而困守在此地的怨念越积越多,此消彼长,便可压制霍乱中死去的妖魂。
二人一路追寻着望魂符来到薄府后院,在东北角一口枯井旁,见到了三枚早已锈蚀成黑色的铜钉。
温堇禾颤抖着将符火凑近,光晕却在触及井口时忽明忽暗。
她撸起袖子,接过裴因递给她的铁锨便埋头深挖,一铲子下去,三枚铜钉连带着泥土一起拔出,铲出的坑中顿时血雾蒸腾,积压的怨气破土而出。
见怨念来势汹汹,温堇禾双手结印将数张符纸织成密密匝匝的网,堵上了那三处窟窿。
她捡起足足九寸之长的铜钉,只见钉身上用青铜铸着一个硕大的“镇”字。
剩下三枚锁魂钉也很快被找到,只是最后一枚铜钉始终寻不到去向。
二人兜兜转转来到祠堂前,忽而听到堂中传来一阵祭祀时的傩音,伴随着木鱼笃笃的敲击声,无休止环绕在他们耳畔。
夜风吹动腐朽的木门,吱呀开了一条缝。二人试探着推门而入,供桌上燃起的烛火映亮一小块方寸之地,而在祠堂中央静默地跪拜着几十人,虔诚地匍匐在地。
二人愣在了门口,分不清那些人究竟是活人还是死人。
就在此时,祠堂内嗡鸣的傩音戛然而止,众人起身回头,呆滞的目光直愣愣看向二人,皆是青白的死人脸。
温堇禾顿时僵在了原地,眸光止不住颤动,尽管已然隔了数年,可她怎会认不出,那一张张惨白无光的脸皆是薄氏族人的面容。
她跌跌撞撞向前,穿过重重人群,来到为首那人的面前。
那人仍旧高高瘦瘦,只是脊骨不再颓着,而是端端正正跪在牌位前。
温和慈祥,与记忆中父亲的样貌重合。
她小心翼翼地伸手触碰,却只堪堪摸到缥缈的虚影,霎时间飘起袅袅青烟,偌大的堂内只剩下她与裴因二人。
裴因一脸心疼地拉过她的手,安抚道。
“阿禾,莫要伤神。”
温堇禾阖了阖眼,强压下喉头的哽咽,微不可察地嗯了一声。
望魂符最后指向的地方便是此处,最后一枚锁魂钉或许就在这座祠堂内。
二人存着最后一丝希望,里外翻找了数遍,可始终未能看到锁魂钉的踪迹。
过了许久,温堇禾将目光投向交错供奉的牌位,只有那里没有找过。
二话不说,她跃上祭桌,将薄氏列祖列宗的牌位翻了个底朝天,锁魂钉仍未找到,却在其中一块牌位之下翻到了一块木头匣子。
她犹疑地拿起匣子,放到耳边晃了晃,听不到半点声音。
好奇心驱使她打开,只见里面仅放着一张薄纸,许是放了太久,纸张已微微泛黄,皱在一起像张废纸。
直觉告诉温堇禾,这张薄薄的纸或许藏着巨大的秘密。她屏住呼吸,指尖有些颤抖,展开了那张纸。
这是一封手书,整张飘逸的字迹撞进她的眼中,熟悉到不能再熟悉。
那是父亲的笔迹。
仅仅第一行,便让温堇禾呼吸急促起来,上面写到。
“我有一个秘密,或许这个秘密永远也不会揭露在世人面前。”
“如今世道不太平,我不愿在朝中斡旋,只想偏安一隅守着妻儿过活。可生在皇城根下,哪有自己做主的份儿。”
“某日圣人召我入宫,派我去守青鸾阁的门,无意中窥探到在青鸾阁的地下,有间暗道。那里的工匠来了一波又一波,方才知晓如此劳民伤财是为了造炼妖鼎。”
记忆飘回到话本中的九年前,温堇禾紧攥着手书的指尖有些发白,她接着向下看去。
“直到炼妖鼎铸成,我眼睁睁看着监工将工匠们杀害,随意抛尸在暗道。看着钦天监捉尽天下妖物,将它们炼化,萃取妖力。一开始还只是将恶妖捉入炼妖鼎,可事态愈发失控,直到最后连一只寻常小妖也不放过。”
“我自知力量微薄,尽管心中不平却仍旧龟缩在青鸾阁守门,可报应终究逃不过。就在炼妖鼎铸成后的几天,因我的疏忽,恪静公主跑进阁中,失足掉进炼妖鼎,这才导致妖鬼霍乱。”
温堇禾瞠目,没想到父亲竟是因此而被降罪。
“我承认,我薄绍不仅有罪,还懦弱无能,亲眼看着无辜的百姓与妖被肆意凌辱,却无动于衷。”
“我也深知自己知晓了太多秘密,又犯下此等大错,皇家必不会留我。只是可怜妻子孱弱,女儿尚小,还未长成就要因我之故而命丧黄泉。”
“若苍天有眼,薄氏一脉仍有后代幸存,有缘见到这封遗书,还望振兴门楣,但切莫再与此事扯上关系,切记切记!”
直至最后,字字泣血。
温堇禾看着这封手书木然在原地,薄纸飘飘然落在地上。
胸前感到一股憋闷,她厘不清究竟是怨愤还是悲痛,只知在这场巨大的阴谋下,无人生还。
裴因弯腰捡起,看到恪静公主几字,才知晓这个比他大不了几岁的姨母,竟是因此丧命。
他将此信折好放入匣子中,想要搂过她的肩头,可见她目光呆滞,仿若失魂,悬在空中的手终究垂了下去。
“我要破阵。”温堇禾喃喃而道,一味地重复这句话,“我要破阵,我要把薄氏族人的魂魄救出来。”
而要将迷失多年的游魂重新渡入轮回,需要引魂灯。此灯实为稀罕物件,温堇禾依稀记得,曾在鬼市子中见过引魂灯。
再入鬼市子便是轻车熟路,直到录籍处,却不见丑阿奴的身影,引路人换成了一个白净的盲眼小生,由他提着鬼火灯笼引二人入市。
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