“是吗?”崔扶风掩了案卷,若有所思地抬眼看她,“你对这些郎君们,应当十分熟悉了吧?”
“嗯,也算是有接触了。”
“那我可能以后还要叨扰县主了,此案若有其他需要,也请县主多提供线索,或有助益。”
黯淡的光线从车帘外筛进来,这清华矜贵的郎君以莹澈的目光这般郑重地看着她,让千灯不由移开目光,暗自懊悔。
早知道还不如不开口呢,脸颊怎么好像又热起来了。
幸好,昌化王府离大理寺并不远,眼看马车停下,千灯将帷帽往头上一扣,遮住自己微烫的脸颊,便赶紧下车了。
一下马车,千灯就看见璇玑姑姑叉腰站在府门口。见她从大理寺的马车下来,车内还隐约有个男人身影,姑姑差点冲上来提溜她的耳朵教训她。
“璇玑姑姑,久违了。”崔扶风掀起车帘,朝她打了声招呼。
见车上人竟然是他,璇玑姑姑顿时怔愣,然后立即露出笑容,行礼道:“多谢崔郎君,麻烦您关照县主了!”
“哪里,此次是大理寺承蒙县主相助了。”
千灯听着他们寒暄客套,正在暗自腹诽璇玑姑姑见到崔扶风就变脸,回头看见门房老孙走过来,对她欲言又止。
“怎么了?”千灯问。
“县主,今日有个妇人来找您,因为您不在,她等了许久才走。”
此时璇玑姑姑已送走了崔扶风,回身对千灯道:“是孟郎君的母亲,应该是为了儿子之事来找您的。我们告诉她说县主出去了,但她等了一下午,最终心灰意冷,大概是以为您不肯见她,所以……”
孙伯叹道:“她哭着走的。今日她一个孤身妇人,坐在这里默默流泪等待,等到终于绝望了,又冒雨离去。唉,我一个老头儿想想,都有些不忍心。”
千灯看看这黄昏暴雨,吩咐道:“去孟家对她说一声吧,就说我今日是去大理寺询问孟兰溪的案子去了。另外请她放心,此事与我也有关联,朝廷必会尽力揪出真凶,不会冤枉清白之人。”
府中仆从应了,忙忙地披蓑衣上马,趁着尚未宵禁赶紧过去。
孟家住在怀贞坊,与开化坊距离并不远。千灯回到府中用过晚膳,侍从便回来了,禀报道:“孟家无人应门,小的在门口等了许久也没见回来。听邻居说,孟夫人自一早出去后,便再未回来了。”
“是吗?”千灯抬头见外面雨已经停了,但天色浓暗,街上早已寂寂无人,不由有些诧异。
孟父早亡,留下孤儿寡母仰仗族人过活。孟兰溪的母亲既然是为了儿子的事情而奔波,那么从她这边离开后,不回家还能去哪儿求助呢?
难道说……去大理寺探望孟兰溪了?
可是她和崔扶风在监牢中颇呆了一段时间,没有其他人过来啊。
正思忖着,脑中闪过一个念头,让她蓦然心下一惊。
在监牢外的沟渠边,她曾经听到的,似有若无的呻吟声,难道说……
想到暴风骤雨中湿滑的水渠,再想到牵挂儿子而失魂落魄的女人,千灯心下强烈不安,觉得可能性不小。
她疾步走到门口,正要叫人,又想着他们可能不清楚她听到声音的具体地点。好歹雨已经停了,如今云开见月,道路应该好走。
她匆匆换了钉鞋与利落衣服,叫上了两个侍从,瞒着璇玑姑姑出了门,提灯向大理寺而去。
带着王府令信,千灯跟坊间巡卫打过招呼,直奔大理寺后的水渠。
她提着灯笼,顺着沟渠照去,走了一趟没有动静,折返回来时,她举高灯笼照着底下,似乎看见了漆黑树丛间有一角斑驳衣物,只是上面全是淤泥,看不分明。
她提高音量,对着下面试探着喊:“有人吗?下面是否有人?”
那被照亮的衣角终于动了动,黑暗中千灯竖起耳朵,侧耳听去。
许久,才听到细若游丝的一声“救命……”从下方传来,正是一个妇人嘶哑的声音。
两个侍从赶紧爬下去,在密密的灌木丛中搜寻到伤者,费了好一番功夫才将人抬上来。
千灯举着灯笼一照,见她浑身淤泥,身形瘫软,躺在地上已是一动不能动了,只竭尽全力从喉口挤出几个字:“多谢……姑娘……”
虽然她一身泥浆污秽,但千灯还是从她那清丽的轮廓中看出孟兰溪影迹,忙问:“夫人可是孟兰溪的母亲?实在抱歉,今日你来寻我,我正巧到大理寺来问询令郎的案子了。我看你情况不好,先带你去找大夫吧。”
孟夫人的目光定定,看着面前这条被暖融灯光笼罩的纤细身影,双唇艰难张翕:“你、你是……零陵县主?”
千灯点头,示意侍从尽量小心些:“将夫人扶起来,咱们送她回怀贞坊。”
两个侍从应了,抬手扶住她,正要将她扛起,旁边黑暗中忽然有人大步迈出,将他们的手打开,沉声道:“别动!”
千灯诧异抬头,手中灯笼的光照不足,只看到一条令人畏惧的伟岸身躯,挟带迫人的凛冽气场,扑面而来的压迫感。
随她而来的侍从都是身板高大,比寻常人壮实许多,但在这个男人面前,却顿显弱势。
他亦看了她一眼,那双足以洞穿她的幽黑深眸落在她身上,让她心口错愕伴随着微悸,一股难言又熟悉的颤栗感涌上心头。
千灯下意识地握紧了手中灯笼,在畏惧的同时,又不可遏制地想要接近一点,看清他的面容。
他却没有在意她,目光在她身上一掠而过,随即一拂下摆,毫不介意地上的泥浆,半跪在孟夫人身边,抬手探了探她的脉搏,又检查她的手足关节。
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