笼罩在退步园上空多日的阴霾,似乎因李家母子这一趟来访,而被撕开了一道口子,透进了些许温暖的阳光。
既然李家态度明确,婚事便提上了日程。李夫人行事爽利,隔日便请了官媒正式上门,与赵姨娘、怜春、宝钗(代表女家,贾环虽在,但内帷之事多由她们出面)、贾环一同商议婚期。
李夫人道:“原定的婚期在三月,如今看来,倒也合适。虽在孝期(指贾母、元春之丧),但情况特殊,且三姑娘与文清年纪也不小了,早日完婚,彼此有个照应,想必老太太和大小姐在天之灵,也能谅解。”她考虑周到,连孝期的问题都想到了说辞。
怜春与宝钗、贾环商议,也觉得宜早不宜迟,便点头应允。
接下来便是商议婚礼细节。李夫人坚持要按原定规格操办,六礼俱全,丝毫不因贾家败落而缩减。怜春却道:“夫人厚意,我们心领。只是如今我家情形特殊,实在不宜过于张扬,以免树大招风,反为不美。依我之见,婚礼可在贵府举行,仪程依礼,但宾客范围需谨慎,只请至亲好友即可,一切以稳妥为上。”
李夫人知她顾虑得是,便也不再坚持大操大办,双方商定,婚礼就在李府举行,低调而郑重。
婚期既定,退步园内顿时忙碌起来,也多了几分久违的喜气。虽然物资不如往昔丰富,但宝钗、怜春尽力张罗,为探春准备嫁妆。探春往日的体己,加上怜春暗中补贴,倒也凑齐了像样的四季衣裳、首饰头面、以及一些实用的家具摆设,虽不及公府小姐当年的十里红妆,却也体面周全,不失官家小姐的气度。
李夫人更是时常派人送来各种物品,吃食、衣料、甚至是一些摆件,体贴入微。李文清也常以送书、送画为名,递些信件进来,与探春诗词唱和,慰藉她忧惧的心情。他的不离不弃,如同春风化雨,渐渐抚平了探春心中的创伤,也让她的眼神重新焕发出明亮的光彩。
这一日,李文清又来拜访,与贾环、怜春在书房说话。言谈间,他提及:“如今朝中局势依旧不明,北静王爷虽暂时沉寂,但忠顺王府一家独大,也非长久之相。贾家之事,恐非短期内能有转圜。环兄在扬州任上,还需格外谨慎,于公务上兢兢业业,于人情上低调谦和,切莫授人以柄。”他又低声道,“家父也在暗中留意,若有机会,或可设法为流落在外的几位世兄打点一二,虽不能免罪,但求路途上少些苦楚。”
贾环闻言,又是感激又是惭愧,连连称是。他知道,李家这不仅是娶他妹妹,更是将贾家这门“破落户”亲戚,真正地扛在了肩上。
消息传到内院,王夫人等人更是感念不已。王熙凤对平儿叹道:“往日只觉李家门第清贵,规矩大,如今看来,竟是难得的厚道人家。探丫头这门亲事,真是结对了。”
待到晚间,众人聚在王夫人处说话,提起探春的婚事,脸上都带着由衷的笑容。湘云快人快语:“三姐姐,等你过了门,就是官奶奶!你就是官家夫人!看谁还敢说我们贾家的女儿没了倚仗!”
迎春也柔声道:“三妹妹有了好归宿,我们都替她高兴。”
惜春虽不语,也难得地露了笑意。
黛玉身子好些,也坐在一旁,看着探春脸上那混合着羞涩与希望的红晕,轻声道:“‘山重水复疑无路,柳暗花明又一村。’三姐姐,恭喜你。”
探春看着围坐在身边的亲人,看着她们眼中真挚的祝福,再想到李文清那坚定的身影,只觉得一股暖流涌遍全身。家没了,但亲情还在;富贵散了,但真情未移。这或许便是上天在夺走一切之后,留给她们最珍贵的补偿。
她站起身,对着赵姨娘,王夫人、邢夫人,对着怜春、宝钗,对着所有的姐妹,深深一福,声音哽咽却清晰:“探春多谢母亲、太太,多谢各位姐妹!往后……往后我便是李家妇,也永远是贾家女!定当与文清哥哥同心协力,不忘根本,尽力护持家中!”
窗外,月色如水,洒在退步园寂静的庭院中。那曾经承载了无数悲欢的亭台楼阁,在清辉笼罩下,仿佛也少了几分凄清,多了几分安宁。
婚期将近,一场象征着希望与坚守的婚礼,即将在这座隐秘的园林之外举行。它不仅仅是一场姻缘的结合,更是在这末世洪流中,人性良善与信义不灭的明证。
时序流转,倏忽便到了阳春三月,草长莺飞,正是探春出阁之期。退步园内,自李夫人那日表明心迹后,那股挥之不去的沉郁之气,竟被这桩喜事冲淡了不少。虽仍在贾母、元春的孝期,但经李家与贾环、怜春等人商议,认为此乃特殊情况,且贾府如今处境,更需要这样一桩喜事来振奋人心,凝聚气运,故一切依礼进行,只略减了鼓吹喧阗,更重实质。
婚期前几日,退步园便忙碌起来。宝钗总揽内务,指挥着丫鬟婆子们打扫庭院,张灯结彩;怜春则与安娘子核对礼单,安排送嫁流程;连王熙凤也强撑着病体,由平儿扶着,过问些细节,她虽不复往日雷厉风行,但那精明的底子还在,偶尔提点一二,竟也切中要害。赵夫人(即赵姨娘,如今身份不同,园中上下皆改口称夫人)更是喜气盈腮,跑前跑后,虽偶有言行不当之处,也被众人喜悦的心情所包容。她如今是正经的知县老爷生母,又即将成为榜眼公子的岳母,自觉腰杆挺直,连带着王夫人、邢夫人对她也多了几分发自内心的恭敬,倒显出几分“苦尽甘来”的平和。
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