“所以,我还是想亲自去那里……”姜然说得有些底气不足,他以为这句话会换来蕾切尔的嘲笑。
“所里这几个人谁不想呢?”这是蕾切尔的回答。
所里有一个月的新年长假,半年来,这是姜然第一次回家。
父亲的腿还是老样子,高位截肢后只剩下两个肉红色凸起的断面。很多年过去了,姜然一直不敢直视父亲的双腿。此刻,父亲正盖着褥子坐在床上。他看到姜然回来,放下手中的书,费劲地把身体撑到面对姜然的方向,招呼姜然自己去冰箱里拿水果,说那些水果都是纯天然种植的,想着他要回来,母亲大清早专门去市场买的,花了不少钱。
“爸,你也吃吧!”
“我不用,我不用。”父亲连连摆手。
冰箱里的水果是梨,只有拳头大小,两个。他拿出其中一个,用水冲了冲,一口咬下去就是一半。一股酸劲儿从鼻腔往外冒,他感到自己仰望的星空是那样远,陷入的现实生活却是这样重。他又想起七年前的傍晚。
家里的座机铃声大作,母亲接起来,刚听对方说了一句,脸色立刻就青下来。她急匆匆地对他说,“你爸出事了,快去医院!”
那时他心里在想另一件事。他十七岁,刚结束高中的课程,想要去上大学,可是家里没有钱供自己继续念书。母亲叫他的时候,他正在偷偷看报纸上的高校招生信息。他想学天文专业。
“哦!”他应了一声,甩开报纸,跟母亲一起赶去医院。他们在手术室外等了两个小时,之后医生走出来说,病人的腿没有保住,在紧急情况下,只好先做了截肢处理。“以后可以装仿生义肢,使用起来不会有什么不便。”
他知道,医院不会眼睁睁地看着病人死去,但在预缴费用不足的情况下,他们当然会选用最经济省事的法子。“那……装义肢要多少钱呢?”
“二十万。”
父亲是为了救一个差点儿被车撞飞的中学生,可那个被救的中学生始终未露面。在报纸报道了父亲的事迹,他们家里收到了一笔捐款。按父亲的性格,他是绝不可能收下这种不劳而获的钱财的,出乎意料的是,这一次他并未拒绝。可父亲执意不治腿,而是用这笔钱支付了姜然四年大学的学费。他说自己就是没文化,所以一生都只能在废品收购站工作。他希望姜然以后能成为一个体面的人,去做有意义的大事。
“在研究所的工作怎么样?”父亲捧着之前在看的书,头也不抬似是不经意地问。不过姜然知道,父亲为找到与自己可聊的话题思虑了一段时间。
“挺好的。”他应该再多回答一些,不要让父亲的期待落空,可除了这三个字,他想不到还可以说什么。
“能像那个埃什么布一样开光速飞机吗?”父亲用手比了个驾驶战斗机的动作。
“现在还不行。”姜然想了想,“以后,应该有机会吧!”
父亲笑了:“你小时候一直吵着要开光速飞机。等以后你要是真的……”
门“吱呀”一声被打开,是母亲回来了,也正好打断了这个尴尬的话题。父亲出事后,她一直在外面做钟点工贴补家用。姜然本以为自己工作后,母亲就不必再这么辛苦,但研究所的工资实在太低,仅勉强够维持自己度日,没有半分多余的钱给家里。他很愧疚。但父亲喜欢他的工作。
“你应该做自己想做的事。何况,这是一件好事。”
“一号模拟器,正常。”
“二号模拟器,正常。”
……
“大气压读数:10132帕。标准值。”
“大气成分:氮75084,氧23946,水汽025,二氧化碳0058。氮气和氧气的比值能看出人工改造痕迹。”
“影响值:121。”
“文明级别:a。”
诺雅在文明模型基地工作。模拟器是一堆形态各异、大小不一的电子设备,她每天需要做的,就是巡视每一台模拟器中新产生的数据,报出读数让朱耶记录下来,俩人再整理出值得注意的部分,递送给这个项目真正的核心人员研究。
回到座位,才看见显示屏右下方出现新邮件提醒。诺雅忐忑地点开它,不出所料,“驳回”两个醒目的大字出现在她递交的申请邮件中。
心有不甘,她想了想,转身问朱耶,“你知道组长什么时候来吗?”
朱耶打开一堆表格查了查:“他后天会过来。你要找他?”
“嗯。”诺雅点点头。
“你找他做什么?他甚至都不认识我们。”坐在滑轮椅子上的朱耶迅速滑动到诺雅身后,诺雅来不及关掉邮件。他一眼看到标题栏里的文字:关于拓展系统中宇宙细节的申请与设想。“你要找他谈这个?”
“对。”诺雅不打算再瞒下去,干脆点头阐述,“难道你没有产生过这样的想法吗?给一个能够达到光速的物种那样狭窄的空间,太残酷了。”
“妇人之见。”朱耶摇摇头,“如果觉得残酷,一开始就不该移民——我想,用殖民这个词可能要合适些。怜悯是他们才有的情绪,你看太多原生人的书了。”
“我一直以为你是站在我这边的。”
“我当然站在你这边。无论怎样,你看,我们两个共同从事这个基地里最无趣的工作,私底下也是不错的朋友。但这和我认同你的想法是两回事。”“你不用管了。我去找组长谈谈。”
组长是建模项目组的负责人。他每周来基地巡查一到三次,了解项目进度。该项目目前已进入常规期,一般不会出什么意外。
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