继而又在江陵盘下田地,种植花卉,供给各路经销商户,海外香料的商路不断,江陵各大商铺东家幕后,都有一位神秘的江掌柜,少有人见过真容。
陆听晚不常出面,凡事都由风信联络,她不住城里,在原先与母亲居住的村子,旧屋翻新,又在前院搭了新的葡萄架。
木屋前是大片的花田,她租赁下村民的田地,用来种植花卉,时常见她躺在花田里便睡着了,风信凡是在木屋寻不着她,便跑入花田里喊,只是村里花田广阔,位置不好寻。
一日,她在木屋里纳凉,小院几个孩童常来寻她玩,喊着雁离姐姐。
私塾的教书先生带着学生来采风,借她花田一用,陆听晚答应了。
采风间学生们要久留半月,她着人备下住房,教书先生年岁二十有七,也算玉树临风,性子外向,侃侃而谈,对她这百亩花田甚感兴趣,陆听晚耐着性子一一解惑。
二人身影时常出入花田,看着陆听晚长大的邻舍叔婶有意撮合。
陆听晚每回三言两语打发了,夜里她躺在庭院前的摇椅乘凉,风信替她摇着蒲扇,“小姐,我看柳先生不错啊。”
“风信,这要是成婚了,就得与一个男子过一辈子。若有婆家的,事事掣肘,往后我想做点什么,都得顾虑夫家。此刻我孑然一人,想要做什么全凭自己欢喜,况且眼下我过得也清闲,又何必自找苦吃,是那霁月馆的公子们不够貌美,还是你家小姐我需仰仗男人才能过活?”
“霁月馆掌柜说,这几日倒是来了几个公子,样貌还不错,琴艺精湛,小姐可要去瞧瞧?”
陆听晚眯起眸子,敲了两下她的头,“是你想看了吧?”
“小姐!”风信怨怼。
陆听晚挑眉坏笑,“明日去!”
“那风信给小姐铺床,您早些歇下。”
翌日天空晴朗,陆听晚去了城内霁月馆,霁月馆的琴师生得温润,识得她的伙计都喊一声江掌柜,管事的引着她上了阁楼雅座,她是霁月馆人尽皆知的常客。
隔着窗纱,琴师拨弦声音缓缓传至阁楼,陆听晚倚窗静赏,窗外春光泄入,阁楼下人流繁闹,她听着琴声,眼里装着街景的人间烟火。
一道声音颇为熟悉,陆听晚撑起半身,等了须臾,待那人侧回身后,她看清了面容,念着故人名字:“姜言礼?”
京都谋逆案后,姜氏一族皆斩首,唯独疯癫无状的姜言礼被贬出京都,成了庶民,无召不得入京。
陆听晚想不到竟能在此处看见他,可此番观察,他的疯癫之状已无迹可寻。
她盯着那人,“风信,去楼下,把那人请上来。”
风信得了令,她办事素来得陆听晚心意,姜言礼闻言是故人,心里有了几分猜疑,遥望阁楼窗台却空无一人。
陆听晚打赏了琴师百两银子,将人引入阁中抚曲,姜言礼被领入屋内,屏风后的影子倒映在茶盏,浓密的睫羽微动。
“姜某不知在江陵还有故旧,江掌柜识得在下?”
江雁离缓缓转身,指尖转着茶盏,“故旧算不上,只是闲来无事,正巧瞧见,心生好奇,姜二公子为何来了江陵?”
她打量着姜言礼,此人身上毫无疯气。琴声丝丝缕缕入耳,姜言礼扫视一番,笑道,“程尚书如日中天,夫人怎得就离了京?”
“我的家在这,江陵自有江陵的好。”
“是啊,江陵自有江陵好,阿芜曾与我说过,你在江陵长大,常与她说这儿的好,总归京都已无我落脚处,何不来此看看。”
“我阿姐与你说过这个?”
“她常念起你的好,记着你替她嫁入程府,可后来我方知,或许她能嫁入程府,也不会最终落得个一尸两命,尸首分离的结果。”姜言礼语气含满自责。
“倘若当初我阿姐嫁入程府,也未必能留下来呢?”
“呵呵,”姜言礼自嘲,“我只恨自己没有程羡之那样的权势和魄力,还要碍于家族限制,连心爱之人都无法护她周全,我又怎配为人夫为人父。”
“圣旨下达,即便权势通天,又怎能逆转圣意?”
“是啊,”姜言礼说,“那为何程羡之偏就能保了你呢?”
陆听晚听出他言外之意。
程羡之即便再受先帝重用,先帝也不会顶着百官施压的困境,来保下她这么一个无足轻重的人。
既是程羡之求的情,那他可是与先帝交换了什么不可告人的条件?才让程羡之如愿?
会是什么呢?
程羡之会拿什么换?
琴音唤着纷远的思绪,她想不通!
耳中回荡起当初京郊十里亭外,程羡之红着眼哑声求她,来年开春,十里亭外,静候佳音。
三年毫无音讯,她也未曾回应,在江陵做了自己想做的事,富甲一方。
陆听晚起身,与他拱手,“京都的事已是过往云烟,我既选择回了江陵,便不再纠缠前尘往事,愿你一样,我阿姐九泉之下,自是不愿看见你再疯魔度日。”
姜言礼是想通了,不然不会来到江陵。
“风信,送客!”陆听晚送走了姜言礼,在阁楼待了半晌,走时那琴师拦住了去路,“江掌柜,明日还来吗?”
陆听晚挑眉,望着琴师的眉眼,似曾相识,赏了银子笑笑离去。
午后她去了码头,观外海回来的商船,商船运输的大多是外来的香料和药材,江陵地势优势,种植花卉虽说有利,可运输损耗较大,近年来,利润下跌,陆听晚正愁此事。
码头摆了不少茶摊,陆听晚寻了一个摊子落脚,茶香四溢,价格实惠。停泊的商船络绎不绝,忽而她灵机一动,若能将此地的茶运到海外,茶叶易运输,无需担忧途中焉坏一事,可免去途中损耗问题。
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