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第146章（第1页）

探春闻言，脸上霎时飞起红霞，如同染了上好的胭脂，眉眼间那抹惯常的英气被巨大的喜悦冲淡，竟透出几分小女儿家的娇羞与无措来。她下意识地看向怜春和宝钗，只见二人亦是满面笑容，宝钗上前拉住她的手，笑道：“恭喜三妹妹！守得云开见月明，李公子果然不负众望！”

怜春也含笑点头：“金榜题名，实乃大喜。三姐姐，这可是双喜临门了。”她意有所指，探春岂会不知，羞得低下头去，心中却如饮蜜糖，甜得化不开。

李公子高中榜眼的消息，瞬间传遍了百花苑，连东路福瑞园的赵姨娘都闻讯赶来，虽不懂榜眼是何等荣耀，但见探春许了这般有出息的郎君，自觉脸上有光，拉着探春的手絮絮叨叨说了许多，又被怜春以“需静候李家正式消息”为由劝了回去。

果然，次日，李府便派了体面的管家，正式向贾环和百花苑这边报了喜。又过了几日，李文清的家书也快马送至，信中除向父母报平安、陈述陛见授职等事外，还特意附了一封给探春的短笺，字迹工整，言辞恳切，重申当日之约，言道待翰林院庶吉士馆选事宜稍定，便禀明父母，正式遣媒行聘。

李大人与李夫人见儿子如此态度，且探春本就是他们心中佳媳之选，如今儿子功成名就，更是喜上加喜，便不再拖延，择了吉日，请了扬州城最有名望的官媒，备了丰厚的礼物，浩浩荡荡往百花苑来了。

这一日，百花苑中门大开，处处收拾得整洁明亮。贾环和怜春早已以回了帖子，表示悉听尊便。此番“文定”（即纳吉，定亲之礼），便由赵姨娘，怜春和宝钗出面接待。

媒人满面春风，说着“天作之合”、“佳偶天成”的吉利话，将李家的聘礼单子呈上。只见上面罗列着：赤金头面全套、各色锦缎二十端、珍珠一斛、玉璧一双、活雁一对（象征忠贞不渝），并若干吉祥如意之物，礼数周全，既显郑重，又不失清贵之气，正合李家门风。

探春在内室，由丫鬟们伺候着穿戴一新，虽未露面，但听着外间动静，心中亦是波澜起伏。她一生要强，于婚姻大事上更是心存高远，如今得配少年榜眼，郎才女貌，门第相当，可谓如愿以偿。想到日后前程，虽知宦海浮沉不易，但以自己之才，辅佐夫君，未必不能挣得一番天地，心中便充满了憧憬与力量。

礼成之后，双方交换了更正式的信物（探春所赠是一块亲手所绣、寓意“锦绣前程”的汗巾，李文清所赠是一方上等端砚），这门亲事便算正式定下。只待李文清在京中安顿妥当，再行“纳征”（送聘礼）、“请期”（定婚期）之礼。

百花苑内自是喜气洋洋，设了小宴庆贺。连平日清冷的惜春，也难得地露了笑脸，道了一声“恭喜”。黛玉身子不适，未能亲至，也让紫鹃送来了贺礼。

正当众人沉浸于定亲之喜时，一封来自京城的密信，由安娘子亲自呈到了怜春面前。送信之人，便是被怜春留在京中管理事务的红玉！

怜春心中诧异，屏退左右，拆信细看。信是红玉亲笔所写，字迹略显仓促，言辞却极清晰。信中先道了平安，随后话锋一转，言道近日京中气氛诡异，忠顺王府与北静王府似有龃龉，牵连甚广。更提到有风声说，宫中一位老太妃病重，几位皇子活动频繁，连带着与各家王府关联紧密的勋贵旧臣，皆被暗流涌动。红玉在信中忧心忡忡地写道：“……树大招风，荣宁二府素与北静王府走得近，奴婢隐约听闻，似有御史欲翻旧账，恐非吉兆。姑娘远在扬州，务必早作打算，谨慎行事。京中……怕是要生变了。”

怜春看完信，指尖冰凉，方才的喜悦之情瞬间被这突如其来的警讯冲得无影无踪！她深知红玉机警，若非确有其事，绝不会冒险传来此信。京中生变……翻旧账……这几个字如同重锤，敲在她心上。贾府这艘看似花团锦簇的大船，底下早已是暗礁遍布！元春在宫中地位微妙，贾府与北静王府的关系更是敏感……一旦风波起，覆巢之下，安有完卵？

她快步走到窗前，望着苑中依旧姹紫嫣红的景象，心头却蒙上了一层厚厚的阴霾。探春的良缘方才落定，自家的安稳日子才刚起步，京中的狂风暴雨，难道就要席卷而来了吗？

“安娘子，”怜春声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“立刻让我们在京中的人，动用一切关系，仔细打探，尤其是关于宫中的消息、关于可能弹劾贾府的动向！”

“是，姑娘。”安娘子神色凝重，领命而去。

红玉那封密信，如同在平静的湖面投下一块巨石，在怜春心中激起千层浪。京中风云变幻，虽远在扬州，亦能感受到那山雨欲来的压抑。她知道，贾府这棵百年大树，外表虽仍枝繁叶茂，内里却早已被虫蛀蚁噬，根基动摇。一旦政治风暴席卷而来，倾覆或许只在旦夕之间。她必须为自己，也为那些她所能顾及的人，早早谋划一条退路。

当务之急，便是在扬州寻一处足够大、且产权清晰的园子或府邸。百花苑虽好，毕竟是官邸性质，且与贾环的官职绑在一起，若贾环仕途有变，此处便不可久留。需得有一处完全属于自家、不受官场牵连的产业，方能作为安身立命的根本。

此事关系重大，怜春谁也未告知，连宝钗、探春亦未透露半分，只秘密吩咐安娘子着手去办。安娘子如今在扬州经营数年，人脉渐广，加之“群芳阁”与盐运使家交好，行事便利许多。她寻了可靠的牙人，只说是北来的富商“安夫人”欲为家族置办一处养老别业，要求地方宽敞，景致宜人，最好原有园林基础，且位置要相对清静，不必处于闹市。

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