青禾乐放下绣针,笑着道谢:“劳烦杨姐姐跑一趟。”
“跟我客气什么。”杨凌掀开食盒,“听说皇上把宫宴绣品的活儿交你了?这可是体面事。”
“体面是体面,就怕做不好。”青禾乐舀了勺银耳羹,甜香润喉,“光是各宫的纹样就得费些心思,太后喜欢牡丹,皇后偏爱兰草,还有几位公主……”
“慢慢琢磨便是。”杨凌指着她案上的绣样,“这茱萸绣得鲜活,倒是比宫里老师傅的少了些匠气,多了点野趣。”
两人正说着,窗外传来风淮的大嗓门:“李尚书在吗?御膳房新烤了桂花糕!”
青禾乐探头一看,李宁夏正和风淮在廊下说话,手里还捧着个食盒。见她望过来,李宁夏眼睛一亮,朝她扬了扬手里的盒子。
“看来有人比我还上心。”杨凌打趣道,“我就不打扰了。”
待杨凌走后,李宁夏拎着食盒进来:“刚出炉的,尝尝?”
桂花糕冒着热气,甜香混着桂花香漫开来。青禾乐拿起一块咬了口,软糯清甜,比绿豆糕多了层馥郁。
“比绿豆糕还好吃。”她眼睛弯成月牙,“你这手艺,不当御厨可惜了。”
“那不如我辞了尚书,去御膳房当差?”李宁夏故意逗她,“到时天天给你做点心。”
“别介,”青禾乐摆手,“你当尚书,我还能沾点光吃独食,你去了御膳房,哪轮得到我。”
李宁夏被她逗笑,拿起她的绣样端详:“这茱萸配色不错,用金线勾边会更亮眼。”
“我也正想试试。”青禾乐点头,“明日宫宴要用,得赶在天亮前绣完。”
“我帮你理线?”李宁夏主动请缨。
“你会吗?”
“略懂。”他拿起线轴,将各色丝线分门别类缠好,动作竟也熟练。
月光透过窗棂洒进来,照在两人身上。青禾乐低头刺绣,李宁夏坐在一旁理线,偶尔她抬头问哪色线合适,他便递过线轴,一来一往间,倒比白日里多了几分静谧。
三更时分,最后一片茱萸叶绣完,青禾乐揉着发酸的脖子直起身。李宁夏早已趴在案上睡着,手里还攥着半根丝线。她轻手轻脚拿过件披风,刚要给他盖上,他却猛地睁开眼。
“绣完了?”他揉了揉眼睛,声音带着刚醒的沙哑。
“嗯,你怎么不睡床上去?”
“怕你累着没人搭把手。”他打了个哈欠,“天亮还早,你眯会儿,我去御膳房给你热碗粥。”
青禾乐看着他消失在门口的背影,摸了摸案上余温尚存的桂花糕,忽然觉得这漫漫长夜,也没那么难熬了。天边泛起鱼肚白时,她望着窗台上晾晒的绣品,茱萸在晨光里泛着柔和的光泽,像极了此刻心头的暖意。
天光大亮时,青禾乐将绣好的茱萸挂屏仔细收进锦盒。晨光透过窗纱落在她脸上,带着熬夜后的倦意,却难掩眼底的清亮。
“青尚功,宫宴的仪仗快备好了。”小丫鬟在外头轻唤。
“知道了。”她应着,刚起身,就见李宁夏端着食盒进来,里头是一碗热腾腾的鱼片粥,撒着翠绿的葱花。
“趁热吃,垫垫肚子。”他把粥碗往案上放,“宫宴要到午时,别饿坏了。”
青禾乐坐下舀了一勺,鲜美的滋味漫开,暖意从胃里直窜到心里。“你也没睡吧?眼下都有青黑了。”
“我皮糙肉厚,没事。”李宁夏笑了笑,目光落在锦盒上,“都准备好了?”
“嗯,就等送去各宫了。”
正说着,杨凌带着两个宫女过来,见了粥碗便笑:“看来我来得不是时候。”
“杨姐姐取笑了。”青禾乐脸颊微红,“快帮我看看,这些绣品合不合规矩。”
杨凌打开锦盒,见蜜合色绢布上,茱萸枝丫舒展,金线勾的边缘在晨光里闪着细润的光,忍不住赞道:“这手艺,怕是要让各宫主子都眼红了。”
三人正说着,外面传来太监的唱喏:“吉时到,请各宫主子前往太和殿。”
李宁夏帮着拎起锦盒:“我陪你去。”
“不用,你是尚书,该在前头候着。”青禾乐接过锦盒,“我自己去就行。”
他看着她的背影消失在回廊尽头,指尖还残留着方才递盒子时触到的温度,嘴角不自觉地扬了扬。
太和殿内早已摆开宴席,百官分坐两侧,宫娥们捧着食盒穿梭其间。青禾乐将绣品奉上,太后见了那幅茱萸挂屏,眉眼含笑:“这金线勾得巧,倒比往年的多了几分生气。”
皇后也点头:“青尚功有心了,赏。”
宫女奉上的锦缎落在手里,青禾乐谢了恩,退到一旁时,正撞见李宁夏的目光。他朝她眨了眨眼,眼底的笑意像藏了星光。
宴席过半,风淮端着盘重阳糕过来,凑到李宁夏身边:“瞧见没?青尚功那幅绣品,太后都夸了,你这伯乐当得不错。”
“什么伯乐,她本就厉害。”李宁夏嘴上说着,眼里的得意藏不住。
风淮促狭地笑:“那你昨夜在御膳房磨磨蹭蹭熬粥,可不是为了给伯乐送粮草?”
李宁夏轻咳一声,转头见青禾乐正被几位公主围着问刺绣的法子,她耐心讲解着,阳光落在她发间,像镀了层金边。
宴席散后,青禾乐抱着赏赐往回走,路过御花园时,被李宁夏拦住。他手里拿着支茱萸枝,上头还挂着个小巧的香囊。
“给你的。”他把香囊递过来,“方才见你总往御花园瞧,想着你许是喜欢这个。”
香囊是素色的,绣着简单的茱萸图案,针脚有些歪歪扭扭,显然是新手所为。青禾乐接过来,指尖触到里头的香料,是她喜欢的艾草味。
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