阴影之中,几道人影纷纷躬身,声音压低,“教皇猊下。”
“朝圣日即将到来,我想知道你们百忙之中到来这里的缘故。”男子的声音低醇无比,像是一剂蛊惑人心的毒药或葡萄酒。
人影中的一道轻声地将关于黑暗精灵普蕾萨丝带来的那些水晶球,以及一些必要的事情轻声地讲述了一次,“此事牵扯过大。事关下一位可能出现的神赐者,我们不敢轻易下命令。”
“……神主并没有将关于这些的旨意下达给我。”沉默了片刻,男子沉声地说道。
“这……”
“等等。”人影的声音有些迟疑,男子却似乎是想到了什么,皱了皱眉,开口打断了他的话,“你是说……一共有三枚水晶球?”
“是的。”略略点头,人影再次重复道,“按照此前的典籍来看,一枚代表着神主,另外两枚则分别代表了光明神和深渊骑士。”
伸手微微摩挲了一下胸前的吊坠,男子沉吟片刻,说道:“这几日加紧在外围搜索,尤其是关于附近出现的任何光明牧师。”
“猊下?”不明白对方的举动,人影的声音中带上了没有掩饰的疑惑。
“人马族族长坚持将水晶球送至黑暗圣城卡桑德拉,就证明代表这些水晶球的三个人目前都在这里。”男子淡淡地说道,将视线投向了远方,似乎凝聚在了某一个地方,“我不知道神主为何不允许我们展开阵营战争,也不允许策划关于这件事的任何细节,但是……”
“难得有机会能够削弱马勒缇斯那个老家伙的势力,不是吗?”将视线收回,男子轻笑了一声,继续说道,“找到了那个光明神可能的神赐者之后,记得将他控制起来,也一定要封锁好消息。至于代表深渊领主的……既然水晶球一开始就是破裂的,意思已经不言而喻了,他拒绝了来自奥狄斯的传承。”
几道人影都点了点头,“那么……还需要寻找他吗?”
“不需要。既然他已经拒绝,就证明他无意牵扯到这件事情里面。而以奥狄斯的骄傲,也不会屈尊第二次去蛊惑他。”男子微微摇了摇头,“去吧,找到光明神的神赐者。”
人影都没有再说话,躬身后纷纷悄声离开。
将视线远远地投向这几人,男子没有开口,也没有说话。
许久之后,他抬起手,低下头,认真地打量着自己苍白得近乎透明的指尖。
男子深邃眼眸之中的平静渐渐翻涌了起来,变得疯狂和嗜血。低低的笑声渐渐响起,然后扩大,渐渐地回荡在空旷而漆黑的神殿中,其中蕴含着压抑得可怕的疯狂,“神主在上……为什么你要做出这样的决定?黑夜的力量是那么强大而迷人,崇尚日光的人又怎么能够体会到您的伟大之处呢?为什么……为什么……为什么……”
声音渐渐哽住,像是哭泣又像是叹息或是嘲讽的大笑。
许久之后,他随意地将仆从替他披上的冕服褪下,扔在地上,然后转身向着神殿走去。
他未完的声音消散在空气之中,
——“为什么要阻止黑暗去侵蚀光明?”
并非黑暗信徒的阿弗纳兹德很快就将黑暗神安德里斯的朝圣日抛在脑后,安静地研究着自己的空间魔法。而在卡桑德拉的其他人却并没有遗忘这个重要的日子。
整个黑暗教廷像是某一个精密的机器一样,被上了好几重发条,快速地运转着。
永夜时分并不能断定日期,只能从魔法时钟上悠悠转动的指针来断定昼夜。
没有很久,朝圣日到来。
阿弗纳兹德的房门被一直在门外监视的尤里塞斯敲响。这段时间,他没有参加任何城防工作,而是跟在了阿弗纳兹德身后,准确来说,是跟在独角兽珀斯的身后。
按照习俗,为以示尊敬阿弗纳兹德并没有披上从雷契尔几人处新得到的魔法长袍,而是换了一身最普通的黑色衣袍。他握住法杖的手骨依旧莹白,却似乎透出了一种难以形容的奇妙波动。
阿弗纳兹德和尤里塞斯一同从侧殿走出,向仪式的地点走去,路程并不遥远。
最后的一天,封禁的黑暗圣城卡桑德拉终于重新开放,所有外围要观礼的人群都有序地走了进来,在规定的地方站定。作为黑暗信徒的他们,不会有任何在黑暗圣城卡桑德拉内犯事的胆量,尤其是在朝圣日,这个据说最近邻黑暗神的日子里。
此刻,阿弗纳兹德和雷契尔几人站在一侧的平台上,任凭晚风将衣袍吹得猎猎作响。
在视野上方,漆黑的夜空之中没有任何一颗星辰,皎洁圆月之下,是建造在黑暗圣城卡桑德拉正中央的一个平台。这个平台用纯黑色的伊莎玛尔月光萤石砌成,呈一种棱角多到近乎圆形的多边形。四周均匀地排布了一座座的魔法灯,其中正安静地燃烧着漆黑的地狱炎。簇拥着平台的,则是一圈同样颜色的阶梯,上面同样放置了无数盏魔法灯。
在不远处观礼的位置上,安静地站立了无数的人。
他们之间,有富裕的贵族和商人,有强大的冒险者,也有普通的平民;有人类,也有精灵、狼人或者不死者这些魔法生物;有单纯来觐见黑暗神安德里斯的,也有陪伴自己亲朋参加朝圣日的。
这些人无论贵贱,神情之间都保持着肃穆,即便高傲如雷契尔这样的狼人,在这时,脸上也带上了肃然。
并没有多久,圆月爬上了天幕,临近午夜时分,仪式开始。
钟声第一次响起。
悠远的余音还震荡在圣城之中,一名男子就从牧师群之中越众而出,徐徐地顺着阶梯而上。
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