与之前他受到的任何攻击都不同,这一次,没有风声,没有劲道,轻到极点,暗到极点的一支箭,就在他因副将的惨状而分心的一瞬间,偷袭成功。
血口映入眼帘的那一刹那,叶昭的脑子猛地一炸。
来不及叫唤,来不及思考,他横转长剑,“嚓”的一声,在箭创刚刚生成的那一刻,削下了它周围的整块血肉。
月上瑶台
“嗵”的一声,膝盖重重敲在天元殿厚重的石板上,沉闷的响声在富丽堂皇的宫殿里回荡。
“父皇。”赵琬仰起头,望着龙椅上沉默无言的人。太阳已经沉得很低,天边依稀可窥得半轮月亮,昏淡的暮光打在那人鬓角,把整张脸上的神情都掩进阴影里。
“求您,放他一条生路。”赵琬跪在地上,拼命地咬紧牙关,以免自己身体抖得太厉害,“只要能饶他一命,叫我做什么都可以。”
听到这句话,龙椅上的人笑了。
“还以为,你能说点什么新奇的。”他似乎有些头疼,用两根手指捏着眉心,“结果,是这么一句说烂了的话。”
牙齿咬得太紧,嘴里漫出一丝血味。赵琬把咸腥咽下,伏地恳求:“求您,让我和他见一面,我会让他退兵,此生此世,再不入王城一步。”
“退兵?”天色彻底暗下来了,龙椅上的人,上半个身子全都没入影中。他深深地吸了口气,依旧难掩语声的疲惫:“他退兵,对朕有什么好处?”
须臾,他放下捏着眉心的手,抬起头,从幽暗处刺出一双咄咄的眼。
“他们都死干净了,才是天大的好处。”
“就算他死了,李氏后人还活着。”赵琬撑在地上的手不由自主地握拳,“您也知道,翠微机再厉害,杀得了一千人,杀不了一万人,杀得了一万人,杀不了十万人。”
“嗒”的一声,龙椅上的人端起茶杯,杯盖与杯身轻轻一碰。“你在威胁朕?”
“儿臣不敢。”赵琬躬身垂头,语声却冷硬如冰。
上面的人不再说话,天子的寝殿就此陷入彻底的沉寂。过了许久,直到赵琬跪在地上的膝盖已经痛得麻木,耳畔传来轻轻的窸窣声,一角龙袍擦过他垂在身侧的手腕。
“饶他一命可以。”一只冰凉的手轻轻抚过赵琬的脸颊与颈侧,激得他浑身一抖。头顶传来一声嗤笑,一根竹签落在赵琬身下,上面由朱笔写下的名字,在夕照下映出血红的光。“如今正是好时辰,你去瑶台监刑吧。”
从天璇殿一直走到天枢殿,四周再没有短箭射出。
此刻,还跟在叶昭身边的士兵,只剩下不足千人。这些人已变作惊弓之鸟,哪怕一滴露水,一阵微风,也会让他们狂吼连连、惊惧不已——然而,教人顷刻间化作脓水的攻击再也没有出现。
翠微机似乎真的停了。
“先前说走到一个什么什么关的地方就不会死。”一个士兵终于大着胆子走到叶昭身边,“这儿就是吗?”不等叶昭回答,他盯着被叶昭亲手片下一大块肉的手臂皱起了眉:“世子,这个这个……要不还是好好包扎一下吧?”
“继续走。”
叶昭深吸一口气,发出一句简短的命令。
越是这种看似没有危机的时刻,越需要保持十万分的警惕。叶昭心里清楚,却没有力气开口解释。
这一身为了练素心针而精心锻造过的肌肤,将一点点细微的触觉都无限放大。此刻,被他亲手剜去血肉的创口,每一寸,都在不断地发出撕心裂肺的尖叫。
他用手捂着伤处,却不能阻止血水噼里啪啦地坠下来,随着他的脚步,落成一地急雨。
士兵说得对,这样的伤,确实应该好好包扎——可他没有时间了。
在翠微机下,每一次停顿,都是与死神对视。
“前面就是天元殿。”他收拾沙哑的嗓音,对仅存的士兵道,“继续走。”
如果他没猜错,天元殿——皇帝的寝宫就是翠微机的枢关所在。所谓枢关,便是控制机器的指挥室,翠微开启的时候,只有枢关里面才是绝对安全的。
当天元殿的屋宇终于映入眼帘时,叶昭忍不住想,此时此刻,里面是一副怎样的场面。
皇帝——赵乾一定在。那么爹娘呢?姐姐呢?他们也在吗?
当他跨过门槛的时候,赵乾会架着谁的脖子,逼他放下手里的剑?
想到这里,他放弃了捂住伤口的徒劳举动,仅剩的一只能动的手,紧紧地握住剑柄。
剑柄上的纹路一点一点地嵌进手心,冰凉的刺痛悬吊着最后一丝神志。
正当他要迈过宫门,走进天井时,一阵急促的鼓声,穿透万千宫殿的层层寂静,猛地从右边炸开来。
叶昭停下脚步,转过头。
皇宫里多奏雅乐,很少击鼓,更别提这种粗粝的鼓声。然而这个节奏,叶昭并不陌生——许多凉爽的秋日,若于午间走在东市里,时常就会听到这样的鼓声。那是被勾决的犯人即将枭首弃市的时候,用来通知百姓围观的鼓声。
鼓声很响,击鼓之处,离叶昭并不遥远,他一抬头就看到了。
瑶台。
就在天元殿东边,专门建来供天子赏月之用,是整个皇家园林里,最高的建筑。
每年中秋,皇室都会在瑶台设宴,只有皇亲内戚才有资格。曾几何时,叶昭在京城的时候,年年都随父母一起去。他阿娘很喜欢这份热闹,倒不是为了别的,只因此处有王都三绝之首的“月上瑶台”之景,登临绝顶,月轮之下,银丝遍地,繁星漫天,教人不由自主地生出一股豪情。而他家国公爷对夫人的劲头总是不以为然,每次都说“不就是月亮而已,哪里不能看”,因这句名言,他被全家认定为“不懂浪漫、非常无趣的男人”。
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