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第213章（第1页）

“但姨母自然知道，随身带着水银，熏蒸之下肯定中毒，因此你立即逃离，但又心下不安，因此大概会前往厨房查看，自然也会目击到杨槐江与时景宁在厨房的冲突。

“后来我们查看现场，发现死者手持兔肉俯卧倒地，我猜想两人在厨房见面后，时景宁知道杨槐江想在食物中给我下迷药，为防万一，定会告诉他我喜欢吃兔子。而等杨槐江从畜栏抓了兔子回来料理，时景宁的毁容药物已熬得沸腾，泼向了杨槐江。两人在厨房发生争斗，纵然时景宁一开始只想烫坏杨槐江的脸，废掉他的候选资格，可厨房中毕竟有刀具，杨槐江又是性格激疯之人，两人最终演变成持刀互砍，时景宁用惯了刀具，很可能失手杀掉杨槐江或者重伤了他。

“那日下午，花匠老魏作证，说看见有人捂着脸从厨房跑出，过了一刻左右，厨房才轰然起火。此事一直让我不得其解，但若当时有姨母介入，那就好解释了。因为时景宁杀人逃跑后，厨房中还有另一个人，帮他毁尸灭迹，拖延时间给他洗清嫌疑。

“时景宁杀人之后，面临绝境——他还有四个弟妹在我的后院中，无论他投官或者逃跑，四个弟妹都无法安置。而这个时候，姨母你出现了。你给他指出了一条生路，那就是把二人的身份对换，让‘时景宁’死在厨房火海中，而杨槐江烫伤毁容，顺理成章地退出我的夫婿候选，回到虢州，以杨槐江的身份活下去。

“如此，姨母有了温顺听话的儿子继承门庭；时景宁有了活下去的希望；时家弟妹没了杀人犯兄长，但定会受到昌化王府照拂，日后杨家暗里接济也不是难事，岂非一石三鸟，皆大欢喜？”

她说得如此平淡，可那日厨房中惊心动魄的一幕，仿佛就在众人眼前上演。

定襄夫人面如死灰，身躯也不由颤抖。可千灯一句句话掷地有声，她找不到任何反驳的漏洞，只能徒劳地抵赖：“臆想，都是你胡编乱造！我养了槐江近二十年，他与我亲生无异，我怎么会找人假扮他！”

皇后垂眼看着手中已经变冷的茶，发现自己听得太过入神，竟一口都忘了喝。

太后也刚恍然回过神，开口问千灯：“如此说来，那时景宁怎么不尽快离开王府，反倒又在你们府中闹出后续事情来？”

“因为，我在案发后立即认定杨槐江嫌疑甚大，因此竭力阻止姨母他们离开。为了找到出府的借口，姨母先是和时景宁制造了血手印，后又装神弄鬼说看到时景宁冤魂，但最终发现我并不信鬼神之说，只能再次制造一场大火，让时景宁借机死遁，才终于得以脱身。”

太子有些疑惑，问：“照这般说来，杨槐江死在厨房大火中、时景宁死在库房大火中，两具尸身虽被人动过手脚，但确定无误。那么零陵你又为何说，死在火中的，只有一个未婚夫候选人呢？”

千灯道：“因为，后面库房那一场大火，烧死的并不是时景宁，而是另有其人。”

太子愕然：“难道说，你府中还另有其他人死亡？”

“不，这一个死者，并不是昌化王府的人。而是任杨槐江长随的，定襄夫人的侄子吕乌林。”

原本以为此案只关系王府中两位候选郎君，如今忽然又冒出一个定襄夫人的侄子，众人不由更觉复杂难明。

“县主不愧是六亲无缘，怎的对你来说，我们这些亲戚说死就死，平白无故就没了？”定襄夫人见她句句揭发自己参与凶案，铁青面容上强露讥笑，“库房起火之时，乌林早被我打发回虢州处理事务去了，火中那具尸身，怎么可能会是他？”

“吕乌林，怕是没有回虢州去吧。”崔扶风开口道，“我们已经彻查了城门与四方道路上的关卡和驿站，当日至今，没有吕乌林出入的任何踪迹。也就是说，他根本就没有离开过长安，更遑论回到虢州。”

定襄夫人后面的话顿时被堵在喉口，不敢再开口。

千灯却并不管她，径自说下去：“毕竟，吕乌林知道的事情太多了，留在这世上，实在是一桩麻烦事。首先，他一直跟随杨槐江，名虽亲戚，实则是打理一切的长随，时景宁纵然毁了容、毁了声音，也有姨母帮他遮掩搪塞，但又怎么可能瞒得过常年在一起的吕乌林呢？

“其次，他去义庄看过尸身。而且他的目的很明确，只动了尸体脚部。毕竟焦尸无法辨认面目，唯有杨家独特的脚趾能揭示真相——他是杨槐江的长随，肯定很快察觉到，毁容后被你带回古藤斋的人，并不是他一直贴身伺候的公子；而死掉的人，才是脚趾比别人更长的杨槐江。吕乌林此人，贪得无厌，一直图谋从你这里捞钱发家，发觉了真相后，他如获至宝，应该是偷偷掰了尸体的双足回来，以上面的脚趾为凭证，企图向你们勒索施压。

“第三，他按照你的吩咐，过来帮忙厨房清理灰烬的时候，厨娘看见他藏起了金灿灿的东西。虽然我不曾看到那是什么东西，但试着推想，杨槐江去厨房时提着食盒，里面是我退还给他的‘九树银花’，然后厨房起火。时景宁毁容毁嗓子、更换杨槐江的衣服时，必定要处理他带来的食盒。而里面那套首饰，时景宁认为上面附了迷药，而姨母你知道上面涂着水银，因此你们二人都不敢拿走它，定会丢弃在厨房中。而火后恢复了原状的首饰，总得有人去收取，你既然已被吕乌林戳破真相，便干脆让他过来帮忙收拾废墟，将九树金花拿到手。想必郜国公主——”千灯说到这里时，很明显地顿了顿，朝着脸色难看的郜国公主扬了一扬唇角，继续道，“府上的女官，就是在这个时候找上他，拿到了托给杨槐江的首饰。”

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