一旁,拓跋健却出语温和:“皇兄莫急!依臣弟之见,尚书令也是为国而计,只是信错了人!”
见拓跋焘面色稍霁,拓跋健又说起刘潔作为国之梁柱的过往。
听至此,拓跋焘深吸一口气,似在竭力平复内心的怒火:“永昌王说得对,你虽有失,但念在你往日劳苦,朕且饶你这一次。”
声音低沉而有力,每个字都似从牙缝中挤出。
刹那间,拓跋焘的思绪开始飘远,脑海中浮现出过往种种:那个在战场上英勇无畏,屡建奇功的将领;那个平定蛮胡叛乱,智勇双全的谋士;那个在朝堂之上,辅佐自己处理机要事务,忠心耿耿的臣子。
自会稽郡公起,至东部大人之尊荣,继而转任太子羽翼下的属官,手握尚书令之权柄,最终加封巨鹿郡公,刘潔一路走来,皆是勤勉尽责,鞠躬尽瘁,无有懈怠。
难道,仅仅因为一时之失,便要严厉惩戒他么?未免显得刻薄寡恩。
再说,当务之急,不是要惩戒,而是要勠力同心,一举攻陷姑臧。
若因一时之气,贸然惩戒主将,无异于自毁长城,乱我军心,此等短视之举,实为大忌,万万不可为之。
主意已定,拓跋焘居高临下地打量刘潔,意味深长道:“朕且问你,可愿戴罪立功?”
刘潔心下一松,再是一紧,抬眸时音声铿锵:“臣愿立首功!”
“首功怕是不行了,”拓跋焘笑了笑,“永昌王缴获牛马畜产,已是大功一件!”
拓跋健忙躬身一拜,以示谦逊。
旋踵,拓跋焘缓缓伸出双手,轻轻扶起跪地多时的刘潔。
“起身吧,过往之事,不必再追;前路漫漫,来日方长!”
这一刻,二人目光交汇,仿佛达成了某种无声的默契。周遭的将士们,也呼出一口气,纷纷挺直脊背,士气为之一振。
蠕蠕进犯漠南
随后大军在城外二里处扎营结寨,拓跋焘则与将领们入中帐议事。
黄土飞扬中,士兵忙碌的身影在夕阳下拉长,一片又一片营帐有序地铺开,一眼望去密密匝匝,令人震骇。
其中,不乏拓跋焘的心思。为防备柔然偷袭平城京畿,拓跋焘分出了一批兵力,因此所携兵将不过数万人而已。
但依着这营帐数量来看,说是十万人也不为过。图的便是虚张声势,不战而降。
正当一切安顿下来,篝火刚刚燃起,一封急报如离弦之箭,穿越了营帐,传将过来。
信使的身影在火光中一闪而过,满脸扑满尘土,手中紧握的信筒似载着千钧之重。
刚得通报,信使便撩开帐帘,拜倒于君下。
“报——”
声音因长途奔袭而变得嘶哑,却足以穿透帐内的寂静。
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