“真的?”周晚秋眼睛一亮,立刻起身,“我去找他!”
她风风火火地跑了出去,暖阁里只剩下青禾乐和李宁夏。两人都没说话,空气里却有种微妙的气氛在流动。青禾乐低头看着画稿,指尖划过渡口的人影,忽然觉得,这画里的等待,像极了此刻的心情。
“那青梅……”李宁夏忽然开口,声音有些发紧,“绣得很好看。”
她猛地抬头,撞进他含笑的眼。那眼神里,有暖意,有欣喜,还有一丝小心翼翼的期待,像个得到了糖果的孩子。
窗外的阳光透过雪层照进来,落在画稿上,渡口的人影仿佛活了过来。青禾乐的心里,像有什么东西破土而出,带着甜,带着暖,带着这个冬天里,最温柔的期盼。
入夜后,青禾乐换上夜行衣,借着月色往坤宁宫去。法事刚结束,佛堂里还残留着檀香,几个小太监正在收拾法器,昏黄的烛火在佛像脸上投下晃动的影子,看着有些渗人。
她躲在供桌下,听着小太监们闲聊。一个说:“许公公今儿诵经时,总往第三排佛像那儿看,怪怪的。”另一个接话:“听说那紫宁宫排佛像里藏着宝贝呢,前儿我还见他亲自擦拭莲花座。”
等小太监们走了,青禾乐才从供桌下钻出来。
青禾乐足尖在坤宁宫后墙的砖缝上轻轻一点,身形如狸猫般灵巧翻落,落地时几乎没发出声响。她贴着墙根快速穿行,借着廊柱与花丛的掩护,转瞬便潜入了紫宁宫的地界。
雨刚停,宫道上积着水洼,倒映着檐角的残光。她屏息环顾四周,飞翘的宫檐下挂着的铜铃偶有轻响,却衬得周遭愈发静谧。确认巡逻的侍卫刚转过拐角,青禾乐立刻矮身蹿出,猫着腰穿过月洞门,像一道淡影般掠向那座掩映在松柏后的佛堂,裙摆扫过湿漉漉的青苔,只留下几不可见的水痕。
第三排佛像共有五尊,她按照兰姑姑的话,走到左手边那尊观音像前。莲花座冰凉,她试探着转动底座,“咔哒”一声轻响,佛像背后竟露出个暗格!
暗格里放着个紫檀木盒,和浣衣局库房里的一模一样。青禾乐刚把木盒拿出来,就听见殿外传来脚步声,还有许公公尖细的嗓音:“都退下,本座亲自锁门。”
她慌忙将木盒塞进怀里,躲到佛像后面的幔帐里。许公公走进来,径直走到观音像前,见暗格敞开着,脸色瞬间铁青:“谁来过?!”
他猛地转身,目光扫过幔帐,青禾乐的心提到了嗓子眼。就在这时,殿外忽然传来喧哗,是李宁夏带着侍卫来了!
“许公公,宫里发现可疑人等,特来搜查。”李宁夏的声音隔着门板传来,带着不容置疑的威严。
许公公的脸色变了变,迅速锁好暗格,扬声道:“李大人来得巧,佛堂刚清点完法器,没什么异常。”
“例行公事,还请公公行个方便。”
脚步声越来越近,许公公狠狠瞪了幔帐一眼,转身去开门。青禾乐趁机从后窗溜出去,刚跳下窗台,就见李宁夏站在墙根下,对着她做了个噤声的手势。
他怎么会在这儿?青禾乐愣住了。
“还愣着?”李宁夏拽着她往阴影里躲,“许公公的人已经往这边来了。”
两人贴着墙根跑,夜风卷着檀香追过来,青禾乐能闻到他身上淡淡的墨香,和那日在密道里闻到的一模一样。跑到角门时,李宁夏忽然停下,从她怀里摸出那个紫檀木盒:“这个先放我这儿,你带着太危险。”
“不行!”青禾乐攥紧盒子,“这里面是……”
“是白虎党的账本,对吗?”李宁夏打断她,眼底闪着了然的光,“你母亲的冤案,我知道。”
青禾乐猛地抬头,撞进他清亮的眼眸里。原来他什么都知道,从她夜探坤宁宫开始,他就一直在暗中护着她。
“拿着。”李宁夏把木盒塞进自己的袖中,又塞给她一块玉佩,“这是相府的令牌,若是被人盘查,就说是我的远房表妹。”
他的指尖不经意擦过她的掌心,像炭火落在雪上,烫得她心尖发颤。青禾乐攥紧玉佩,低声道:“多谢。”
“回去吧。”李宁夏推了她一把,“暖阁的炭火该添了。”
看着她的身影消失在夜色里,李宁夏才转身往佛堂走。袖中的木盒沉甸甸的,像装着十年的沉冤,也装着某个姑娘又酸又烈的心事。他低头笑了笑,这趟浑水,他怕是想抽身也难了。
长公主大婚这日,紫禁城从凌晨便浸在一片铺天盖地的喜庆红里。宫人们踩着结了薄霜的青石板往来穿梭,靴底碾过霜花的轻响混在铜盆碰撞的叮当里,倒像是为这场盛典奏起的序曲。檐角那些镇宅的神兽被初升的朝阳镀上层金红,往日威严的轮廓柔和了许多,连宫道旁飘来的风里,都缠着蜜枣糕蒸腾的甜香,丝丝缕缕往人鼻尖里钻。
青禾乐是被廊下挂着的宫灯晃醒的。天还没亮透,窗纸泛着层朦胧的灰白,她对着菱花镜细细绾发,桃木梳齿划过青丝时,总忍不住瞟向镜中那双平日里总带着几分怯懦的眉眼,此刻竟浮着层难掩的雀跃。今日不只是长公主的好日子,更是她三年前进宫当差,头一回亲历这样盛大的典仪。指尖缠着的红头绳打了个歪歪扭扭的结,她抿着唇拆开重系,镜中人的脸颊悄悄泛起红,倒比鬓边簪着的石榴花还要艳几分。
尚功局的暖阁里,长公主的嫁妆早已陈列妥当。青禾乐亲手绣制的《百鸟朝凤图》被装裱成屏风,立在妆台旁,凤凰的金羽在晨光里流转,仿佛下一刻就要振翅飞去。她正低头检查凤冠上的珍珠是否稳固,身后忽然传来轻笑声:“这凤凰的眼尾,比上月又灵动了些。”
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