“啊,”老人突然冷笑,眼中闪过锐利的讥讽,“看来你是艾琳那个不孝女的儿子。一个可耻的混血。”
斯内普不为所动。
海洛黎亚皱了皱鼻子,“老头,你倒是纯血,但你已经挂在墙上了。”
阿克兰德的画像转向他:“你是谁?”
“海洛黎亚·卓亚。”海洛黎亚说道,“你家的家养小精灵都跑光了,庄园荒废了二十年,魔法部甚至差点把它充公,没必要惦记你的纯血荣耀了吧?”
老人的脸色瞬间阴沉,嘴角扭曲成一个讥讽的冷笑:“名不见经传,”他轻蔑地嗤笑,“不是混血就是泥巴——”
“silencio”
一道危险的紫光从斯内普的魔杖中射了出去,直直撞击到画像的正中间。整个画框剧烈震动,发出危险的嘎吱声,差点从墙上坠落。阿克兰德惊愕地瞪大眼睛,嘴唇徒劳地开合,却发不出声音。
“不要——说那个词。”
当他终于恢复言语能力时,声音里满是不可置信:“你竟敢——用家族权限攻击祖辈画像?你为了一个——”
斯内普的魔杖仍稳稳地指着画框,黑眸中翻涌着某种压抑已久的怒火:“如果你听不懂我说的话,那么以后你永远也不需要再发出声音。”
阿克兰德死死盯着他,浑浊的眼中闪过复杂的情绪——愤怒、震惊,甚至还有一丝微妙的……审视。良久,他突然扯出一个古怪的笑容:“很好。但真正的继承仪式还有最后一步——”他的目光扫过两人,“地窖里的‘普林斯试炼’。你去吧,若你有这个胆量。”
然后,他的画像渐渐暗淡,最终陷入沉寂,仿佛从未苏醒过。
斯内普从鼻子里哼出一声来。
斯内普带着海洛黎亚穿过昏暗的走廊,两人的脚步声在空荡的庄园里回响。海洛黎亚悄悄握住他的手,指尖轻轻摩挲着他掌心的那道新鲜伤痕。
“你我都知道我不是,”海洛黎亚低声说,“我不在意那些无聊的称谓。”
斯内普的手指微微收紧:“但我在意。我不想让任何人中伤你。”
海洛黎亚的唇角勾起,他又飞快地在斯内普脸颊上“啾”了一下。斯内普的耳尖瞬间染上一抹红晕,却假装没注意到这个亲昵的小动作。
在二楼拐角处,斯内普突然停下脚步。墙上挂着一幅小小的肖像画,与周围那些华丽的金框画像截然不同——它朴素得近乎简陋,画中的黑发少女安静地微笑着,眉眼间与斯内普有七分相似。
最特别的是,这幅画像不会动。
“这是……?”海洛黎亚轻声问道。
“我母亲。”斯内普的声音轻得几乎听不见,“她上学时的样子。毕业后不久就遇到了那个男人……被家族除名。到死前,她都没能留下一幅会动的画像。”
画中的艾琳·普林斯约莫十六七岁,穿着朴素的校袍,胸前别着斯莱特林的徽章。她的眼神温柔,神色舒展,与斯内普记忆中被生活折磨得憔悴不堪的母亲判若两人。
海洛黎亚紧了紧握着他的手:“但老普林斯没有把她的画像摘下来。”
斯内普沉默片刻,轻轻“嗯”了一声。他最后看了一眼画中年轻的母亲,转身继续向前走去:“走吧。”
通往地下室的螺旋楼梯狭窄阴暗,墙壁上的火把挣扎了几下,没有亮起,这让整个通道乌漆嘛黑的,看不清脚下。
两人点亮了魔杖,小心地向下走。
随着他们不断向下,空气变得越来越冷,混合着陈年魔药原料和腐朽的气味。
“小心台阶,”斯内普低声提醒,“有些石块松动了。”
当他们终于来到最底层时,一扇厚重的橡木门挡在面前,门上刻着普林斯家族的家徽。门后就是密室。
“家族继承的试炼只能自己去面对。”斯内普低声说,“等我。”
他进去了。
海洛黎亚靠在潮湿的石墙上,指尖无意识地摩挲着魔杖,紧盯着那扇紧闭的橡木门。
因为长生种的生命特性,他之前总是没什么时间概念,等待的角色总是对方,如今轮到他了。
他不知道要等待多久,但是总归不会很久。
他的思绪在黑暗中蔓延。
他想起了蜘蛛尾巷那间阴暗的阁楼,想起斯内普提起母亲时转瞬即逝的柔软眼神,想起刚才那幅静止的少女画像。
怜爱在胸腔沸腾。
他多想把全世界温暖的阳光都收集起来,铺满斯内普家中的每个角落;想将最稀有美丽的花朵,撒在西弗勒斯总会经过的走廊;想在每个夜晚准备好无梦药水,让那双总是痛苦愤怒的眼睛能得到片刻安宁。
这里很安静,安静到他能听到自己的心脏跳动的声音。海洛黎亚想,他是非常非常爱斯内普的,他想给他非常多的爱。
作为长生种,他第一次如此强烈地渴望将某个人的一生与自己的永恒绑定,却又恐惧时间洪流终将带走这个倔强的灵魂。
他大概明白了婚礼和戒指的必要性。他现在想要立刻、马上,将结婚戒指套在斯内普的修长的手指上。
不知道过了多久,海洛黎亚在黑暗的地下室里静立,他一动不动,就像一座雕塑。
时间对长生种来说本来就是模糊的。
突然,整座庄园震颤了一下。
海洛黎亚猛地站直身体,看着门缝渗出金色的光——那光芒越来越盛,像日出时的第一缕阳光刺破云层。整条走廊的油灯次第亮起,火苗欢快地跳跃着,将黑暗驱散得干干净净。
橡木门无声开启。
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