“免礼。”皇帝微微抬手,威严而又不失温和地道。
耶律川站直身体,从怀中取出一个礼簿,双手高举过头:“北戎此次来访,一愿陛下千秋万载,二愿太子殿下安康,三愿两国修好,永享太平。”
李公公走下台阶,双手接过礼簿,转身迈步而上,恭敬地递给楚政。
皇帝翻开礼簿,细细查看。片刻后,他颔首道:“北戎有心了。大王子舟车劳顿,可在使馆稍作歇息。今日傍晚,朝中将设宴款待,王子届时不必拘礼。”
耶律川以手抚胸,微微倾身道:“多谢陛下。”
他退出大殿,在宫人的引导下,与已经放下贺礼的使臣队伍汇合,往使馆而去。
雍和殿内,灯火通明。
皇帝身着金丝绣线的龙袍,端坐于上首高座,目光沉稳,俯视着整个宴席。
他的右手侧主宾席,耶律川身着北戎斜襟礼袍,支起一条腿,一手拿着酒盏,身体前倾,手肘撑在膝上。
另一侧,楚祁身着银色长袍,盘腿而坐,端着酒盏。萧承烨跪坐在他侧后方,白衣胜雪,身姿端正。
再往下,三皇子与广陵侯对坐,文武百官和北戎使臣依次排开,座次井然有序。
皇帝端起酒盏,声音沉稳威严:“今夜设宴,为北戎大王子接风洗尘,愿两国邦交长久,山河共安。”
众人纷纷起身,齐声敬酒,彼此对饮,各自落座。
箜篌的柔弦声响起,如流水潺潺,宴会拉开序幕。
数十名女子自巨大的屏风后翩然而出,步伐轻盈,衣裙如波浪般漾开。领舞者最后出场,手持金色莲灯,轻移莲步,舞姿优雅灵动。女子们围绕着领舞者,时而聚拢,时而散开,仿若一朵朵摇曳的莲花。
舞蹈之后,飞梁越柱的杂耍接踵而至,获得阵阵喝彩。紧接着登场的是大气恢宏的武舞,鼓声震耳欲聋,场面极为壮观。
耶律川端着酒盏,神色悠然地观看表演,时不时把目光投向对面的萧承烨。
萧承烨睫毛低垂,在眼下投射出一片扇形的阴影,神情淡漠,清冷疏离。
察觉到耶律川的目光,楚祁握紧酒盏,微微前倾,遮住了他的视线,问道:“大王子可是觉得,这些歌舞有些无趣?”
见状,耶律川眉梢微挑,唇角勾起一抹笑容。他没有回答,而是转向皇帝问道:“这位想必就是传闻中的广陵侯世子吧?吾在进京途中,曾听闻世子剑术卓绝、出神入化,不知今日可有幸能得世子剑舞一曲?”
楚祁闻言,向后坐直,垂眸转动着酒盏,眼中闪过一丝冷意。萧承烨睫毛一颤,却没有抬眼,让人看不清眼中的情绪。
皇帝的目光在三人间缓缓扫过,最后落在萧承烨身上,平静却略带威严地道:“既是如此,承烨就为大王子剑舞一曲吧。”
萧承烨从容起身,面无表情地拱手道:“承烨遵命。”
舞者静静退下,场地中央空旷起来。李公公身边的小太监快步离去,不多时,双手捧着一把宝剑走到萧承烨近前,恭敬道:“世子请取剑。”
萧承烨握住剑柄。随着一声清脆的剑鸣,锃亮的剑身被抽出,寒光乍现,映得人眼前一亮。
你是谁的
小太监捧着剑鞘退下,殿内安静下来,所有人的目光都集中在萧承烨身上。
他左手捏剑诀,右手起剑势,剑身开始游动。寒光乍然流泻,剑风阵阵激荡,衣袂翻飞若云,步伐灵动如风。墨发飘扬,神采奕奕,婉若惊鸿,翩若游龙。
楚祁的眸中闪过一抹惊艳之色。他端起酒盏,抿了一口酒。
耶律川目不转睛地欣赏着,时不时饮下一口酒,一杯酒很快就见底。他把酒盏放到桌上,宫人上前一步为他添酒。
酒液斟满,宫人退下。
就在此时,萧承烨忽而脚尖一点,飞身而来,剑尖直指耶律川!
楚祁握着酒盏的手一紧,身体微微前倾。
耶律川却面不改色地看着剑尖逼近,不闪不避。
剑尖转瞬而来,已到耶律川喉前一寸,蓦然停住,随即向下,转而挑起桌上的酒盏。
萧承烨收剑,剑尖带着酒盏游动。他回身继续舞剑,剑势延绵不绝,酒盏始终稳稳立在剑尖一寸,酒液一滴未洒。
最后一式,剑尖载着酒盏,再次向着耶律川而去,停在他身前一尺。酒盏中酒液盈盈,微微浮动。
殿内寂静无声,所有人的视线都落在那酒盏上。
片刻后,皇帝的称赞打破了寂静:“好!”他转头看向耶律川,带着笑意问道,“大王子以为如何?”
耶律川扬唇赞道:“世子惊才绝艳,名不虚传。”说着,他端起剑尖上的酒盏,一饮而尽。
萧承烨收剑,递给小太监,向皇帝恭敬行礼:“承烨献丑了。”
皇帝颔首,语气温和:“回去吧。”
“是。”萧承烨回到楚祁侧后方,端正坐回,垂下眼帘,神色平静。
楚祁抬起头,将酒盏中的酒一饮而尽,心中浮起一股燥意,烧得他几乎要失去理智。
“明日到皇家猎苑,大王子觉得如何?”皇帝看着耶律川,朗声问道。
耶律川微微一笑,拱手回道:“多谢陛下,吾也甚想见识大楚的精湛骑射。”
“那今日便到这里吧。”皇帝起身,举起酒盏,众人随即起身,最后对饮一杯,各自散去。
皇宫门口,宫人掀开车帘,楚祁先一步迈上马车坐在一侧,萧承烨紧随其后。
车帘刚刚放下,萧承烨还未入座,楚祁就伸手环住他的腰,一把将他带进怀里。
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