千灯倒是无所谓这些,只问:“你不觉得……此事太巧了吗?”
崔扶风以为她指的是孟永顺偏巧在遴选前出事,道:“当年王献之为躲避与新安公主的婚事,也曾自残双足。”
“不,我指的是——”千灯若有所思道,“他左脚有伤,而且受伤的时间也是在我遴选夫婿前后的日子。”
崔扶风微一扬眉:“县主的意思是,漕渠之中发现的那具尸身,并非我们此前猜测的苏云中?”
“也不一定,毕竟孟永顺远在外地,也常有写信回家。甚至我还看到了月前他从太湖寄到长安的家书,若是由驿站递出的话,差不多确实是这个时间。”
崔扶风算了算时间:“按照江南西道至长安的驿站速度,信件到达确实需要一个月左右。但如果是他本人出发的话,二十来天也能赶到长安了……这么说,那个候在东角门外的人,真的会是孟永顺?”
“东角门外?”千灯倒是不知。
“县主去孟家兴师问罪之时,我也查到了一些线索——原来漕渠中打捞出来的那个死者,出事当日曾在王府外出现过。”
此话一出,千灯不由低低“啊”了一声:“府中祭奠我父祖、设宴款待太子那日?”
“对,当时王府外经过的人,看见有个身着竹青衣服色的男人,一直等候在昌化王府东角门檐下。”
“竹青色衣服……”
崔扶风点头肯定:“正是。旁边围观的众人并不知他的身份,看他衣着也算光鲜,并非乞丐流民,可站的却是东角门那边,不由暗自嘲笑,也因此而记住了他。”
千灯倒不明白其中的意思:“为何要嘲笑他?”
“此事县主自然不知,其实我之前也不知晓其中门道。”崔扶风仔细解释道,“东方生木,而木生火,因此厨房多设在府邸东面,靠近东角门。也因此,寻常人不会长守在东角门边,因为此处多是乞丐流民集聚守候之所,专等主人家用完餐后,候一些残羹剩饭。”
“原来如此……”千灯思忖问,“那么,江南西道那边,也是这样吗?”
“不,江南西道山高水密,多依地势而砌屋盖房,不像长安各坊聚居,因此乞丐也多是沿街乞讨,没有这般聚集情况。而孟永顺一直在那边长大,到长安念了半年书后便又因腿伤而回家休养去了,因此,他不懂京城的风气,是大有可能的。”
“那么,当日那些人可还记得他的面目,是否能确实是孟永顺?”
崔扶风摇头:“无法确定,他用布巾遮着脸,似乎不愿意被闲人看到面目。众人当时才嘲笑了几句,谁知很快东角门打开,府中人就拿出祭品分发了,街边闲人们赶紧一拥而上去抢夺,毕竟这可是供奉过昌化王的祭品,何况此次还有太子来参祭,自是大吉大利添福添寿的物事。而那男人等在最前方,门一开便抢先按住了竹筐,挑捡走了最好的,其他人才发觉他是有备而来。”
大祭之后分发祭品是世家传统,大户人家祭典仪式纷繁复杂,供奉的米塑面点放久了便开裂霉坏了,所以干脆在祭拜完毕后就分发给街上人,以图积德积寿之意。
而如果是王府、诸王宅或者世家豪门出来的贡品,京中人更是往往竞相争抢,以图沾染一点这泼天的福寿。
千灯若有所思:“难道说,那人拿到了我府中分发出去的祭品,结果食用后毒发身亡,导致他在临死前留下那般遗言?”
“不,并无这个可能。”崔扶风行动迅速,虽然只是微不足道的一件事情,可也早已查得清楚明白,“拿到祭品的人不在少数,有些已经拿回家吃掉了,有些还摆在家中,但那些祭品都没有任何异常。而且,当日因为要设宴款待太子,府中所有入口的东西,都经反复查验,甚至太子身边的内侍还会亲口试毒。府内府外,其他任何人都未曾出事,怎么可能不偏不倚那人拿到的那一个,会有问题呢?”
千灯默然点头。确实,纵然有人能找到机会在宴席上投毒,可怎么府内用膳的人没有问题,偏偏是一个在府外的人中毒身亡?
既然这个方向没有头绪,千灯便换了个角度问:“那个孟永顺,他既然曾经是候选人之一,想必见过引凤签?”
“礼部确实给他送过。不过这是进入王府作为夫婿候选人的凭证,因此在人选变更之后,他那枚引凤签便转交给了孟兰溪,之前我们查看时,孟兰溪那枚已确凿无疑送过来了。”崔扶风道,“县主放心,我已火速遣人去江南西道寻孟永顺,他如今在或不在那边,很快会有消息的。”
“如果死在漕渠中的人,确实就是孟永顺的话,那么苏云中又去了哪里,他随身的引凤签又如何会出现在孟永顺身边?”千灯沉吟思忖道,“而且,他如何会被毒死在河道中,又为何留下那般语句呢?毕竟我与他从未见过面,让他觉得我下手杀他的原因是什么呢?”
“可能是扶风多心,但若死在漕渠的真是孟永顺,再加上他又与金堂死于同一种毒药之下,我可能不得不怀疑县主后院的那个人……”
他没有说出那个人的名字,但千灯自然知晓他的意思。
孟兰溪。
可能与孟永顺有纠葛的,可能对他下手的,除孟兰溪外,不作他人想。
“但,他的嫌疑,只是建立在漕渠死者确实是孟永顺上。可当日他与我们一起在府中陪太子饮宴,并无任何异常,而且与其他人一样,绝对没有离开过设宴席的厅堂半步,更不可能有时间去东角门杀人。”
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