“皇后娘娘说,有些账册,该烂在土里。”太监的声音尖细,像被冻裂的冰面刮过石头,说话间猛地抬起头,露出张蜡黄的脸,眼窝深陷,里面翻涌着狠戾。他话音未落,就挥刀扑来,刀刃在雪光里闪着寒芒,直劈青禾乐面门。
青禾乐早有防备,侧身避开时,披风的下摆被刀刃扫过,划开道细口,冷风瞬间灌了进去。她指尖在发间一拔,羊脂玉簪的梅蕊尖端瞬间露出锋芒,那是玄昭前几日特意让人打磨的,簪身被削出三道棱,比寻常银簪要利上三分,他当时握着她的手试了试锋芒,低声说:“宫里暗处多,这簪子能替你挡些麻烦。”
太监见一刀落空,眼里的狠劲更甚,反手又挥刀砍来,刀刃带着破空的风声。青禾乐脚下打滑,往旁踉跄了半步,后腰撞在庙门的石墩上,疼得她吸气。就在这瞬间,太监忽然弃了刀,枯瘦的手指像鹰爪般猛地掐来,指甲缝里还嵌着黑泥,带着股霉味。
“小贱人,皇后娘娘说了,留你不得!”太监的声音里淬着毒,指尖狠狠掐住青禾乐的脖颈,力道大得像要把她的喉咙捏碎。
青禾乐只觉一阵窒息的疼,骨头像是被铁钳夹住,气管被攥得死死的,连呼吸都成了奢望。眼前瞬间发黑,耳边嗡嗡作响,太监的脸在她眼前晃成了模糊的影子,嘴里还在念叨:“谁让你手里握着不该握的东西……去地府跟你那死鬼娘作伴吧!”
窒息感越来越强,她的指甲在袖中攥得发白,忽然想起玄昭的话“遇着危险,别想着硬碰,找他最软的地方”。她猛地抬起右手,攥着玉簪的指节因用力而泛白,趁着太监俯身逼问的瞬间,将簪尖对准他脖颈左侧的凹陷处,那里是她跟着尚功局嬷嬷学认穴位时记熟的地方,皮薄脉脆。
“嗬——”太监的手还在收紧,喉咙里却突然发出漏气般的声响。青禾乐咬紧牙关,将全身力气都灌进右臂,玉簪的梅蕊尖端带着刺骨的凉意,狠狠扎进那处凹陷,半支簪身都没了进去。
太监的眼睛瞬间瞪得滚圆,像两盏蒙了血的灯笼,掐着她脖颈的手猛地松开,五指在空中徒劳地抓了抓。鲜血顺着玉簪的沟壑往下淌,在青禾乐的袖口积成小小的血珠,又顺着衣料的纹路晕开,像朵暗紫的花。她抽出簪子时,血珠“啪嗒”落在庙门前的雪地上,溅起细碎的雪沫,晕开一串残破的红梅,触目惊心。太监的刀“当啷”落地,在雪地上砸出个浅坑,他直挺挺地倒下去,后背撞在残墙上,震得积雪簌簌往下掉。
破庙东侧的枯树后,两道玄色影子正看得发怔,其中一人手忙脚乱地往腰间摸令牌,那是二皇子府的银令,上面刻着的“澈”字在雪光里晃得人眼晕。见青禾乐望过来,两人慌忙缩回去,撞得枝头残雪簌簌往下掉,砸在身上却浑然不觉,眼里满是惊悸。
青禾乐用干净的雪团反复擦拭玉簪,冰凉的雪水渗进指缝,冻得指尖发麻,可她擦得极仔细,连梅蕊的缝隙都没放过。她将沾血的帕子叠了又叠,塞进袖袋最深处,那里缝着个暗袋,专用来藏要紧东西。采买的竹篮还在臂弯里,篮底铺着的素色绢布干干净净,她压根没打算去寻什么金线铺,这趟出宫,本就是为了引蛇出洞。转身回宫时,日头已爬到半空,却暖不透地上的冻土,风刮在脸上像刀割。
刚进神武门,就见琴烁公主斜坐在门房的石阶上,手里抛着颗蜜饯梅子,梅子的红在她莹白的指尖格外显眼。“青姑娘这趟出去,倒像是从血里捞出来的。”她仰头接住梅子,舌尖舔了舔唇角,声音含混不清,“城外的雪,是不是比宫里的红些?”
青禾乐拢了拢被风吹乱的鬓发,脖颈处还残留着清晰的指痕,像道暗红的勒印:“公主说笑了,不过是走得急,摔了跤,蹭破点皮。”
“摔跤能蹭到脖颈?”琴烁挑眉,目光在她发间的玉簪上打了个转,那玉簪看着温润,尖端却泛着冷光,“二殿下刚还在找你,说前几日托你绣的荷包,想添些金线勾边,让你去他书房一趟。”她起身时拍了拍裙摆的雪,白狐毛滚边扫过石阶,“对了,听说坤宁宫丢了个太监,说是私藏了皇后娘娘的赤金珠钗,正四处寻呢,活要见人,死要见尸。”
青禾乐刚走到二皇子府的月亮门边,玄澈就迎了出来,月白锦袍外罩着件玄色披风,领口滚着圈紫貂毛,手里捧着个鎏金手炉:“禾乐妹妹可算回来了,这天多冷,怎么不等我派的人护送?”他的目光在她脖颈的红痕上停了停,眼底闪过丝不易察觉的笑意,语气却软得像棉花,“刚听侍卫说,你在城外遇着歹人了?没伤着吧?”
他将手炉塞进她手里,掌心的温度烫得人发慌,带着刻意的殷勤:“快进来暖暖,我让小厨房炖了姜茶,加了红糖和桂圆,最是驱寒。你看你,手都冻红了,指节都僵了,下次要采买什么,跟我说一声便是,哪用得着自己跑一趟,我派十个八个侍卫跟着都行。”
青禾乐捧着温热的手炉,掌心的暖意顺着血脉往上涌,她忽然笑了,指尖轻轻抚过发间的玉簪,梅蕊的尖端蹭过鬓角,带着微痒的触感:“多谢殿下关心,奴婢无碍。倒是殿下要添的金线,奴婢今日没寻着好的,江南来的赤金太脆,怕绣不出殿下要的光泽,改日再替您留意?”她抬眸时,梅蕊的影子落在眼底,亮得像淬了光,“说起来,这簪子上的梅,还是照着殿下书房里那盆朱砂红梅绣的纹样呢,倒巧得很,连花瓣的纹路都像一个模子刻的。”
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