千灯抽出绢帕子,将自己的脸蒙住,笑道:“别担心,娘,我就稍微看看,话都不会多说一句的!”
初次纠纷
时候还早,候选人刚来了五六位。他们都持礼部特制的银花签而来,花签以七瓣莲花为头,下面是薄薄的签身,用金丝錾刻着吹箫引凤图样,为嘉礼之凭。
此时几人或站或坐,也有之前或许相熟的人,三两成群正在寒暄。
千灯放下托盘,暗自瞥了几眼。玉树芝兰,琳琅珠玉,看着都是出色的郎君。
刚刚唤她的那几个僮仆长随也已归置好了东西。地毯上放置好青丝八宝联珠纹蒲团,蒲团上铺着锦垫,锦垫上盘腿坐了一个眉眼颇为漂亮的少年郎君。
他身穿杏黄绣金罗衣,领口不结纽,翻落成胡服敞领式样,紧系着须蔓葡萄白玉带,勾勒出细窄腰线,一派骄矜又潇洒少年意气。
她瞥了他坐着的锦袱一眼,看到上面绣了个“金”字,想着自己看过的候选人资料,心下顿时了然。
长安首富金家,常年有十几支商队来往于西域,近至吐蕃、北庭,远至天竺、波斯、拂菻,经手数不清的瓷器丝绸与香料珠宝。
富甲天下的家族,自然希望扩充朝廷上的路子。金家已有两个能干的儿子支撑门庭,唯有成为她未婚夫候选的这位,名叫金堂,是自小被家人宠着长大的老来子。
原本商户不够格参选她的夫婿,但金堂在候选前恰好进了国子监,便以学子身份入选了。
毕竟,本朝县主夫婿都会授官,尚了县主便踏入了仕途,以后金家的路子将更为通达。
见千灯放下托盘便不动了,金堂点了点桌面,挑眉看她。
她笑了笑,俯身摆下茶盏,给金堂满满斟了一杯丁香饮。
金堂示意长随给她打赏。见她蒙着面纱,他看看其他侍女,问:“怎么独你一人戴面纱?”
千灯含糊道:“这两日脸上长了个大疮,又红又肿,怕冲撞了贵人。”
“王府人手这么少吗,居然还要病患出来倒茶?”金堂皱眉问。
身后一个长随笑了声,说:“公子以为是在家中呢?我看王府并不甚大,下人亦不太多,今日宾客盈门,肯定所有人手都要出来应差的。”
听他们话中的意思,竟是隐隐有暗嘲王府衰落,还不如商户的意思。
千灯眉梢一扬,正要驳斥,金堂却浑然不觉,只示意长随再摸些赏银出来,对她道:“延寿坊我金家药铺,每逢旬日有名医坐诊。容貌是女子至为重要之事,你可以去看看,可别拖延了。”
见他心地似也不坏,千灯懒得计较,端着托盘起身便走。
长随抬臂拦她:“你这侍女,怎的如此无礼?还不赶紧接了银子,向我家少爷道谢?”
千灯用托盘挡住他的手,皱眉避开与他接触。
见长随伸臂阻拦不肯放过她,旁边一个穿着靛青色蜀锦圆领袍的青年站起身,一掌将那个长随推离,沉声道:“金公子好大的排场,怎么进了王府还为难一个小侍女?”
千灯转头看去,这人打扮明显比金堂素净,通身上下并无其他金玉修饰,但也正合他浓眉隆鼻、端正严肃的气质。
她正揣测他是谁,却见金堂冷笑一声:“我道是谁呢,苏云中苏令史,去年我出城游玩,就晚了两步,让你给我开条门缝都不肯通融。一个不入流守城门的小吏,是搭上了什么青云梯,也来这边候选啊?”
千灯顿时明了,左监门卫令史苏云中。
令史职位不高,苏云中却不卑不亢,只淡淡道:“金公子,我不打开城门,是我尽忠职守;你企图靠贿赂进城,是你藐视法令,何苦当着这么多人自曝罪行?”
金堂张张口,一时语塞。
身后长随恼羞成怒,挖苦道:“尽忠职守、大公无私的苏令史,人穷志不短,连妹妹都养不起送了人,也不知哪来的底气参选?”
千灯记起资料,苏家确实家道中落,祖上虽出过官宦,但到他父亲这一辈,早已衣食不继。
不过苏云中身手出众,几年前助官府捕到大盗,受表彰而入了左监门卫。只是他家门庭衰落,又只是个小吏,日后仕途很难有什么起色——
除非,他得到了天大的际遇助力,比如说,娶到一个得帝后青眼的县主。
虽然早知自己的这十个候选郎君中,有巨富也有贫家,有望族也有寒门,只是没想到,才刚一见面,便已有人起了争执。
千灯脸色略沉,而那边金堂上下打量苏云中,问:“苏公子今日衣着也颇光鲜,是卖妹子的钱还没用完,准备好好打扮来博一个前程吗?”
这话如此刻薄,苏云中猛然跨去,一把揪住金堂的衣襟,提拳就要朝他那张白嫩漂亮的脸砸下去。
“苏兄弟,不要意气用事。”身后正在归置茶具的一个少年起身劝架,“今日大家聚在这里,相逢即是有缘,想必王府与礼部、内宫局也不愿看到咱们伤了和气吧?”
千灯的目光扫过那少年清俊的面容,落在他手边的茶具上,寻思着,这应该是那个孟兰溪。
族中拥有江南千亩茶园的孟家,养出来的孟兰溪也是一身清气。他风姿氤氲,眉眼间天然含着一脉清和温柔,荼白越罗衫子上以银线绣兰叶纹,衬得他越发清越出尘。
“金兄虽有失言,别忘了今日我们过来的缘由,大家既在王府中,如此场合,动手有何益处?”
他声音带着些江南口音,听来格外柔和,似能抚慰人心。
“孟兄弟说的是,只是,此人委实欺人太甚!”苏云中勉强控制住自己的拳头,可怒气难消,愤愤地将金堂一把推开。
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