赵拂轻笑一声,往前走了两步,泥水溅湿了她的裙摆,她却毫不在意:“李大人不必装傻。”她抬手拍了拍,芦苇丛里瞬间钻出来四个黑衣人,手里都握着短刀,呈扇形把李宁夏围在中间,“我们是青玄党的人,今日来,是想请大人帮个忙。”她说着,从袖中掏出一张折叠的纸条,手指一松,纸条落在李宁夏面前的泥水里,溅起一小圈涟漪,“这是青禾乐姑娘在宫里写的‘平安信’,不过现在,她的平安,全看大人怎么选。”
李宁夏的心脏猛地一缩,弯腰捡起纸条。纸条是用宫里特有的宣纸写的,被雨水泡得发皱,他指尖颤抖着展开,只见上面的字迹确实是青禾乐的,她的字向来清秀,可这纸上的笔画却歪歪扭扭,像是写的时候手在抖,末尾还洇着一点淡红色的印子,边缘发暗,像是干涸的血迹。“你们对她做了什么?”他的声音瞬间冷了下来,眼底的温和被怒意取代,攥着纸条的手,指节都泛了白。
“大人别急,”陆闫上前一步,手按在刀柄上,短刀抽出半寸,刀身在雨光下闪着寒光,“青姑娘现在还好好的,尚功局的偏院虽偏,却也干净。只是宫里的守卫再严,也拦不住我们的人,昨夜,我们的人还送了碗莲子羹到她房里,她可是乖乖喝了。”他顿了顿,语气里满是威胁,“只要大人肯帮青玄党做事:第一,把江南的赈灾银两挪出三成,转到我们指定的钱庄;第二,伪造一份大皇子玄昭私通匈奴的密信,盖上他的私印。我们保证,青姑娘在宫里能安安稳稳的,每月还能让她给大人写一封平安信。”
“不可能!”李宁夏猛地攥紧纸条,纸条被他捏得变了形,“赈灾银两是百姓的救命钱,一分一厘都动不得;大皇子的清白,也容不得你们污蔑!”他心里清楚,青玄党是二皇子玄澈的势力,若是帮了他们,江南的百姓没了赈灾钱,怕是要饿死大半;而大皇子玄昭一旦被安上“通敌”的罪名,轻则被废,重则丢命。更重要的是,青禾乐就算暂时安全,日后一旦事发,她也会被当成“同党”,死无葬身之地。
赵拂的脸色瞬间沉了下来,眼底的笑意消失得无影无踪。她从袖中掏出一个白瓷瓶,瓶身素白,没有任何印鉴,抬手扔在李宁夏脚边:“这是‘牵机散’的解药。”她的声音冷得像冰,“青姑娘半个月前误食了我们下的毒,如今毒已入肺腑,若没有这解药,不出一个月,就会全身抽搐,最后疼死。李大人是聪明人,该知道怎么选,是保江南的百姓,还是保你心心念念的青姑娘?”
李宁夏盯着脚边的瓷瓶,心里像被刀割一样疼。他想起青禾乐在宫里的处境,想起她每次写信都要提的“江南水大,大人要多穿件衣服”,想起她送他玉坠时说的“盼大人早日平定水患,平安回京”。若是因为他,让她丢了性命,他这辈子都不会原谅自己。可若是答应了赵拂,他就成了青玄党的帮凶,不仅对不起江南的百姓,更对不起皇上的信任,当初皇上派他来江南治水,就是因为信他清廉正直,若是他辜负了这份信任,还有何颜面见皇上,见青禾乐?
就在他犹豫不决时,远处忽然传来一阵急促的马蹄声,“嗒嗒嗒”的声音穿透雨声,越来越近。赵拂脸色一变,对陆闫使了个眼色:“走!”几人动作极快,瞬间钻进芦苇丛,只留下李宁夏站在原地,手里攥着那张湿透的纸条,脚边是那瓶能救青禾乐性命的解药。
马蹄声很快到了堤坝边,为首的人勒住缰绳,马嘶鸣一声停下。那人穿着一身玄色锦袍,袍角绣着金线龙纹,腰间系着明黄色的玉带,正是大皇子玄昭。他翻身下马,玄色锦袍上沾了些雨水,却依旧气度不凡。他的目光扫过李宁夏,最后落在他手里的纸条和脚边的瓷瓶上,眉头瞬间皱得能夹死苍蝇:“李大人,方才的人,是青玄党的?”
李宁夏心里一慌,下意识地想把纸条藏到身后,却被玄昭的侍卫拦住。侍卫上前,从他手里拿过纸条,递给玄昭。玄昭展开纸条,只看了一眼,脸色就沉了下来;他又弯腰捡起脚边的瓷瓶,拔开塞子闻了闻,脸色更冷了:“是‘牵机散’的解药。”他抬眼看向李宁夏,语气里带着几分不易察觉的急切,“青玄党用青禾乐威胁你?”他早就派人盯着江南的青玄党势力,知道他们要对李宁夏下手,却没想到他们竟会拿青禾乐当筹码,那丫头在宫里谨小慎微,从未得罪过人,竟也成了权力斗争的牺牲品。
“大皇子,我……”李宁夏张了张嘴,喉咙发紧,不知道该怎么解释。他知道玄昭一直想拉拢他,若是让玄昭知道他和青玄党有了牵扯,不仅他自己会被治罪,青禾乐在宫里没了他这个“外援”,处境会更危险。
玄昭却摆了摆手,把瓷瓶递还给李宁夏,语气严肃:“解药你拿着,青禾乐的安全,我来保证。”他盯着李宁夏的眼睛,眼神里没有算计,只有真诚,“青玄党想用她威胁你,我偏不让他们得逞。从今日起,我的暗卫会守在尚功局附近,只要青玄党的人敢靠近,立刻拿下;江南的青玄党势力,我也会派人清理,绝不会再让他们骚扰你。”他顿了顿,又补了句,“但你记住,守住江南的百姓,守住你的清白,才是对青禾乐最好的保护。若是你为了她丢了底线,她就算活下来,也不会原谅你。”
李宁夏愣住了,手里握着瓷瓶,温热的触感从指尖传来。他一直以为玄昭算计他,是为了断青禾乐的后路,却忘了玄昭虽有夺嫡的野心,却也守着底线,他可以算计权力,可以拉拢官员,却绝不会拿无辜之人的性命做筹码,尤其是青禾乐。毕竟,那丫头去年还帮过他,当时他被二皇子陷害,是青禾乐悄悄递了消息,才让他躲过一劫。
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