晚上轮到春梅值班,伟强也要陪着。春梅看他实在疲惫,怕他身体顶不住。再倒一个,这个家一准完蛋。她打发伟强回学校休息,淑淑却来了。面对病体沉重的老太太,春梅和淑淑都不说话。入夜,淑淑突然说:“我妈那时候也这样。”春梅望着她,仍旧不出声。她觉得这丫头心思很重。淑淑又说:“人这一辈子,太短了。”春梅脑子嗡的一下,这哪应该是一个二十多岁小姑娘能有的感受。淑淑转头看着春梅:“好多人都等到这个时候,才懂得换位思考,才懂得珍惜身边人。”淑淑忽然拿出手机,念念有词。春梅问她在说什么,淑淑说在念《药师佛心咒》,她希望能为奶奶减轻一点痛苦。
春梅苦笑:“你信这个?”
淑淑说:“阿姨,你相信人有来世吗?”
“不知道。”
“前世呢?”
“应该有吧。”
“为什么有前世?”
“因果。”春梅叹息,“如果没有前世,我们为什么会站在这儿?为什么会有交集?”
淑淑笑了一下:“阿姨前世肯定欠我的。”又补充:“我也欠阿姨的。”
“欠你什么?”
“欠我一个斯楠。”
“你欠我什么?”
“欠你一场孝顺。”淑淑对答如流,她诚恳地说,“阿姨,我能照顾好斯楠。”
春梅盯着她,看了许久才说:“如果将来,我也像这样,躺在这儿受苦,不能动,麻烦你们不要给我继续治疗。”淑淑喜极,眼泪快流下来,春梅这个话等于认可,认可她和斯楠的关系。她强忍住泪:“阿姨那么善良,怎么会有这一天。”春梅叹息:“谁也没规定善良的人就不会受苦。”
站在医院缴费处前,对着电子大屏,伟强感觉像当年站在证券大厅炒股,只不过,眼下这只股票,永远在跌。弥留了六次,救回来六次,老太太的病不断损耗着这个家庭几十年积累起来的财富。连伟强都感觉有点吃不消,可他必须坚持。坚持到底。二琥慌里慌张跑过来,嘴里念叨着,妈不行了,妈不行了。口气里似乎带着兴奋。那感觉仿佛一场马拉松终于跑到终点。只是,看到伟强凶狠的目光,她又连忙改口:“妈……弥留……”她用了个文绉绉的词。伟强连忙往病房跑。病床前站满了人。老太太躺在那儿,被子里像是没有人。她太瘦了,一颗头反倒显得尤其大。她闭着眼,还在呼吸。春梅站在一旁哭。红艳想起自己的妈妈,眼睛红红的。淑淑扶着春梅,面色凝重。斯楠手里拿着帽子,耷拉着脸。伟民鼻孔撑得老大,好像呼吸困难。倪俊站在老太太脚头,见他妈来,连忙迎上去,小声说了几句话。伟贞趴在床边,无声哭泣。倪伟强走进来,拨开人群,凑到老妈跟前蹲下来。他喊:“妈——还有什么要说的……”
老太太睁开眼,什么话也说不出来。春梅也半蹲着,抓住老太太的手。老太太抓紧了,不肯松。伟强突然叫:“医生呢?这还能治!继续治!给药啊!”扭头对倪俊说:“去!去叫医生!”倪俊看了老爸伟民一眼,寻求意见,伟民摆摆手,让他快去。倪俊只好往外走,去找医生。实际上,适才他已经去找过一次。医生表示没有再给药的必要。倪俊刚跑出病房,就听到背后传出凄厉的哭声。他连忙转回去,却看见病床前,伟民、伟强、伟贞跪成一行。老太太还抓着春梅的手。倪俊走到老妈二琥跟前。二琥如释重负,一直轻耸的肩终于放下来,好像在说“都解脱了”。
直到医护人员前来,张春梅才终于放开婆婆的手。恍惚之间,她感觉自己仿佛灵魂出窍,仿佛到了这个时刻,她过完了前世,往后的日子,她将开始新的生活。只是,同时注定失去人生最宝贵的一部分。
事实上,婆婆去世后,张春梅再一次感觉自己老了。只不过,跟上一回不一样。直面了死亡之后,她对人生的要求又放低许多,她不再介意衰老。她感觉倪伟强也没有了此前的焦灼。殓葬了老妈,倪伟强再度回归团队,他又是倪教授。只不过,此倪教授非彼倪教授,他不再有那么多焦虑、不甘,经历了震荡,伟强才真正明白平凡、平常、平淡的可贵。他不再要求自己中年以后的生活波澜壮阔。偶尔,倪伟强脑袋里的两个小人儿还会对话。这个问:你的人生就这样了吗?那个答:我的人生这样挺好。
老太太去世后,张春梅开始了新生活。斯楠在读书,淑淑竟然在本市找了份工作,每周都来看春梅。她没当上婆婆,就开始享受婆婆的高级待遇。春梅逐渐接受了淑淑,不接受也没用,儿子选的,她只能顺流而下。只是,过了许久,春梅都没从老太太离世的悲伤中走出,严宁又求了一次婚,她还是没同意。严宁不解。过去是为了照顾婆婆,现在呢,为了什么?春梅的解释是先缓一缓。不过,两个人的关系有了突破性进展,春梅正式搬去跟严宁同住。他们不是夫妻,却已经确定是男女朋友。因为老妈在自己恋爱问题上的宽容,斯楠让一步,暂时接纳了这位叔叔。他跟春梅开玩笑说:“咱们家一下多了两个人,一个叔叔,一个淑淑。”
不过,老太太一去世,果然如二琥预料,几家的关系大不如前。伟强原本就“高冷”,有话则长无话则短,不太注重走亲戚。二琥和伟贞因为历史遗留问题——房子——死掐,老妈去世后就再无往来。不过,二琥和春梅,伟贞和春梅都保持着良好的“外交关系”,虽然张春梅不过是个前任嫂子。伟贞认为,二哥对二嫂还有意思。春梅断言:“那不可能,他有意思,我没意思。”
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