“这些是我让人按太医院的方子抓的温补药材,每日煎一剂喝,对调理身子好。还有这莲子羹,是用冰糖和红枣炖的,不腻,你尝尝。”琴烁公主一边说,一边将小碗递给青禾乐,眼神里满是关切。
“多谢公主费心,青禾乐感激不尽。”青禾乐接过小碗,指尖触到温热的碗壁,心里泛起一阵暖意。她刚要道谢,指尖忽然碰到装药材的布袋,琴烁公主悄悄在布袋上轻轻拍了两下,先是轻拍一下,停顿片刻,再拍一下。
青禾乐心头猛地一动,这个手势,是她幼时与母亲约定的暗号。那时母亲还在宫里当差,怕她遇到危险,便教了她这个“急事相告”的手势,宫里除了母亲,再没有人知道。她抬眼看向琴烁公主,见对方眼底藏着一丝不易察觉的示意,便默默点了点头,将布袋紧紧抱在怀里,没有多说什么。“你好好休息,我就不打扰了。”琴烁公主又叮嘱了几句,便转身离开。走到门口时,她回头看了青禾乐一眼,眼神复杂,像是有千言万语,最终却只化作一个轻轻的点头。
琴烁公主走后,李宁夏从袖中取出一本蓝色封皮的账本,快步走到青禾乐面前,语气严肃:“你前几日让我查的青玄党与七星阁的往来账目,我找到了。你看”他翻开账本,指着上面的记录,“这上面记着,他们这两年一直在互相转款,表面上是生意往来,实际上是在洗钱,用来资助青玄党的活动。但奇怪的是,最近三个月,七星阁的记录突然断了,一笔往来都没有,干净得太反常了。”
青禾乐放下手中的小碗,接过账本快速翻阅。账本上的字迹工整,每一笔收支都记得清清楚楚,但从三个月前开始,后面的页数都是空白的。她眉头越皱越紧,指尖轻轻敲着账本封面,语气肯定:“不对劲,七星阁经营了这么多年,不可能说停就停。他们一定是察觉到什么,提前做好了撤退准备,说不定还把资金转移到别的地方了。”
她忽然想起琴烁公主方才的手势,心里一动,连忙打开怀中的布袋。果然,在药材下面,压着一张折叠得整齐的信纸。她小心翼翼地展开信纸,上面用清秀的字迹详述了七星阁的来历,原来七星阁最早是前朝遗留的组织,后来被青玄党控制,专门负责替他们洗钱和传递消息。信纸的末尾,落款写着“酉时来我府中,有要事相告”。
“琴烁公主约我酉时去她府里。”青禾乐抬起头,看向李宁夏,眼神坚定,“她既然用暗号传信,还特意说起七星阁的事,想必是有重要的线索要告诉我们。”
李宁夏立刻会意,他知道青禾乐此行可能有危险,语气里带着几分担忧,却没有阻止:“我与你一同去,也好有个照应。酉时之前,我在九曲回廊等你,到时候我们一起去琴烁公主府。”他又叮嘱了几句“注意安全”“若有异常立刻离开”,才拿着账本转身离开,留青禾乐独自思索。
青禾乐握着信纸,指尖反复摩挲着上面的字迹,总觉得哪里不对。琴烁公主为何不直接把线索告诉她,反而要约在府中见面?而且信里只说了七星阁的来历,却没提关键的证据。她皱着眉,将信纸倒过来看,又试着重叠折叠,忽然发现信纸的纸质比普通的纸厚了许多,她小心地将信纸一层层撕开,中间的夹层里,竟藏着一幅小小的图文!
那是一朵用墨笔勾勒的莲花,花瓣的纹路、叶片的脉络,甚至连花蕊处细小的绒毛,都与母亲当年在狱中画给她的那幅莲花图分毫不差!青禾乐的指尖瞬间僵住,心脏像被什么东西紧紧攥住,又酸又胀。她想起母亲入狱前,曾紧紧握着她的手说:“乐儿,若日后有人给你看画着莲花的东西,一定要小心,那或许藏着为娘洗冤的线索。”
原来母亲的旧案,竟与七星阁藏着这般深的关联。青禾乐抬起头,望向窗外,晨光透过雕花窗棂,在地上投下斑驳的影子,远处的宫墙巍峨而冰冷,像一道无法逾越的屏障。她紧紧攥着手中的莲花图文,眼底渐渐燃起一丝微光,不管前方有多少危险,她都要查下去,不仅要替母亲平反,还要揭开七星阁和青玄党的秘密,让那些藏在暗处的阴谋,都暴露在阳光下。
酉时的风带着残雪的凉意,掠过宫墙檐角,将暮色吹得愈发浓重。青禾乐换了件墨色披风,领口缀着的白狐毛拢住半张脸,只露出双亮得惊人的眼。她握着袖中藏着莲花图文的信纸,脚步轻缓地走向九曲回廊,远远便见李宁夏立在廊下,玄色官袍被风吹得微扬,手里捏着盏灯笼,暖黄的光在他周身拢出圈柔和的光晕。
“来了?”李宁夏见她过来,连忙迎上前,将灯笼往她身侧递了递,“夜里风大,你裹紧些披风,别又受了寒。”他目光扫过她被风吹得微红的鼻尖,语气里藏着几分不易察觉的担忧。
青禾乐点头,指尖触到他递来的灯笼柄,温热的触感顺着指尖蔓延开:“都准备好了?”
“嗯,我让亲信在公主府外的巷口等着,若有异动,他们会立刻示警。”李宁夏压低声音,“琴烁公主虽用暗号传信,但宫里人心难测,我们还是得多留个心眼。”
两人并肩往宫外走,灯笼的光在青石板路上投下晃动的影子,脚步声被晚风裹着,轻得几乎听不见。出了宫门,街上已没了白日的热闹,只有零星几家店铺还亮着灯,昏黄的光透过窗纸,在积雪的路面上洒下细碎的光斑。
琴烁公主府离九曲回廊不算远,约莫半柱香的功夫便到了。府门外挂着两盏红灯笼,门环上的铜兽在灯光下泛着冷光,守门的侍女见是他们,脸上没有过多惊讶,只恭敬地躬身:“公主已在正厅候着二位了,请随我来。”
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