“知己嘛,旧的不去,新的不来,不是么?那谢子恒是很有才华,但山外青山楼外楼啊。”皇帝劝解道。
楚祁眸光闪烁,似是有些心动,没有说话。
见他意动,皇帝心中暗笑,又正色道:“但祁儿,你必须记住,春闱之事,事关国本,不可儿戏,亦不可徇私,你可明白?”
楚祁恭敬答道:“儿臣明白,儿臣绝不会因私废公。”
“很好,朕相信你。”皇帝微微点头,沉吟片刻,又道,“带上承烨吧,他熟悉京中各部官员,或可相助一二。”
楚祁一愣,随即拱手应道:“儿臣遵命。”
皇帝向后一靠,道,“朕有些乏了,你回去吧,好好筹谋春闱之事。”
“是,儿臣告退。”楚祁躬身,恭敬退出御书房。
皇帝目送他的背影,唇角勾起一丝淡淡的微笑。
楚祁从宫门乘坐马车回到太子府,沿着青石小径回到小院。
推开虚掩的院门,他便看见萧承烨端坐在石桌旁,手中捧着一本书,神情专注。石桌上的茶盏茶色深深,显然许久未饮。
楚祁轻手轻脚地走到他侧后方,定睛一看,正是上次的那本《权术论》,没有出声打扰他,只是静静地站着,跟着他一起看。
萧承烨翻了一页又一页,时不时停下思索,眉间微蹙。直到他觉得有些口渴,抬手拿取茶盏时,余光才瞥见楚祁的身影。
他心头一惊,赶紧放下书站起身来,恭敬道:“殿下,您回来了。”
“嗯。”楚祁调侃道,“世子看得可真是认真,我在你背后站了许久也未曾发觉。可见大楚又要出一名贤相了。”
萧承烨有些窘迫地笑了笑:“殿下说笑了,承烨自知身份,又怎能与开国贤相相比?”
“有何不可?”楚祁挑眉反问道,“世子心思机敏,一点就通,若能入仕,当是可造之材。”
“父亲从未有让我入仕的打算。”萧承烨黯然道,“更何况,陛下也不会允许广陵侯府过多插手朝政,能给予一方封地,已然是最大的体面了。”
楚祁抬起手拍拍他的肩,安慰道:“自古权臣都没有好下场。你父亲能交出军权,全身而退,还能拥有一方封地,已经是最好的结果。再者说,日后你继承侯位,若我也能登上那个位置,自然会让广陵侯不再是个虚衔。”
“是么?”萧承烨眼睛一亮,又有些低落地道,“承烨自然是知道,殿下可以凭借韬略继承大统。可承烨不同,这世子之位只是一个幌子而已,父亲真正属意和在乎的,是我那个弟弟。”
楚祁冷笑一声:“那也得他有这个命能拿。”
萧承烨面色微变,慌忙道:“殿下切莫伤及无辜,继母和弟弟远居京郊,从未伤害过我。”
“可你却是因为他们而受罪。”楚祁直视着他的眼睛,问道,“你不恨吗?”
萧承烨沉默半晌,摇摇头:“这都是父亲一意孤行,又怎能怪到别人头上?没有他们,也会有别人。”
闻言,楚祁叹了口气,轻轻将他拥入怀中:“你啊你……为何已经身陷泥沼,却仍旧心怀光明?”
“殿下不也是同样的人么?”萧承烨抱住他,反问道,“林侍卫曾经透露过关于殿下的只言片语,您不也是在困境中摸爬滚打,却仍然对他人保有善意么?”
楚祁一愣,随即失笑,低声道:“林一看来是告诉了你许多……”他叹了口气,手臂收紧了几分,柔声道,“你放心,我绝不会伤及无辜。但这侯位,你是要定了。”
欲擒故纵
萧承烨心下感动,略带一丝哽咽道:“多谢殿下。承烨不敢肖想许多,能有朝一日获得真正的自由,便已经心满意足。”
楚祁轻柔地抚摸着他的后背,没有再讨论此事。半晌,他忽然道:“差点忘了,今日上朝,父皇让我主持今年的春闱,并命陆相和你从旁协助。”
萧承烨震惊地抬起头来,张了张口,一时失语。
“朝臣都吵疯了。”把他的反应看在眼里,楚祁笑道,“父皇一意孤行,还是决意让我主持。”
萧承烨失笑道:“殿下可真是欲擒故纵的一把好手,连陛下也……”话说道一半,他惊觉不妥,赶紧住口,“是承烨多言了。”
“嗯?”楚祁勾起唇角,微微低头,低声问道,“什么欲擒故纵?”
他的脸庞近在咫尺,萧承烨心下悸动,强作镇定道:“殿下明知故问。”
“是么?”楚祁离得更近了些,感觉他的身体开始紧绷起来,笑道,“世子为何如此紧张?”
萧承烨喉结微动,垂下眼眸,屏住呼吸,低声道:“殿下……别再撩拨承烨了。”
见他羽睫轻颤,神色慌张,楚祁心头一软,按住他的后脑勺,轻柔地吻上他的眼。
萧承烨闭上眼睛,感觉楚祁温热的唇轻轻摩擦过自己的眼,随即下移到脸颊,再然后横移到自己的唇,带来温热湿润的触感和浓郁的檀香气息。
扣在后脑勺的那只手愈发用力。辗转之间,萧承烨的唇齿被轻柔地撬开。他只觉浑身发软,喉间忍不住逸出一声低吟。
楚祁的呼吸急促起来,稍稍与他分开,将他横抱而起,大步走到卧房中,一脚踹上门,急切地将他按在榻上,俯身下去,吻上他的耳侧。
“殿下……”萧承烨面颊微红,气息不稳,断断续续地道,“正事……还未……聊完……”
“这就是正事……”楚祁声音低哑,微微偏头,攫取住他的唇。
念九端着糕点送入院中,刚迈了几步,便放慢脚步,侧耳倾听。片刻后,他的脸腾地红了起来,匆忙将糕点往石桌上一放,落荒而逃。
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