楚祁闻言,眉头蹙起,直勾勾地盯着他。
萧承烨没有与他对视,垂下眼眸,神色黯然。
察觉到他们两人之间的微妙气氛,薛仲开口道:“殿下,下官今日前来,是有事想请教。”
楚祁转过身来,语气温和:“薛大人但讲无妨。”
薛仲看了一眼低垂眼眸的萧承烨,又把目光转回楚祁脸上,面带几分询问之意。
楚祁微不可察地点了点头。
于是薛仲拱手道:“下官在前来拜访殿下之前,还与陆丞相见了一面。”
萧承烨蓦然抬起头,略带几分惊诧地看着薛仲。
——楚祁竟然这么快就把薛仲招安了?!
随即他想到楚祁的种种温柔手段,不禁自嘲一笑。三言两语俘获美人心,这对于风流倜傥的太子殿下而言,应当是小菜一碟。
楚祁似乎毫不意外,平静地问道:“他与你见面,是为了江南道的税籍么?”
“是。”薛仲从怀中掏出一叠银票,在楚祁眼前晃了晃,又随手塞了回去,笑道,“所以下官现在财大气粗,殿下无需担心。”
“我自然不会担心你没有银钱可用。”楚祁笑了笑,又正色道,“陆相恐怕与江南道的势力有着千丝万缕的勾连,你此去一定要万事小心。”
“殿下放心。”薛仲语气轻松,“毕竟下官是去帮助他们的,他们把下官供起来还来不及呢。”
楚祁忍俊不禁:“你说得对,你现在是他们的财神爷了。”
听到这里,萧承烨忍不住开口提醒:“但薛大人若是出手帮他们遮掩痕迹,岂不是让自己也深陷其中?届时若陆相倒台,薛大人作为他的得力助手,恐怕也无法全身而退吧?”
薛仲闻言,把目光转向他,恭敬拱手道:“世子真是明察秋毫,这正是下官今日前来的原因。您对局势判断如此敏锐,能否为下官指一条明路?”
萧承烨垂眸沉思,半晌后,抬眼道:“有一个办法,可供薛大人参考。”
“不知世子有何妙计?”薛仲问道。
萧承烨不疾不徐地说道:“关于所有的税籍卷宗,你只核算表面数据是否与账目相合,不必追究真假。待到整理完毕,你便以‘刚刚入仕、经验不足’为由,将卷宗交由户部其他人审定。户部远在京城,只能从账面上核查,定然看不出江南道的税籍是否作假。”
顿了顿,他继续说道:“为了表现尽责,你可以在核查中挑出一些无关紧要的小问题,提交上去,这样既显得你办事认真,又不会触及江南道的核心利益。”
最后,他总结道:“届时若是陆相东窗事发,你在其中只起到一个上传下达的作用,最多判处一个失职之罪。可是一个刚入朝堂的状元郎,只会纸上谈兵,缺乏实务经验,出现此等纰漏,不正在情理之中吗?”
可我喜欢
薛仲细细品味他的每一句话,躬身拱手,真诚说道:“多谢世子。您思虑之周全,角度之精妙,令下官醍醐灌顶、心悦诚服。”
“薛大人不必言谢。”萧承烨神情淡然,语气疏离,“你我同为殿下效力,互帮互助是理所应当。”
楚祁笑道:“有你们在侧,我可是真的半点心也不用费了。”
萧承烨垂下眼眸,没有接话。
薛仲瞥了他一眼,转过目光对楚祁道:“殿下,下官这就回去了,需要好好领会世子提出的建议。”
“嗯。”楚祁点点头,“一路平安。”
“殿下、世子,再会。”薛仲分别对二人行礼,依依不舍地看了楚祁一眼,转身走出书房,顺手关上门。
书房内安静下来。
楚祁转过身,看着闷闷不乐的萧承烨,将他轻轻搂入怀中,温声问道:“世子怎么了?方才还好好的。”
萧承烨低垂眼眸,沉默不语。
楚祁叹了口气,轻轻抬起他的下巴,见到他的眼眶已经有些发红,于是语气转柔:“到底怎么了?我可不是那肚里的蛔虫,猜不到世子在想什么。”
萧承烨与他对视,嘴唇颤抖,哽咽道:“殿下和薛大人,是不是……”
听闻他的问题,楚祁眉头蹙起,盯着他看了半晌,无奈地道:“你都想到哪去了?我不是日日同你在一起么,哪有时间拈花惹草?”
“可是殿下不是曾与薛大人同乘马车么?”萧承烨含泪追问道,“他对您这般情深,倒戈得又如此之快,难道不是因为与您有了更亲密的关系么?”
楚祁闻言,眉间蹙得更紧,沉声问道:“就那么一会儿,够做什么的?”
蓦然回想起楚祁上次让马车绕遍全京城的壮举,萧承烨的脸腾地一下红了,结结巴巴地追问道:“那薛大人为何与殿下言语之间如此亲昵?”
“朋友而已。”楚祁叹道,“我是断袖不假,但也并非只要是个男子就爱吧?”
萧承烨反驳道:“可那薛大人不是寻常男子,他——”
不等他说完,楚祁蓦地扣住他的后脑勺,低头堵住了他的唇。
唇上温热柔软的触感和令人安定的檀香气息让萧承烨忘记了所有的言语。他阖上眼眸,微仰着头,不由自主地抬手环住对方,长睫轻轻颤抖。
直到他呼吸急促,几乎站立不稳,楚祁才微微分开,用大拇指摩挲着他的唇瓣,声音低哑:“无论有多不寻常,都比不上广陵侯世子。”
萧承烨睁开眼与他对视,见他神情真挚、满目温柔,胸中忽而涌起酸楚的感觉,视线瞬间模糊起来,接着便是两行热泪从眼角滑下。
楚祁深深叹了口气,将他拥入怀中,让他埋首在自己的胸膛,轻轻安抚着他的后背。
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