而临淮王大破朱泚之后,本可以不必赶来接他,含元殿上那个位置,如今正空待新主。
可临淮王来了。接他入主大明宫。
无论是扶持还是挟持,这都是临淮王对朝廷、也是对帝后及太子的恩德。
他若再推辞,面临的便不仅仅是可能的危险,而会是确定的万劫不复。
太子闭上眼,一咬牙终于下了狠心,点了一下头。
千灯安心地吐出一口气,将手中弓递了出去。
她听到太子声音尚有些畏怯,却终于还是坚定地说出了口:“临淮王,孤信你,孤……这就收拾一下,随你同去大明宫,丹凤门!”
“好,殿下果决弘毅,实乃朝廷之福,万民之幸。”临淮王语气也舒缓了不少,“殿下身为储君,自当允和稳重,思虑周全亦是理当。此行我等必护殿下安全,请殿下披戴甲胄,护好圣体。”
堂下士卒立即送上盔甲兜鍪,为太子穿戴。
而临淮王则拿起那柄弓,看了看后隔着板壁问千灯:“零陵县主觉得,这弓箭哪里不对?”
千灯忙道:“这把弓的上下弓梢有些许奇怪痕迹,劳烦王爷帮我们找一位擅长弓弩之人,看看这究竟是否有异。”
临淮王扫了一眼,便道:“这是装过弦垫的痕迹。”
“弦垫?”千灯自然没听过这个东西。
临淮王抬手虚虚扯了一下弓弦,说道:“军中制式的反曲角弓加牛筋,射出去的力道有多大,弓弦反弹的力便有多大,是以弓手常会被弹回来的弓弦打到,严重影响下一次射箭的手腕力道,甚至会导致弓弦断裂或者翻弓。”
千灯问:“加了这两个小东西,便能避免吗?”
“对,弓弦回弹之力经过弦垫缓冲,受伤的几率和手腕的疲劳度都能大幅下降。中原军中制式弓尚未见弦垫推广,但西北那边已用得多了。”临淮王抬指弹了弹弓上的弦垫痕迹,道,“我用惯的弓,弦垫以自己所猎的雪犀角制成,一般士卒则多用鹿角、牛角,若是实在仓促,则会临时在弓上卡一截软木作为弦垫。临时添加的东西固定不稳,射箭时的反弹之力会导致软木在弓臂上留下摩擦痕迹——就如这一把。”
千灯恍然:“原来如此……那,可以看得出射箭之人的情况吗?”
临淮王端详着那把弓,徐徐道:“对方擅射,习弓箭十年以上,很可能出身西北,甘、凉两州之人可能性居多。另外……”
他说着,再以拇指与食指比划测量,计算弓弦及弓臂的箭矢划痕角度:“此人射箭时,手掌姿势比常人略向外翻,想必当年练箭时常被爆裂的劣质箭杆伤到,因此养成这般姿势,可见他并非出身军旅,家境也一般。另外,虎口及手腕处应当有陈年贯穿伤痕。”
寥寥数语,横亘于千灯面前的迷雾屏障顿时驱散。
她深吸一口气,强抑内心翻涌的情绪之际,外面太子已经穿戴好盔甲,一行人收拾停当,出发前往大明宫。
在离开前,临淮王略一驻足,对后堂的千灯道:“今夜我军中有要事,无论结果如何,都不会再回到这里。如今天色已晚,零陵县主孤身回去怕不安全,我调几个士卒护送你。”
是,如果朔方军赢了,长安收复,自然不必再回到这里。
如果泾原军势大,攻不下大明宫,他们自然也无法再回到这里。
这生死须臾、甚至决定大唐命运的时刻,他却口吻淡然只如寒暄。
“多谢王爷。”千灯应了,又隔门对他行礼,“愿太子殿下与王爷旗开得胜,早奏凯旋。”
被踹坏的门已经关不严实,她从门缝间望向他。摇曳的烛火从他的肩后逆光照来,将他的身影笼罩在她的身上。
就像她的父亲和祖父还在时一般,这世上,还有那么一个人,能为她遮蔽烈日暴雨,指引前路。
而这浴血沐光的身躯挺拔伟岸,在奔赴天下危局之前,尚为她分了一瞬的牵挂——
“去吧,揪出真凶,替你娘报仇。”
临淮王与太子离开后,有士卒送了外袍放在外间几案上,说了一声便带上门出去了。
千灯匆匆出门,在摇曳烛火下将衣袍披上。军中没有女装,这是一件宽大男装,她穿上后十分空荡。
拢好衣襟,她心下忽然想,这不会是临淮王的衣服吧?
想到自己是过来帮太子对抗临淮王的,最终却披着临淮王的衣服回去,千灯心下五味杂陈。
黑暗中那猝不及防的一幕还在眼前。她裸露的身躯撞上他铁甲时的疼痛似还留存着,让她全身都似乎热烫了起来。
她抬起手背紧贴着绯红的脸颊,竭力让自己冷静下来。
只是黑暗中瞬息间的交错而已,只是不该发生、只该抛弃遗忘的微小错误而已……
他并没有表现异常,仿佛只是微不足道的小事。
那么,她也不该放在心上。
毕竟,他大权在握,身边肯定已有无数姬妾。
而她,也有十位夫婿候选人在等待着她。
不可能有交集的两个人,又何需纠结这不该发生的事。
长安战局正酣,在朔方军的护送下,千灯一路纵马回到田庄。
她在心里咀嚼着临淮王的话,离田庄越近,心口越是冰冷清明。
十个夫婿候选人中,有一个人的手上,虎口附近,确有伤痕。
而且,与临淮王所猜测一样,就是甘州人氏。
所以他精通箭术,弓马娴熟,却一再掩饰自己,躲藏于暗处,行不轨之事。
那场考校并不正式,他若是意外失手,大可表示自己出了状况,要求进行补射。
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