出什么事?恐惧、不安、失望、茫然,未来有什么可期待?金钱不能预算,一辈子要过穷日子吗?明月想逃开这房间,逃开没有希望的令人挫折沮丧的气氛,她低低饮泣,两脚悬空往床底找拖鞋,庆生突然伸出双腿夹住她,翻起身来从后抱住她,温热的鼻息吹在她颈项上,他轻柔地将她压倒床上,明月要挣脱,他压住她肩,侧身夹住她,双手在她身上游移。啊,这是丈夫,拜过双亲盖过章的丈夫,这是庆生,发过脾气后不当一回事,跟她嘻皮笑脸。她掉在一个可喜可悲的泥淖里,爬不出来了。
庆生侧卧她背后,撩起她裙子,身子急不郎当贴过来,明月心里只闪过一个念头,大方去台南看什么?过年也该回来了吧?除夕那天是否去三婶婆家玩牌?明玉回来怎没提起,莫不是大方还没回来?或者已经不去三婶婆家玩牌了,因为他知道她再也不去了?
5
这年元宵节庙前挂的灯笼比去年多,因为船头家今年利润多过去年,捐赠给庙里一笔丰厚的金钱办庆典。庆生首次在村子参加元宵节,开了眼界,庙门下午就开始摆桌拜拜,家家户户挑起扁担竹箩,将灶间煮好的拜拜牲品分趟担到庙门口,找到了空净的桌面就摆上牲品,捻香,敬神,烧纸钱,领发糕,庙门男女川流不息。黄昏一来,拜拜收了场,村子壮男义务将桌子全堆到庙门的储藏间,庙前一腾空,家家回去吃拜拜。一小时后,夕阳逐渐西沉,月娘轻挪上天,灯笼一盏盏亮了,与天上星子争相辉映,赶热闹的小孩提灯四窜,用过饭的大人也提了板凳三三两两结伴而来。庆生在自己家乡不曾度过这样的元宵,每年除了庙门拜拜外,哪有猜谜与歌唱擂台?连那高挂的各种各样灯笼也见不着,同样过节,此热彼冷,说起来,他的村子比这个沿海小村还要大几倍,离市镇近,人口也密集热闹,元宵庆典如何就比不过这小小几百户人家的村落。
知先告诉他:「百多年前我们祖先驶帆船从泉州来,船在这海边靠岸就此落地生根,那条河岸最先是伊们双手挖土围起来的,那时不到尺宽,人走在上面不能相闪身,后来人才把它慢慢又拓宽起来。几十年间,时有人驶帆船来,大多是先来这批的后辈亲戚,慢慢这村子移来的人多了,除了少数几个姓外,大都是同宗的王姓,自有历史以来,元宵就是这样过,祖先传下来的。」
知道了这段典故,庆生对元宵感到兴味盎然,何况他有一副好歌喉,这晚上他决意把他这属村中少数的姓高高扬在王姓村。他像下命令似的要求明月也去庙口听他打擂台。几天前明月无意中听到人家谈论大方尚未回村,今年元宵得另找人代替他的主持位置,明月此番去庙口凑热闹可以毫无顾忌,却又若有所失,没有大方参与,乐趣都打了折扣,她想不到过去喜欢的事因这个人的缺席现在都觉索然无味了。
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