正心神不定间,忽见街角转出一个熟悉的身影,穿着石青色直裰,外罩一件半旧的宝蓝色缎面出风毛斗篷,面容清俊,眉眼间带着几分焦急和期盼,不是贾芸又是谁?
他显然也看见了铺子里的红玉,脚步顿了顿,脸上掠过一丝喜色,整了整衣冠,便装作偶然路过的样子,朝着铺子踱步而来。
红玉的心猛地一缩,下意识地攥紧了手中的布料,指节都有些发白。她深吸一口气,强迫自己镇定下来,转身对伙计道:“我出去透透气。”说着,便迈步出了铺子门槛。
贾芸恰走到铺子前,两人迎面遇上。贾芸脸上立刻堆起惊喜的笑容,拱手道:“哟,这不是红玉姑娘吗?真真是巧了,竟在这里遇上。”
红玉敛衽一礼,声音尽量平稳:“芸二爷安好。是挺巧的。”她抬眼看了看四周,“二爷这是要去办差?”
贾芸笑道:“正是,去前头衙门里交个文书。路过此地,看见这新开了间绸缎铺,想着进来瞧瞧,没想到竟遇上了姑娘。”他目光灼灼地看着红玉,语气带着几分不易察觉的热切,“姑娘这是……来买料子?”
“不是,”红玉垂下眼睑,“我来帮我们姑娘……看看新到的花样。”她顿了顿,觉得站在铺子门口说话不便,便指了指旁边一条相对僻静的小巷口,“二爷若是不急,可否借一步说话?我……我正有些话想对二爷说。”
贾芸闻言,眼中喜色更浓,忙不迭点头:“不急不急!姑娘有话但说无妨!”便跟着红玉走到了巷口背人处。
此时正值午后,巷子里却没什么人,只有高墙投下的阴影和几缕穿过屋檐的光线。空气中浮动着细微的尘埃。
两人站定了,一时竟都有些沉默。贾芸是满心期盼,只当红玉要回应他的情意。红玉却是心乱如麻,不知该如何开口。
最终还是贾芸先打破了沉默,他看着红玉低垂的侧脸,柔声道:“红玉姑娘,你,你近来可好?我瞧着你比先前清减了些,可是差事太劳累?五姑娘虽好,你也要仔细身子才是。”
红玉听他语气关切,心中不由一酸,强自忍住,抬起头,目光直视着贾芸,声音却有些发颤:“劳二爷惦记,我很好。我们姑娘待下宽厚,差事也不累。今日请二爷过来,是想,是想请二爷日后,莫要再寻我说话了。”
贾芸脸上的笑容瞬间僵住,愕然道:“姑娘这是何意?”
红玉咬咬牙,将心一横,把昨夜想好的话说了出来:“二爷的心意,我,我多少明白一些。只是,二爷是主子,我是奴才,云泥之别,实在不敢高攀。二爷日后前程远大,自有良配,莫要在我这微末之人身上浪费心思了。从前在园子里那些糊涂心思,只当是年少无知,都忘了吧。那手帕……二爷也扔了便是。”
她一口气说完,只觉得胸口堵得难受,眼睛也阵阵发涩,连忙又低下头去。
贾芸如遭雷击,脸色霎时白了,急道:“红玉!你……你怎么说这样的话?什么主子奴才?我贾芸在你眼里,就是那等看重门户的俗人不成?是,我是姓贾,可不过是西廊下穷支庶流,空顶着个主子的名头,内里艰难,你难道不知?我若有半分轻视你的心,天打雷劈!”
他上前一步,情绪激动,声音也提高了些:“我对你是真心的!从那次在园子里,你安慰我,给我打气,我就……我就再忘不了你!我知道你如今跟了五姑娘,出息了,能干了,我只有替你高兴的!我从未想过要你立刻怎样,我只想……只想时常能见见你,知道你好好的,若你……若你将来有那么一丝可能……我愿意等!多久都等!”
红玉被他这番急切真挚的表白说得心慌意乱,原本坚定的决心竟动摇起来。她没想到贾芸竟是这般反应,非但没有瞧不起她的身份,反而如此坦诚急切。她抬眼看他,只见他清俊的脸上满是焦急和受伤的神色,眼神炽热而真诚,不像作伪。
“二爷……你别这样说……”红玉声音哽咽了,“等?等什么?等姑娘放我出去?就算出去了,我又算什么?一个脱了籍的丫鬟,如何进得了你家的门?你家里岂能容我?就算……就算勉强容了,日后旁人又会如何议论你?我不能……我不能连累你……”
“我不怕连累!”贾芸斩钉截铁道,“红玉,你听我说!我贾芸虽无能,却也不是任人摆布的孬种!我的婚事,我自己还能做几分主!母亲那里,我自会去恳求!至于旁人议论?哼,我凭自己本事吃饭,养活妻儿,有什么好怕人议论的?我只问你,你心里……可曾有过我?哪怕只有一丝一毫?”
红玉被他灼灼的目光逼视着,心如擂鼓,那句“没有”无论如何也说不出口。她想起当初在怡红院不得志时,是他偷偷塞给她新巧的花样;是他丢了差事郁闷时,自己忍不住出言鼓励;是他捡了自己故意遗落的手帕,珍而重之地收藏……点点滴滴,早已在少女心中留下痕迹。若说全然无意,那是自欺欺人。
她的沉默和眼中的挣扎,看在贾芸眼里,已是答案。他心中狂喜,语气更加柔软急切:“红玉,你既然并非全然无意,为何要拒我于千里之外?是怕跟了我受苦?我贾芸在此对天发誓,必竭尽全力,让你过上好日子!绝不让你受委屈!你如今喜欢跟着五姑娘、安娘子学经营,这是好事!我绝不拦你!你若愿意,日后……日后咱们成了家,你想继续做事,我也支持!咱们可以一起努力,把日子过得红红火火,岂不比你看账本、我瞎忙活强?”
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