金堂得意忘形,可一群人在里面绕来绕去,却不由皱起眉来。
这小径花团锦簇,里面弯弯绕绕不说,还有好些回转往复的交叉和杂乱无章的断头路,曲曲折折连在一起,差点让人迷路。
“金郎君,你这花径的想法确实不错,就是道路设计得不太行。”其他人都不好意思批评,但韦灃阳身份不同,又是军中粗人,大大咧咧道,“这曲曲绕绕的,还要看不少重复的单调景色,我看还不如一条直道好。”
“虽然如此,但这可是我自己设计的、世上独一无二的一条花径。”金堂信心满满,毫不在意他人的意见,“别人不说,县主肯定知道我的心意!”
蓝秀容
千灯虽觉花径杂乱无章,但也不便拂他的兴头,应道:“这条花径虽有些杂乱,但也算是自然野趣吧。”
金堂得了她的赞许,眼睛大亮,乐不可支地引众人出了花径,又一击掌。
金家的仆人早已设下炉子,取了花粉和糯米粉,现蒸松花糕。
长安首富家中奴仆惯常伺候外出,山野之中飞快撑起锦缎,搭好凉棚,四周围上纱罗,遮蔽泥尘也免得闲人窥探县主行迹。
日光半障,凉风习习中,金家仆从鱼贯捧上各色饮食、糕点果品。五色糕点精巧细致,比之时景宁的手艺也差不太远,更有长安此时罕见的桃杏和樱桃青梅,浇上酥酪蜂蜜,奉送到每个人手中。
这些早熟的果子都是从骊山边引温泉种植的,所以会比别的地方要更早开花结果。看似平常的小东西,委实珍贵。
韦灃阳啧啧称赞:“不愧是长安首富,应有尽有,万事不求人啊!”
“哪里……其实也有些事我想求县主的。”金堂看看千灯带来的府中侍卫,一边挠头笑着,一边有些迟疑。
千灯便道:“金郎君有事尽管开口,你我之间不必见外。”
“其实吧,也不是什么大事,是我家里的事……”金堂让仆从先伺候韦灃阳到旁边休息,然后才迟疑对千灯开口道,“我七婶前两日去寺庙上香,被郊外残留的乱兵劫走了,应该就在近旁。县主既然带了府中侍卫过来,我想能否顺便请他们到山中找一找,只要肯去帮忙的,金家定会重谢。”
去年的乱兵虽然已经败了,但长安郊外深林幽谷,残留着好几拨兵匪难以清理,千灯倒也有耳闻。
她有些诧异:“既然出事了,怎么不尽快报官寻找?”
金堂欲言又止,吞吞吐吐道:“因为……我七婶这事,不太好说。”
见他这模样,三人知道其中必有内情:“你先将情况详细讲一讲,或许有利于我们寻人。”
金堂揪着自己镶珠金冠上的垂带,犹豫道:“我七叔七婶自小定亲,七婶家姓蓝,本来也是行商的。但后来她家得罪了豪强,无奈举家迁移,门庭就此败落,等老人去世后,节礼也维持不起了,断了好多年音讯。”
这道理自然人人都懂。寻常人家与长安首富结亲哪有那么容易。逢年过节,金家送去黄金锞,对方也得还以白玉璧,维持不起便得借故躲避,总不能倾家荡产来维持这份体面。
“十年前,我七叔意外坠马去世,才二十四五,尚未婚配。他是我祖父的老来子,老人家心疼七叔,因无后不能进祖坟,就想替他弄门阴亲过继个孩子,想起当初那个指腹为婚的蓝家女,就遣人去问了问,看是否已另许他人了。”
结果金家人去了那边一看,蓝家境况相当潦倒,不肖子孙经营不善连祖宅都抵押了,家中日日被债主堵门,一家人简直没活路了。
那个与金堂七叔结过亲的姑娘叫蓝秀容,虽然是女子,但挺能干也有主见,二十多岁了也不嫁人,操持着族中仅剩的两三个小铺子,才让家中东挪西借勉强维持生活。
但金家的消息一传到,原本仰赖她生活的家人们听到金家愿意出的彩礼钱,个个眼都红了。
三天两头债主上门的日子委实没法过,先把这个老姑娘打发出去,发一笔横财再说。
蓝家的叔伯们跪在蓝秀容面前哀求,连同她父母一起痛哭流涕,求她救救全家老少。最后金家的万贯聘礼送入蓝家,蓝秀容割发与族中断绝关系,抱着灵位嫁入长安,成为了金堂的七婶。
千灯微微皱眉,一言不发。
金堂看看县主脸色,忙解释道:“不过我七婶进门后,我家也没亏待她。族中将七叔名下的产业给了她一半,送了套清净的宅子安置她,又给她过继了一个远房的孩子养在膝下。她这十年来生活也算不错的,逢年过节与我们来往时,我看她精神都挺好。”
确实是安置得不错,只是……千灯默然想,这不错的人生,是埋葬了她一辈子换来的。
“原本日子一向安静,可兵乱过后,听说她开始频繁出城去仙游寺烧香。直到前些时日,七婶在寺庙烧完香,一转眼便离开了下人们的眼。当时随行的人将后山搜寻了好几遍,都不见人影,才赶紧回来告知族老们。
“我家派人在附近打听下落,结果还真有猎户看到过她的踪迹,说是见到一位身穿绸衣的夫人和一个看来匪气彪悍的男人在山中结伴出现,像是乱军残余劫持了良家女子。但那妇人与乱兵举止又甚是亲密,让猎户心下觉得怪异,才暗自在树丛后多看了几眼,记住了他们的模样。”
千灯略一沉吟,便问:“去你七婶的宅子看过了吗?”
金堂叹了口气,说:“昨日去看过了,果然贵重的东西和金银都已不见了,想必是她每次上香时陆陆续续夹带过去了。”
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