也许是因为,他和太子一样,非常关心“神隐军令”,并且,他关心的不是“神隐军令”本身,而是所有试图追查“神隐军令”的人。
归冰和归凛在请帖中印上与“神隐军令”有关的花纹,意图引诱知情者到岛上,打探“神隐军令”的秘密。而他黄雀在后,跟着林炎低调地登上极乐岛,将归氏兄弟的一切筹谋全都看在眼里。
——毕竟,太子要为母亲报仇,他也要为姑母报仇。
“十年前的救命之恩,”林炎抬起头,定定地看向叶昭,“我好像还没向你道谢。”
叶昭处理完太子的伤,松了一口气,转头朝林炎看去。“你真的要谢我吗?”他微抬下巴,似笑非笑,“我以为,你当初死在那刑台上,会比较幸福。”
“从前我也这么想。”林炎道,“但我现在不觉得了。”
叶昭明亮地笑起来:“看来,他不光很会杀人,还很会救人。”他没有说“他”是谁,但对林炎来说,根本不必言明。
“既然如此,你也不必谢我了。”叶昭道,“反正你的命也不是我救的,是他救的。”
“还是要谢的。”林炎道,“要不是你给我的请帖,我也上不了极乐岛。”
“你给了我一个这么大的秘密,我总得有所回报。”叶昭维持着淡淡的笑容,“我做生意,一向公平。”
怪病
叶昭就是秘密当铺的铺主。想明白这件事时,林炎并不如何惊讶,反倒有些感慨——他早该想到的。
老人在临死前对他交代“林、归、叶、赵”四家人的过往隐秘时,早就说过,当初李氏之所以能够打平天下,除了靠林氏制的毒、归氏的绝顶武功、赵氏的杀人机械,还有很要紧的一点,就是叶氏的情报。
老人介绍叶氏时,说他“囊尽天下秘密,无所不知无所不晓”——这岂不是与传闻中的秘密当铺如出一辙?秘密当铺由叶家世代经营,而现任魏国公年迈多病,叶昭已是叶家家主,那他自然就该是秘密当铺的铺主。
林炎走到墙角处,蹲下身,仔细摸索半天,终于从地上拈起一根约莫半寸来长、比发丝还细的银针。
真正把它拿进手里,才深刻地感受到它到底有多细。仿佛两根手指轻轻一捏,它就要融化在指间了。而就是这么轻、这么细的一根针,在归冰的飞刀袭向林炎时,却如凭空多出一只手一般,在最后一刻生生拨转了飞刀的方向。
“早闻‘素心针’大名,今日还是第一次得见。”
林炎走到叶昭面前,将银针递出去。
叶昭从林炎手里接过银针,也不见他有什么动作,那针就消失在他掌中。
林炎想起玄蝶在归允真手中时,也是这样来无影去无踪。
“如果我方才没有弃剑,会怎样?”他看着叶昭道。
——如果我最后还是选择舍弃太子的性命自保,你会怎样?
“我会杀了你。”叶昭嘴角含笑,面不改色地道。
林炎笑了笑,没有接话。反而是靠在叶昭身边、面色苍白的太子低声叫:“穆之!”
叶昭被这么喊了一声,也就不再说话。
太子有些艰难地抬起头,对林炎道:“你别听他这样说,他不是这样的人。”
叶昭微微皱眉,低头哼声道:“啰嗦什么?仇人就在你眼前,你不是要报仇吗?”
太子听到这话,忍不住转头看向席地而坐的归冰。
归冰感受到太子的目光,似乎抖了一下。先前他全心全意攻击林炎时,被叶昭用素心针刺中心口。素心针极微极细,发针时目不可见,很多人甚至中针后也没有察觉。然而,银针虽细,刺的却是致命要穴,中针后只要稍微动一动,血脉加速流转,那就必死无疑。
他抬起头,对太子道:“皇后娘娘……不是我害死的。你找我报仇,当真找错了人。”
“是吗?”太子拉着叶昭的手借力,有些痛苦地起身,踉踉跄跄地往前走两步,从地上捡起冰方才发出的那把飞刀。他站在归冰身边,刀子在手里转了两圈,道:“愿闻其详。”
归冰闭起眼睛,深吸一口气,半晌,道:“这要从天子生的一场怪病说起。”
十年前,西域进贡了一批珍禽异兽,天子十分喜爱,特地为它们建了一个园子,常去赏玩。这本是一件美事,然而美中不足的是,有一天,他发现其中的一只孔雀死了。
兽园的人饲养不力,当即被他责罚,拖出去打了几十板子。听说那人受痛不过,在家中嚎了两夜,居然没撑过去,死了。
听到这里,林炎微微皱起眉。
死了一只孔雀,一个下人,这样的小事,起先并没有引起天子的注意,直到兽园的人突然一个接一个的暴毙,他才反应过来——莫不是那里传出了什么疾疫。他当即关闭兽园,将里面的飞禽走兽全部掩埋,去过兽园的人也统统禁足,可惜,这已经太迟了。
当天晚上,天子就高烧不起,身上长出诡异的红斑,不论太医如何诊治,那烧就是退不下去,没过多久,就几乎把人烧成一具空壳。
说到这里,归冰抬眼看向太子:“陛下的病体,当初殿下是亲眼所见。”
太子“嗯”了一声。
到了这个地步,天子已经知道,这病症古怪,太医并没有救治之法。他时日无多,这便想起传说中能解百毒、起死回生的灵药来。
“嘎啦”一声,站在旁边的林炎指节响了一下。但他没有插话,由着归冰继续往下说。
天子知道,灵药在避世隐居的一家人手里。那家人从不参与朝廷中事,且本事很大,就算是天子派人过去,也未必能讨到灵药——若是把人逼急了,他们连人带药地躲起来,可就遭了。
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