赵姨娘听了“宫里赏下来的”,眼睛更亮了几分,忙双手接过,嘴里不住谢恩。又让常嬷嬷抱了怜春出来,亲自将那璎珞圈给她戴上。金圈分量不轻,怜春只觉得颈间一沉,冰凉的金子贴着小胖脖子,那锁片垂在胸前,明晃晃的耀眼。
玉钏儿看了看,夸赞道:“五姑娘戴着真好看,这金器衬得人气色都好。”又说了几句闲话,便告辞回去复命了。
送走玉钏儿,赵姨娘拿着那璎珞圈翻来覆去地看,爱不释手。常嬷嬷在一旁看着,却微微蹙了眉,小心翼翼道:“姨娘,这璎珞圈好是好,只是……分量不轻,姐儿如今脖子还软,终日戴着,怕是……吃力些。且这金锁片虽好,终是太太给的,老爷吩咐打的那副……”
赵姨娘经她一提醒,也觉有理,再看那璎珞圈,虽好,却似个明晃晃的标记,昭示着这是嫡母所赐,反倒将贾政赏银打金锁的事盖了过去。她心下那点喜悦便淡了几分,沉吟道:“你说的也是。那就先收起来,等年节下或是出门见客时再戴。老爷赏的那副,照旧去打来平日戴。”她将那璎珞圈锁回匣子里,看着那两匹软烟罗,脸色才又好了些,“这料子倒是实在。”
怜春冷眼看着,心中了然。王夫人这一手,既全了贤良名儿,显得大方体贴,又压了贾政亲自赏赐的风头,还送了份量不轻的金器,让赵姨娘说不出半个不字,反倒要感恩戴德。一石三鸟,果然是高门主母的手段。那璎珞圈,好看是好看,却像一道无形的枷锁,时刻提醒着她的身份——一切皆是嫡母所赐。幸而常嬷嬷警醒。
她心下微叹,这深宅内院,果然步步皆是文章。自己日后言行,更需谨慎。
自此,怜春的日子便在这细微的改善中过着。炭火足了些,屋里暖和,常嬷嬷脸上的笑意也多了。赵姨娘因得了实惠,又自觉脸上有光,对怜春也和颜悦色了几日,偶尔抱过去逗弄一下,见她只是笑,不哭不闹,便也觉省心。
怜春则每日不忘签到。系统给的奖励五花八门,有时是几块精巧点心,有时是几尺好料子,她目前用不上,便存入空间;最好的一次,得了一小瓶“百花凝露”,说明是取百花精华,滴入水中沐浴可润泽肌肤,留香持久。她便偶尔让常嬷嬷给她擦身时,滴上一点,果然肌肤愈发滑嫩,带着一股极清淡悠远的冷香,常嬷嬷只以为是孩子天生的奶香气混了皂角味,并未起疑。
年三十很快到了。合府祭祀宗祠,自是隆重非常,赵姨娘这等妾室是无资格参与的,只能在自家院内设个小小香案,遥遥磕头祝祷。贾环一早被叫去前头,随着贾政、宝玉等男子行礼。怜春更是无人顾及。
外头爆竹声震天响,空气中弥漫着硝烟和酒肉的香气。赵姨娘院里也摆了一桌比平日丰盛得多的年饭,她却吃得有些没滋没味,竖着耳朵听前头的热闹动静,眼里有羡慕,也有落寞。直到贾环穿着一新、戴着新得的荷包玩意,兴冲冲跑回来,嚷嚷着得了多少压岁钱,见了什么新鲜玩意儿,赵姨娘才又活泛起来,拉着他问长问短。
常嬷嬷抱着裹得严实的怜春,也在廊下站了一会儿,远远望着夜空中不时炸开的绚烂烟花。怜春睁大眼睛看着那转瞬即逝的光华,映亮她沉静的瞳仁。这是她在贾府过的第一个新年,繁华喧嚣隔着重门叠户传来,却仿佛离她极远。只有颈间那枚日后打来的、分量轻巧些的祥云纹金锁片,贴着肌肤,传来一点真实的微凉。
守岁至半夜,府中渐渐安静下来。赵姨娘熬不住,自去睡了。常嬷嬷将怜春安置在暖烘烘的炕上,轻轻拍抚。怜春却在脑中默念签到。
【除夕夜签到成功!恭喜宿主获得节日特殊奖励:】
【“岁寒心”香饼x10(取松针、柏实、腊梅等合制,焚之清气凛然,有凝神静思、辟秽驱浊之效)】
【银锞子(一两,铸成小如意形状)x12】(已自动存入系统空间)
奖励尚可,那“岁寒心”香饼倒是雅致。怜春心念一动,取出一枚香饼,那香气清冷凛冽,与她平日所闻甜腻熏香大不相同,令人神志一清。她悄悄将香饼塞到枕下,那冷香便丝丝缕缕逸出,助她安眠。
正月里,无非是吃年酒、看戏、互相拜年。贾府亲戚故旧多,几乎日日宴饮。赵姨娘也带着贾环出去走了几家相熟的远亲世交,回来时或是得意,或是抱怨,全看对方待她是否殷勤敬重。怜春年纪太小,这样的场合自然轮不到她,只安心待在院里。
这日已是正月十五,元宵佳节。府中各处挂满花灯,亮如白昼。晚膳后,王夫人忽打发彩霞来,说今日佳节,让常嬷嬷抱着五姑娘也到荣庆堂那边廊下瞧瞧热闹,沾沾喜气,只别吹了风。
这倒是破天荒头一遭。赵姨娘又惊又疑,忙不迭应了,亲自看着常嬷嬷给怜春裹上大红刻丝斗篷,戴上观音兜,严严实实,只露出一张小脸。
常嬷嬷抱着怜春,跟着引路的婆子,一路行至贾母所居的荣庆堂。但见庭院中扎着巨大的“鳌山”灯,百兽献瑞,五色荧煌,流光溢彩。廊下已站了不少人,皆是府中有头有脸的嬷嬷、丫鬟,抱着或领着各房的小主子们看灯。宝玉、元春、迎春、探春、惜春并贾兰等俱在,由奶娘丫鬟们围着,指指点点,笑语喧阗。
常嬷嬷不敢往前挤,只抱着怜春站在廊庑转角稍僻静处,远远看着。怜春还是第一次见到这般场景,只见火树银花,霓裳闪烁,将夜色渲染得如同仙境。各色灯笼争奇斗艳,走马灯上绘着人物故事,旋转不休。小孩子们欢声笑语,热闹非凡。
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