“不对劲。”海洛黎亚压低声音说道。
“显而易见。”斯内普的嘴唇几乎没动,“我猜……他可能就是尼可·勒梅。”
早就死了
过了约莫半个小时,地下室传来细微的响动。轮椅缓缓升起,尼可·勒梅重新出现在他们面前。
“招待不周,实在抱歉。”老人沙哑的声音里带着几分疲惫。
海洛黎亚端起茶杯抿了一口:“谢谢您的茶,味道很……新奇。”
尼可勒梅发出一声短促的干笑:“这是从东方运来的乌龙……和你们英国人喝的……那些红茶不一样。”他浑浊的眼睛在烛光下闪烁着,“说吧,你们来找……我这个老头子……有什么事?”
斯内普没有动他面前的那杯茶,“恕我直言,是您邀请我们来做客的。”
“小子,”勒梅突然提高了声音,毯子下的身躯微微前倾,“从你们出现在街角的那一刻……我就知道你们打的什么主意……”
“我们确实是想请教关于魔法石的事。”海洛黎亚直截了当地说。
“我就知道,你们这些小家伙……在我眼里就像摊开的书一样透明……”他语气里傲慢极了,仿佛五百年的岁月给了他俯瞰众生的特权。
尼可·勒梅的姿态令人难以忍受。看来他真的自诩是逃离了死亡的勇士,并为此骄傲。但他舍弃了魔力——能感觉出来,魔力已经逐渐随着他的岁月流逝到不剩什么了。这在斯内普看来,无异于舍弃了巫师的身份。
斯内普冷冷地打断他的自恋:“所以,魔法石真的能让人永生?”
“我活生生地坐在这里……还不够说明问题吗?”
“我看可不见得。”斯内普突然倾身向前,黑色的眼睛直视着他:“那么,伏地魔有没有来找过你?”
这个名字像一道咒语击中了勒梅。老人的呼吸骤然急促,浑浊的瞳孔猛地收缩。
“哦……”斯内普慢条斯理地靠回沙发,嘴角勾起一抹讥讽的弧度,“看来是找过了。但他显然没采用你的长生方式……”他轻蔑地说,“这说明什么?在他眼里,你这套不过是不入流的把戏罢了。”
“狂妄的小子!”尼克勒梅的呼吸粗重起来——虽然仍然几近于无,他嘶哑的声音里带着压抑的愤怒,“你根本不懂炼金术的奥妙!”他突然剧烈地咳嗽起来,一团半固态的、蜡状的物质从毯子缝隙中渗出,滴落在地板上发出令人不适的“啪嗒”声。
海洛黎亚一直静静观察着老人,此时突然开口:“你现在遇到了大麻烦。”
“再过不了几年,你将走向最可怕的地狱。”他站起身,拉了拉斯内普的衣袖,“我们走吧,西弗勒斯,他已经没什么能告诉我们的了。”
海洛黎亚心里涌起一阵失望。他们千里迢迢偷渡到法国,费尽心思伪装身份,就是为了找到关于伏地魔永生的线索。现在却只能空手而归。
就在刚才,他突然意识到一个奇怪的现象——为什么死神威卢莫斯没有出现?作为掌管生死的神明,他绝不会允许有人逃脱死亡的追捕。但此刻这栋老宅里弥漫着的,只有陈腐的霉味和停滞的时间气息。五百年的光阴在这里凝固,却从未真正停留。
海洛黎亚捻了捻指尖,突然回忆起扶起老人时的触感,那衣袍下如蜡般融化的躯体。柔软得诡异的皮肉,仿佛随时会从指缝间流淌而下。
怪不得他尽量保持自己的躯体不移动,去哪都要炼金术代步,因为他只要大幅度动作,就有皮肉脱落的风险。
一个想法在他脑海中逐渐清晰。
尼克勒梅,早就死了。
“等一下!”他急切地想要驱动轮椅追上去,但斯内普已经站了起来。高挑的身材压迫感极强,那双漆黑的眼睛带着无声的警告。
别靠近。老实点。
尼克勒梅僵在原地。
海洛黎亚侧头看向他。那是悲悯的,冰冷冷的,跟他本人完全不搭边。就在半小时前,当海洛黎亚小心翼翼扶起他时,他断定这是个柔软好糊弄的年轻人。
可现在,那眼神让老人如坠冰窟。
尼克勒梅不自觉地咽了咽口水,喉结在松垮的皮肤下艰难滚动。一股莫名的战栗从骨髓深处泛起,让他几乎想要蜷缩起来。他不知道,这是妄图偷取永生的凡人,在面对真正的长生种时,灵魂深处最本能的恐惧与羞愧。
尼克勒梅强压下心头那股莫名的寒意,声音发颤地问:“你……知道些什么?”
海洛黎亚顿了顿,“我知道的,比你想象的要多得多。”
房间里陷入死一般的寂静。许久,尼克勒梅像是用尽了全身力气,艰难地挤出几个字:“我……可以给你们看魔法石……”他的语气仿佛这是天大的让步。紧接着又急切地补充:“作为交换,你们必须——”
“不需要。”海洛黎亚干脆地打断他,“魔法石对我们已经毫无价值。”
两人朝门口走去。
“等等!等等!”尼克勒梅慌乱地想要阻拦,斯内普头也不回地挥动魔杖,轮椅瞬间被定在原地。老人只能眼睁睁看着他们的背影消失在门口,身躯动弹不得。
多么可悲啊——他的身体早已腐烂,全靠魔法石的力量维持着灵魂不灭。再过十几年,或许几十年,当这具躯壳彻底化为脓水,渗进木地板,蒸发在空气中……他的灵魂将被永远禁锢在这座腐朽的老宅里,直到灵魂也腐烂掉。
这么一天,他在那个银色头发的青年眼中看到了。
那双悲悯的、翡翠色的、永恒的眼睛中。
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