他张了张嘴,想说句“抱歉”,却又觉得这两个字太轻,根本抵不过那份疏忽。
临元笙没在意他的沉默,继续道:“还有归宁那日,管家嘲讽我,是王爷站出来帮我解围的。”
他的声音里染上了一丝不易察觉的暖意,“以前在府里,我总被人欺负,除了哥哥,从来没有人会护着我。”
最后那句话像一把钝刀,轻轻割在澹台衍心上。
他看着临元笙平静叙述的侧脸,忽然觉得眼前这人像是一株在角落里悄悄生长的植物,默默承受了太多风雨,却只把最坚韧的一面露出来。
原来那些他未曾在意的瞬间,竟成了眼前人记忆里难得的光亮。
愧疚与心疼交织着涌上心头,几乎要将他淹没。
他忽然觉得,自己之前的多疑和刻薄是多么可笑。
临元笙想要的,或许从来都不多,不过是一点尊重,一点庇护。
他忍不住反握住临元笙的手,像是要把这份温暖攥得更紧些。
心底那点对临清觉的芥蒂忽然淡了。
或许,临元笙对他那位兄长亲近,也只是因为从小到大只有那样一个人护着他吧。
换作是自己,大概也会依赖那样的温暖。
“以后不会了。”澹台衍的声音有些哑,“在本王这里,没人能再欺负你。”
临元笙没说话,只是指尖微微蜷缩了一下。
澹台衍看着他安静的侧脸,蓦然觉得心头一片柔软。
他以为自己终于抓住了这份温暖。
却不知道,临元笙此刻握着他的手,心里想的却是不久后那场精心策划的“死亡”。
那句“不会离开”,也不过是安抚他的权宜之计。
……
八九天的路程,说长不长,说短也不短。
车轮碾过尘土与石子,每日的颠簸里,总穿插着临元笙为澹台衍治腿的时辰。
起初不过是膝盖传来几不可察的麻痒,像初春冻土下悄悄拱动的草芽,稍纵即逝。
到后来,澹台衍竟能在临元笙按压时,清晰地感觉到小腿肌肉被牵动的酸胀,微弱的发力感让他眼底泛起抑制不住的亮。
直到第十日黄昏,马车终于驶入皖南地界。
空气中弥漫的不再是尘土味,而是一股混杂着草药、腐臭与绝望的气息。
车窗外,田埂上不见农人,只有枯黄的野草疯长;村落里的房屋大多敞着门,却听不到半点人声。
偶有几个身影晃过,也是面色蜡黄、步履蹒跚,眼神空洞得像蒙了层灰。
澹台衍看着皖南之地萧瑟的景象,原本还因腿部渐渐好转而感到欣喜,此刻却被眼前的惨状攫住心神,连腿上传来的异样感都淡了几分。
他们在镇上找了处还算完好的宅院落脚。
刚安顿好,临元笙便道:“我想去看看,那些染病的人。”
听到这话,澹台衍有些不放心。
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