看着他执着的模样,楚祁的眼中闪过一抹笑意,点了点头:“快吃吧,菜要凉了。”
萧承烨低头吃了几口菜,像是忽然想起什么,又忍不住开口问道:“殿下平时都是独自用膳吗?”
楚祁抬头看他,有些疑惑:“不然呢?”
萧承烨迟疑了一下,轻轻说道:“我还以为……殿下平日里都与美人们一起用膳。”
楚祁静静地看了他片刻,目光深邃。
半晌,他淡淡开口:“没有,你是第一个。”
错在何处
萧承烨怔住了,心中忍不住泛起一股喜意。
然而,他很快又想到自己不过是因世子身份才有这样的待遇,心情不由得黯淡下来。
察觉到他的情绪变化,楚祁柔和地问:“怎么了?”
萧承烨回过神来,勉强扯出一抹笑容,摇了摇头:“无事,只是……之前我在侯府,也是一个人用膳。”
楚祁听后,眼中闪过一抹疼惜之色,却没有多说什么,而是布了几道菜放到萧承烨碗中。
低头看着碗中小山一般的菜肴,萧承烨心中一阵暖意涌动,忍不住按住楚祁的手,抬头看向他:“殿下……”
楚祁抬眼,柔声问道:“怎么了?”
“承烨只觉得,今日的一切,仿若梦境一般。”萧承烨低声说,声音微微颤抖,眼眸中浮现一丝不安,“仿佛随时都会苏醒,回到冰冷黑暗的现实。”
楚祁闻言,放下筷子,反手握住他的手,笃定地说:“不是梦,也不会醒。”
萧承烨与他静静对视,眼眶不知不觉间泛红,随即迅速抽回手,低声道:“殿下,吃饭吧,凉了就不好吃了。”
看着他发红的眼眶,楚祁心中柔软,却没有再多言,只是点了点头,重新拿起筷子。
翌日清晨,金殿之上。
楚祁一如既往地站在皇帝楚政身侧,身姿挺拔,故作认真。
一切似乎都与往日并无不同,却又处处都不尽相同。
皇帝略显阴沉的脸色,以及朝臣们似有若无地投来的目光,都无声地揭示着昨日那件事已传遍京城的大街小巷。
殿内的气氛比往日更加凝重,朝臣们轮流奏报公务,语速显然比平时快了许多。
皇帝始终沉着脸,一言不发,直到最后一名官员退下,他才挥了挥手。
“退朝——”太监总管李公公高声宣道。
大臣们如蒙大赦,纷纷低头行礼,鱼贯而出,脚步匆匆,不敢有片刻停留。
楚祁正欲转身离开,却听身后传来皇帝低沉威严的声音:“祁儿,随朕到御书房一趟。”
他脚步一顿,转身恭敬应道:“是,父皇。”
皇帝起身,自御座上缓缓走下。两人一前一后,快步往御书房而去,沿途无话。
御书房内,皇帝端坐于御案后,神色不虞。楚祁则垂着眼眸,面色平静,恭敬地立在下方。
“祁儿,昨日之事,你不打算跟朕解释解释吗?”皇帝沉声开口。
楚祁抬眸,目光坦然,语气不卑不亢:“父皇指的是儿臣带着重礼拜访广陵侯府,将世子萧承烨接入府中同住的事吗?”
他一字一顿,语调平稳,描述得清楚而准确,仿佛刻意强调每一个关键词。
皇帝冷哼一声:“还算有些自知之明。你也太胡闹了些,竟将青州一年赋税拱手让出。”
“父皇连这个都知道了?”楚祁讨好地笑道,“看来什么都瞒不过父皇的眼睛。”
“祁儿。”皇帝语重心长,“朕知道你性情洒脱,不在乎身外之物,但如今你的身份今非昔比,不可以再如之前那般肆意妄为。”
楚祁低下头,恭敬地回答:“儿臣知错了。”
皇帝微微前倾,威严地问道:“知错了?那你可知,你错在何处?”
楚祁略作沉思,随即抬头,试探着问:“错在不该沉迷美色?”
皇帝闻言,眉头微蹙,叹了口气:“你错在,不该染指承烨。他可是朕看着长大的,聪慧过人,进退有度。虽未在朝为官,但偶尔帮广陵侯处理事务,也都做得井井有条,令朕十分满意。你性格不羁,肆意妄为,但你可曾想过,若你一朝厌弃,承烨又当如何?”
楚祁毫不犹豫地说:“儿臣定不会辜负世子。”
“不会辜负?”皇帝冷笑一声,反问道,“你是国之储君,日后要继承皇位,延绵皇嗣乃是你的责任。就算你不会辜负他,你难道要一直和他厮混下去吗?”
楚祁坦然地与他对视,神情真挚:“儿臣早已想过这个问题。且不说父皇如今正值壮年,儿臣只想谨守本分,为父皇分忧解难。若真有那一日,儿臣可以从皇室血脉中过继几位子嗣,也算不违祖制。”
皇帝眯起眼睛,带着几分试探问道:“你竟为他考虑至此?可之前你在青州,也有几位‘知己’吧?他们怎么办?”
楚祁心头一凛,终于发现自己被对方三言两语带进了沟里,忽略了自己一直以来刻意经营的多情人设。
他强作镇定,连忙解释道:“是,儿臣的意思是,此生不爱女子,无论与哪个男子长久走下去,都会如此这般。只是世子才华横溢,十分独特,令儿臣倾心不已。青州那几位,儿臣正打算熟悉京城事务后,将他们接入府中。”
顿了顿,他又补充道:“但请父皇放心,无论有多少‘知己’,世子必定是放在第一位的。”
皇帝细细打量着他,仿佛要看穿他心底的每一分念头。
楚祁与他目光相接,努力控制自己的表情,连呼吸都不敢太过用力,生怕露出半分破绽。
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