那声音极是清越动人,可惜语调轻佻戏谑,毫不正经:“岂有此理,居然敢拿我们的终身大事下注,这是视朝廷、视昌化王府、视零陵县主为无物了?”
千灯转头瞥去,一位锦衣华服的公子正与几个打扮颇为艳丽的姑娘站在人群后,手绘折扇看着热闹。
有认识他的人顿时忙招呼:“薛昔阳薛公子!”
“哟,风流满天下、一曲动长安的薛乐丞,明日你也是候选人之一,如何,可有信心成为县主夫婿?”
这么说,这是那位官居太乐丞、同时也是她夫婿候选之一的薛昔阳了。
千灯轻挑帘幕打量他。只见他眉眼含笑,褒衣博带,站在那群风月女子中,说不出的风流倜傥:“信心?薛某一生,从不弱于他人,能与县主琴瑟和谐者,必定是我——阿笙!”
身后一个长随立即上前应声。
“去押一百金,赌我薛昔阳明日必中县主夫婿!”
身后一群人轰然大笑,有人鼓掌,有人起哄。
马车内的千灯瞥着那张轻狂笑脸,冷笑松开手指,任由帘子垂落,遮住满街熙攘。
“娘,要不我也和丹棱郡主一样,做女冠子去得了。”
母亲大惊失色:“胡说什么?全长安最好的少年郎明日都要聚集在你面前,个个是出众人才、位位是俊俏郎君,你怎的突然说这种话?我们给你起名千灯,又不是青灯!”
千灯悻悻听着外间的哄笑声,声音微冷:“十个夫婿候选……如果祖父和爹爹的牺牲,换来的是朝廷对我这样的‘抚恤’,那我宁可不要!”
母亲不由叹气:“何必计较这些闲人呢?明日郎君们来了,你只管挑个自己喜欢的就是了。”
“窥一斑知全豹,这十人中,又有谁不是被朝廷逼着、被权势诱惑着来的呢?不然,谁会愿意娶我这个传说中毁容、克夫、名声不堪的女子?”
“胡说!娘这么好的女儿,自然值得全长安的好郎君来争相求娶。”母亲抬手将她紧拥入怀,轻拍着她的后背,低声道,“灯灯,娘只有你了,王府也只有你了,明日你可不能任性,定要好好地选一个合意的郎君,不许再有那些不该有的想法,知道吗?”
千灯将脸埋在母亲的肩头,无声地闭目深深吸气。
是,她不能任性。
这是朝廷的意愿,也是母亲的意愿。
父祖俱殁,昌化王府如今已是门庭颓败,母亲荏弱的性子也扛不起一府的重担。她苦撑了这三年,心心念念的,不过是女儿早日找到如意郎君,撑起这个摇摇欲坠的府邸。
“我知道了……”千灯伏在母亲的肩上,调匀自己的气息,将所有悲愤不满强行驱离胸臆,郁闷道,“我会好好考量,选一个……最适合我、适合王府的夫婿。”
听她这般说,母亲也终于放下了心,欣慰轻拍她的后背:“明天就是你重要的日子了,灯灯,你别过多思虑,娘相信你一定能选个好夫婿,成为天底下最幸福的女子!”
袖中信
“灯灯可是咱们王府最小的宝贝,我们在战场上拼死挣命,求的不就是灯灯一世安稳幸福吗?”
恍惚间她还是牙牙学语的孩童,被慈爱的祖母抱在怀中,祖父惯持武器的粗粝大手温柔地刮着她的鼻子,爹娘挽着手笑吟吟地围着她。
世界笼罩在一片灿烂的暖橘色中。
年幼的千灯睁大天真无知的双眼,欢欣道:“是,昌化王府永远安宁祥和,父祖的荣光会永远护佑着我……”
可转瞬之间,冲天的煞气自她的右眉断裂处冲出,向着面前言笑晏晏的亲人扑去。
亲人化成血淋淋的虚影,飘散于憧憧暗夜中。
千灯猛然睁眼,从漆黑的梦境中挣扎出来,大口喘息着,掀开床帏罗帐。
外面天色微亮,烛火照着室内,暖光融融。
虽然母亲让她不要过多思虑,可在择婿这般大事的前夜,她怎么可能睡得好。
纠缠了她三年的噩梦,如黑雾般在她的眼前弥漫,不肯退却。
她抱紧了怀中的布老虎,将自己的面容与急促的喘息都淹没在这柔软布料填充的虎身上。
宫变后的每一夜,她的眼前总是出现替她挡下箭雨的祖父、被踏成肉泥无法收尸的父亲、悲痛过度闻讯猝逝的祖母……
还有,弥漫的血直冲入她的眼睛,覆盖了面前整个世界,与艳烈的火光一起将整个天地尽染血红。
她是害死了亲人们的凶手吗?她还会害得其他人不幸吗?
十三岁的她,很长一段时间内,要紧抱着母亲才能睡着。她想抓紧自己唯一仅剩的亲人,来抵挡那让她无法喘息的噩梦。
可后来她发现,自己总在梦中无意识地扼住母亲,勒得她夜夜无法安眠。
某夜从噩梦中醒来,望着昏黄光线下母亲憔悴枯槁的面容,千灯不觉便恨起了自己。
她把母亲向外推去,哭着说,灯灯已经长大了,要一个人睡了,以后再也不要和娘一起入眠了!
母亲下了床,站在床边含泪看了她许久许久。
她闭着眼朝里装睡,即使半侧身子酸麻了,也不肯动弹一下。
母亲默默用一天时间给她缝了这只半人长的大布老虎,在睡前塞在她的怀中。
“灯灯,这是娘亲手给你缝的,你抱着它,就像抱着娘一样,以后让它陪你安睡。要是有什么梦魇邪祟,老虎会帮你全部吃掉的……”
从那以后,千灯在梦中再也没有放开过这只布老虎,哪怕到了如今她已是十六岁的年华,依旧夜夜如此。
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