宝玉连连点头:“我省得!我省得!能补成这样,已是侥天之幸了!”他珍而重之地将雀金裘叠好,心中一块大石终于落地。
这时,他才注意到晴雯疲惫不堪的脸色和怜春一直以来的陪伴相助,心中涌起满满的感激,正色对着二人深深一揖:“今日多亏五妹妹和晴雯姐姐!此恩此情,宝玉铭记在心!”
怜春扶住他:“二哥言重了。快回去吧,免得府里惦记。路上仔细拿着,别再淋了雨。”
宝玉千恩万谢,方抱着雀金裘,心满意足地去了。
送走宝玉,怜春回头看向瘫在椅中的晴雯,眼中流露出真切的心疼:“快回去歇着,今晚不必再理事了。我让厨房给你炖碗燕窝粥送去。”
晴雯心中暖暖的,笑道:“谢姑娘。其实也没那么娇气,就是眼睛有点酸。歇一晚就好了。”她看着怜春,由衷道,“今日也多亏姑娘在一旁指点,不然那云纹走向,我眼花时差点弄错了。”
怜春微微一笑:“是你手艺好。快去歇着吧。”
时日如水,静静流淌。自那日补裘之后,府中日子愈发平静顺遂。贾环埋首书案,用工愈勤;赵姨娘安于享乐,甚少生事;内外事务有晴雯一手打理,井井有条。怜春享受着这份难得的安宁,每日里或看书,或莳花,偶尔通过意识链接询问安娘子外间产业情况,日子过得充实而平静。
这日,她正翻看一本旧年签到时得的古籍,目光扫过书页间一枚干枯的茉莉花书签,心中忽地莫名一悸。一种难以言喻的预感浮上心头,她下意识地屈指计算着时日……距离宝玉那日来补裘,已过去了好几日。在原本的命运轨迹中,再过俩月,便是那个“心比天高,身为下贱”的俏丫鬟晴雯,被逐出大观园,凄惨病死的时刻!
怜春猛地合上书卷,心脏不受控制地急促跳动起来。虽然她知道,如今的晴雯早已脱离怡红院,不再是那个无依无靠、遭人嫉恨的丫鬟,而是她静容府中得力可靠的管家娘子,身体健康,受人尊重。但那股源于知晓“原著”结局的寒意,依旧瞬间攫住了她。
她起身,缓步走出书房,下意识地想去寻晴雯的身影。穿过回廊,远远便听见晴雯清亮利落的声音正在吩咐一个小丫鬟:“……库房里那批新到的杭绸,仔细检查过了有无虫蛀霉点再入库登记,料子单子一并拿来我过目。再去问问门上,前儿订的那批景德镇瓷器送到何处了……”
声音中气十足,带着不容置疑的权威,却又并非颐指气使,只是就事论事的干练。
怜春停下脚步,倚着廊柱,静静望去。只见晴雯正站在庭院中的海棠树下,春日阳光透过初绽的新叶,在她那身青缎衣裙上投下斑驳的光影。她身姿挺拔,眉眼间虽偶见操劳的疲惫,但更多的是自信与沉稳的气度,与记忆中那个最终被拖出怡红院、病死在芦席土炕上的凄惨形象,判若云泥。
一股巨大的庆幸与欣慰涌上怜春心头,随之而来的,是一种强烈的冲动——她要为晴雯做点什么,不是为了庆祝,更像是一种对宿命的无声抗争,一种对崭新生命的郑重确认。
一个念头在她心中成型——为晴雯办一个小小的“新生宴”。不张扬,不奢华,只邀最亲近可信之人,只为标记这个彻底脱离悲剧轨迹的时刻。
她并未声张,只悄悄吩咐小厨房预备几样晴雯素日爱吃的精致小菜点心,又亲自去酒窖取了一小坛去岁埋下的梅花酿。想了想,又让红玉(今日恰回府汇报外务)去安娘子处取一套她早先看中的、适合晴雯的赤金点翠头面,并几匹上好的妆花缎子。
晚间,怜春将晴雯唤至自己房中。晴雯还以为姑娘有家务事吩咐,一进门却见临窗小桌上已摆好几样清爽小菜并一壶酒,不由得一愣:“姑娘,这是……?”
怜春微笑着拉她坐下:“近日府里内外多亏你操持,辛苦了。今日无事,你我二人小酌几杯,说说话。”
晴雯受宠若惊,忙道:“姑娘言重了,这都是奴婢分内之事,当不得姑娘如此。”
“这里没有外人,不必拘礼。”怜春亲自为她斟了一杯梅花酿,琥珀色的酒液在灯下泛着温润的光,“尝尝这个,去年冬天咱们一起收的梅花酿的,应是能喝了。”
晴雯见怜春坚持,便也不再推辞,谢过之后,小心抿了一口。酒味清甜醇厚,带着淡淡的梅花冷香,果然极好。
怜春又将准备好的头面和衣料推到她面前:“这个你收着。如今你是府里的管家娘子,时常也要见些外人,该有些体面的首饰衣裳。我看这套头面和你很配。”
晴雯一看那首饰做工精细,用料考究,缎子更是价值不菲,连忙起身:“姑娘!这太贵重了!奴婢万万不敢当!”
“给你便拿着。”怜春语气温和却不容拒绝,“你当得起。若非有你,这府里不知要乱成什么样。我与环兄弟,还有姨娘,都承你的情。”这话已是将晴雯视作了自家人,而非单纯的仆役。
晴雯听着这话,看着那华美的首饰和怜春真诚的目光,鼻尖一酸,眼圈微微红了。她自小被卖为奴,几经辗转,虽得贾母喜欢拨给宝玉,但在怡红院也不过是个容貌出挑、手艺好的丫鬟,上头有袭人压着,底下有小丫头嫉妒,何曾被人如此真心实意地尊重、信赖、甚至依赖过?尤其是在离开怡红院,跟了五姑娘之后,她才真正觉得自己像个“人”,而不是一件随时可能被主子厌弃、被旁人践踏的玩意儿。
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