萧承烨微笑答道:“烦请牵一匹最为温驯的马。”
那胡人闻言,面带诧异之色,却没有多问。他转身走到马厩中,牵出一匹毛色光亮、眼神温和的棕马,走到两人面前,开口道:“一炷香十枚铜钱。”
萧承烨从怀中掏出一粒碎银,放入他手中,笑道:“不用找了。”
“公子爽快!”胡人眉开眼笑,“两位公子若是厌烦了骑马,还可去射箭场和骑射场一试,无需再另外付费。”
“那就多谢了。”萧承烨从胡人手中接过缰绳,随即回头看向楚祁,说道,“兄长,走吧。”
楚祁点点头,随着他一起走到练马场的僻静一角。
萧承烨牵着缰绳,转身面对楚祁,说道:“此处人烟稀少,马匹不易受惊。兄长先上马吧。之前您与承烨在猎苑同乘一骑之时,想必已大致学会了。”
他一手执缰绳,另一手指着踏蹬:“先将一只脚踩入马镫,借力一跃,另一条腿顺势跨上马背,踩住另一侧的马镫,身体坐正。”
楚祁依言而行,一脚稳稳踩入踏蹬,双手抓紧马鞍,借力向上一跃,身体灵巧地落在马背上,侧头垂眸看向他。
对上楚祁居高临下的目光,萧承烨心中有些悸动,连忙垂下眼眸,将一部分缰绳交到对方手中,转身牵着马缓缓前行,叮嘱道:“坐姿一定要稳,身体向后微倾,轻轻拉住缰绳,不要过于用力。”
“那如何让马跑起来呢?”楚祁笑着问道。
“只需轻敲马肚或夹马腹,身体微微前倾即可。”萧承烨耐心解释道,“待马匹开始奔跑,您要保持之前的姿态,同时用力夹住马腹,腰部放松保持灵活,配合马背的起伏。切勿将重量全部压在马镫上,如此反而容易失去平衡。”
楚祁若有所思地点点头,又问:“那我又如何让马匹加速或者减速呢?”
“需要加速时,只需继续夹紧马腹,身体前倾,用缰绳轻轻向前一带,略微放松长度。”萧承烨道,“需要减速时,则需逐渐收紧缰绳,双腿微微放松,身体重心略微后移即可。若您想要让马匹停下来,则是在此基础上,向后压住马鞍,并发出‘吁——’的声音……”
说着,他无意间抬头看向楚祁,却发现对方盯着远处骑马驰骋的人群,显然走神了好一会。
他无奈地扯动缰绳,让马匹停下来,蹙眉唤道:“兄长,你可听明白了?”
楚祁收回目光看向他,叹道:“听起来也太难了,你能坐在我身后,亲自指导一番么?”
萧承烨犹豫片刻,才道:“好吧,承烨就帮兄长这一次,但过会兄长得自己独自骑乘才行。”
“我知道了。”楚祁笑意温和,腾出一只手伸向他,“上来吧。”
萧承烨握住他的手,借力翻身上马,坐稳身形,刚要开口,楚祁便勾起唇角,握紧缰绳,身体前倾,猛然夹紧马腹。
——马匹如离弦之箭一般冲了出去。
萧承烨猝不及防,身体猛地后倾,险些摔下马背,赶紧一把环住楚祁,紧贴在他的后背,失声喊道:“你疯啦!”
骏马驰骋如风,楚祁稳稳地夹着马腹,身体随着马背有节奏地起伏,动作娴熟自然,哪里像是一位初学者?
他低沉的笑声从风中传来:“烨儿,为兄学得可快?”
这才反应过来自己被他耍了,萧承烨咬牙切齿地道:“原来你会骑马!”
“是烨儿教得好,为兄才能一学就会。”楚祁语带笑意。
萧承烨心中暗暗生气,搂住他的腰不再说话。
感觉到身后的沉默,楚祁轻扯缰绳,马匹逐渐慢下来。
他回头看着萧承烨,轻声问道:“生气啦?”
萧承烨别过头看向另一边,没有答话。
于是楚祁又从另一侧转过头来,笑道:“我可没有骗你。我当初说的是不会骑射,可没说不会骑马。”
萧承烨抬头,对上他含笑的目光,心中的气顿时消散了八九分,无奈说道:“兄长总是有理,承烨说不过你。”
楚祁眉开眼笑地道:“那是自然,花言巧语可是我的看家本领。”
萧承烨恨得牙痒,在他腰间狠狠掐了一把。
楚祁疼得倒吸一口凉气,低声调侃道:“为兄甚是喜欢,还请烨儿再赏一次。”
被他的厚颜无耻打败,萧承烨泄了气,不再说话,只重新环上他的腰,轻轻靠在他后背。
楚祁轻笑一声,重新挥动缰绳,让马匹肆意驰骋起来,扬起阵阵尘土。
马背起伏,萧承烨的发尾随风扬起,他收紧手臂,紧紧拥住楚祁,将侧脸贴在楚祁的后背,嘴角扬起一个温柔的弧度。
沿着练马场骑了一圈,两人交还马匹,步行来到射箭场的入口。
射箭场的胡人满面热情地迎上来,说道:“两位公子请进。”说完将两人带到场中。
楚祁抬眼望去,约摸十步左右,有一排整齐的靶子,靶心用鲜红的布条标注,格外醒目。靶子后方竖着一片用草席编织而成的防护墙,用以拦截未中靶的箭矢。
场中已有客人在试箭。有人拉弦如满月,箭矢离弦入靶,引得声声叫好;有的姿态蹩脚,箭矢有气无力地落在半途中,引得同伴一阵哄笑。
射箭场一角的长案上摆放着许多大小各异的长弓,旁边是箭筒和粗细长短各不相同的羽箭,案旁设有几张木椅供人歇息。
萧承烨走过去挑选了一把适中的长弓,又选取了几支相宜的羽箭放入箭筒中,带着长弓和箭筒走回楚祁身边。
“兄长以前可曾习过射艺?”萧承烨有了前车之鉴,先问道。
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