消息传到宫中,皇帝正在批阅奏折。白得安小心翼翼地将探子的密报呈上,皇帝立马放下手中奏折,专心看起了密报,看见侧夫人采集草药为村民治病,不禁多问了一句。
白得安躬身上前,轻声道:“回陛下,老奴查过奚家底细。这奚家二娘子丢失在外便学了医术,侧夫人想是耳濡目染学了些皮毛。”
皇帝闻言,眉间的皱纹舒展了几分。他摩挲着奏折边缘,又想起被他故意调到荆州的奚建安,长叹一声。
“奚建安倒是个不错的,此番心中定是要怨朕了。”
白得安闻言,连忙躬身道:“陛下明鉴,奚大人最是忠厚。断不会怨怪陛下。”
皇帝却抬手止住他的话,“怎会不怪。朕叫他最出色的女儿成了庶民,不过……这也只是一时的,等雪奴知错了,便好了……”
听到这句话的白得安头垂的更低了,这言下之意不可不深思,那边的萧元成却还在说:“不过这侧夫人确实品性不错……白得安。”
“奴才在。”
“帮朕办一件事。”
皇帝摩挲着手中的白玉扳指,眼底闪过一丝精光:“挑些上好的药材,再添几匹江南新贡的软烟罗,帮朕送到行宫里去。”
他嘴角噙着若有似无的笑,“挑些上好的药材,再添几匹江南新贡的软烟罗。”
他脸上带着淡淡的笑意,可白得安只觉得心中发凉——这哪里是简单的赏赐,分明是借机敲打那些蠢蠢欲动的皇子:废太子虽被贬黜,却仍在圣心。
“老奴这就去办。”白得安躬身退出殿外,额上已沁出细汗。
他太清楚皇帝的用意了:那些药材会提醒诸位皇子,太子的腿伤始终是皇帝心头的一根刺。
而赏给侧夫人的衣料,更是在警告他们——连个女眷他都还关心记挂着,何况是曾经的太子?而且这女眷的父亲如今还高居刺史之位,丝毫没受影响。
雨后的宫道湿滑难行,白得安却走得极稳。他望着远处几位王爷派来打探消息的小太监,不由在心底叹息,这哪是赏赐,分明是裹着蜜糖的砒霜。
陛下这一手,既安抚了废太子,又让那些暗地里动作不断的皇子们如坐针毡。
……
等地里青梧亲自种下的菜苗长了一掌高,奚建安的信也重新寄回了奚家,连带着柳姨娘给女儿奚清棉的包裹。
柳姨娘曾是郑夫人身边的大丫鬟,郑夫人对其信任有加,也不曾检查过问她的包裹就将其送到了三娘子的院中,而后便回了自己院子。
她酝酿了许久才敢打开那封书信,即便是早有准备,郑夫人展开信纸的手还是微微发抖。
当读到“青梧虽嫁得良人,然初为新妇…汝需常去探望”时,她的指甲不自觉地掐进了掌心。
信纸在她手中渐渐皱成一团,就像她此刻揪紧的心。她想起了交换那日的青梧,那孩子最后看她的眼神,平静得让她心惊。
“夫人…”细雨递来的茶盏碰在案几上,发出清脆的声响。
郑夫人猛地回神,这才发现自己的手已经将信纸揉得不成样子。
她慌乱地想要抚平,可那些褶皱就像她造的孽,怎么也抹不平了。
“我何尝不心疼青梧…”她低声自语,指尖轻轻划过信纸上晕开的墨迹,“可清桐从小娇生惯养,哪受得了行宫的苦?”
郑夫人微微低头,随意一眼又恰好落在“探望”二字上。惊的她猛地合上信笺,像是被烫着了似的。
“我这是…”她喉头发紧,声音哑得不成样子,“我这是为了全家…”
“清桐性子骄纵,若是在行宫里闹出什么事来…”
郑夫人突然提高声调,像是要说服谁似的,“那可是要连累全家的!青梧…青梧性子沉稳,最是妥当…”
可无论如何,那信中对两个女儿的浓浓关心都炙烤着郑夫人的心,只要一闭眼就想到了“探望”二字。
“去准备车马。”郑夫人突然起身,声音恢复了往日的稳重,“我要去宋府看望女儿。”
不是要她去看望吗?那她就去好了。
另一边,奚清棉捧着柳姨娘捎来的荆州蜜饯,嘴角忍不住翘起。
她将杏脯含在口中,甜滋滋的滋味让她想起小时候姨娘偷偷塞给她的糖块。
“三娘子,这不合规矩……”丫鬟春桃看着自家娘子翻箱倒柜地找食盒,急得直跺脚。
“怕什么?”奚清棉将蜜枣仔细码进缠枝莲纹的漆盒里,“姨娘信里说了,要我给二姐姐送些去。”
她指尖一顿,忽然压低声音:“你去门房说我要去大慈恩寺上香,记得从西角门备车。”
春桃瞪圆了眼睛:“可夫人明明不让您出去……”
“所以才要你打点呀。”奚清棉从妆奁里摸出个银锞子塞过去,眼里闪着狡黠的光。
“姨娘信中曾说病了几天已经好了,但我害怕非要去祈福不可。”
可两人刚到门口,就远远地瞧见郑夫人上了马车。
清棉发现
奚清棉眼珠一转,装作着急的模样跺了跺脚:“哎呀,母亲怎么先走了?我也要去呀!”
门房老张不疑有他,一边又招呼徒弟牵来骏马道:“三姑娘莫急,夫人刚走不久。老奴这就给您备车,快些还能追上。”
春桃在后面急得直扯奚清棉的袖子,却被她反手一把握住手腕。
奚清棉脸上露出恰到好处的懊恼:“都怪我收拾点心耽搁了时辰。张伯可知母亲走的是哪条路?可别走岔了。”
“姑娘放心,”老张殷勤地指着东边的道,“夫人吩咐走官道,说是要赶在午时前到宋府呢。”
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