妈妈早上给他和妹妺准备便当,从他们起床到拎着书包和便当出门,三十分钟的时间看到的是穿宽松休闲服的妈妈,她的头发挽在脑后,脸上白皙干净,脂粉未施,素朴到像个从不出门的看家的女人,爸爸如果在家的话,这时候也准备上班,坐在餐桌前静静用餐,妈妈从桌上拿取餐盒给他们,完全没看爸爸一眼,两人也没有对话。他们在那静默的气氛中走出家门,走到公路站牌下看到公交车来时,招手一挥,像把心中的一块积云拂拭掉,他们登上路经各自学校的公交车,向妹妹挥手后,他感到如释重负。终于可以离开家的氛围,换不同的空气和声音。而妹妹脸上释放的浅浅笑意,也仿佛昭告了心中的积云随着另一个空间的来临而散去。
晚上回家有时妈妈睡着了,有时妈妈尚未回来,有时妈妈坐在客厅看电视,会简单问他一天如何。他除了念书没有别的什么事,学校那些狗屁倒灶鸡毛蒜皮的事也不值得提,妈妈会要求他吃点水果,吃妈妈亲手切的水果,听她和妹妹谈着耳环的款式、流行的服饰款式,妈妈脸上还留着一天的妆,这妆逐渐精细,和他记忆中牵着他去上幼稚园的清秀雅致的脸相比,现在这张脸像个商品广告般,眉毛浓黑,画上去的眼线清楚的在眼尾往上扬,眼影深浅相叠,并时常变化颜色,嘴唇也是以唇线先描出轮廓再刷上口红,衣服的款式也可以放在百货公司的时装页面上做为时尚的指标,这像是一个突然新潮起来的妈妈,是否是过去忙他们,而没有太多心思放在打扮自己上?还是有了年纪后,靠色彩和服饰增加对身体的修饰?
或许这些想象都显示了他太善良,也显示了他虚伪粉饰的矫情,有次哥哥放假回来,他和哥哥聊天,哥哥说:「那卡西没落了,现在流行的是一台机器播放音乐,就可唱歌,完全不必靠乐师现场演奏,所以旅馆为何要多付出成本请乐师和歌者呢?客人不来听那卡西,那卡西就无法生存。他们只好走到街头,或到外县巿的小餐厅。那些温泉区,你看着好了,再过几年,那卡西就绝迹了。」
「旅馆生意做不下去,妈不就得转行。」
「只要温泉还在,旅馆就有客人,就看怎么经营。」
「像你们这种纯音乐演奏的,也可以去为宾客用餐助兴。」
哥哥觉得他很可笑的,捶了一下他的头说:「可以呀,但不在那种地方!」哥哥斜睇着他,后来转了个身,对着窗外的夜空,公园里的椰子树叶在风中微微颤动,夜空有几颗较亮的星子,远远的,遥不可及的与哥哥的眼光相望。
哥哥很久都没有转过身,他也躺在床上没有声音,好像知道哥哥要说什么,又不想要他讲清楚,宁可他就在窗口不要转过来讲话。
餐厅的那卡西没落,城里大型旅馆随着商业大楼的群集而一一兴建,用餐的客人有更多的选择,因此客人会流失,那么山上的温泉旅馆光以温泉为吸引力已不足以维持经营成本,妈妈或该面临被遣散的命运,却从来没听说她工作的旅馆有任何经营上的问题,是干爸为伙的这群股东们善于经营策略吗?还是这家旅馆的名号足以让客人流连再三。
从妈妈越趋摩登的穿着打扮,他感到某种不一样的空气在回荡,而他以念书蒙蔽自己的嗅觉。考前某一个周末,干爸找他吃饭,只找他,周六的晚上,他背了一只装书的背包从学校图书馆走出来,抛掉那些还在念书的人,他沿着马路往指定的地点走。黄昏天际蒙混之际,有些人家扭亮了电灯,夕阳已半个沉到地平线上了,但在群楼间,那夕阳早已不见踪迹,只由建筑物上透露的余晖判断不消二十分钟,天色就要全暗下来了。这二十分钟他走得到餐厅,走路适好放松看了一天书的精神疲倦。他很久没看到干爸,若没有特别的安排,他不再像小时候那样可以在公园或回家的路上看到干爸,而妈妈也几乎不再带着孩子们与干爸相约吃饭,他们成为青少年少女后,其实也不爱和长辈吃饭,总觉得长辈的谈话冗长而拘束。
转了几个街角,车流一直在他旁边如影相随,路灯一盏一盏亮起来,城巿还来不及漆黑,灯光就预告了黑夜的来临。他走入餐厅,大门两边的造型灯全亮,迎面一座宽敞楼梯通往二楼,服务生领他走向二楼,靠窗的第三张桌子,干爸已坐在那里,盯着窗外车流,对面大楼灯火辉煌。
「你要考试了,正是全力冲刺的时候,要看看你现在冲成什么模样,也让你吃点好东西。」他坐下来,干爸就一直打量他。
「干爸,很久没见面了,你好不好?」
「好小子,问得好,我喜欢有礼貌的孩子,你妈把你教得很好。」
为何他不赞美是爸爸教出来的呢?可见连外人都认为爸爸对孩子们的日常参与不多。他耸耸肩,大人也可能是虚伪的赞美罢了。可是他是发自肺腑想知道干爸好不好,上回见面是一年多前了吧,过年,他送来一份礼物,说是路过,就顺便带上来,那天只有他在家,像算准了似的,干爸带一盒水果,和一部专给他的随身听,这产品刚出来,年轻人都希望能拥有,干爸塞给他,说:「高中生了,你用得上,可以随时听英语广播教学。」他善用那部随身听收听英语教学节目和流行音乐,配合着英语节目读英语,再听听英语广播,从生活语汇感受语言的运用,那确实带给他喜悦,后来学校有许多英语的阅读功课,他常将随身听摆一边,而将时间拿来翻字典,在读过的字前做记号,整本字典有翻软翻烂了的感觉,他喜欢那种纸页似乎就要松脱的触感。但他这时书包里放着随身听,早上因想到要和干爸见面,特别装上新的电池。
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