“是,属下这就去办。”随从领命退下。
洛图看着他离去的背影,唇角勾起一抹冰冷的笑意。
两辆青篷马车在官道上蜿蜒前行。
暮色降临之时,楚祁一行人在官道旁驻扎下来,将缰绳拴在树上,就近点燃篝火,简单用了一些干粮和水后,便钻入马车休憩。
车夫则照例在篝火旁铺了草席,席地而睡。
车厢内,萧承烨并未躺下,而是对着楚祁说道:“兄长,你先歇息吧,林侍卫不在此处,我来为你守夜。”
楚祁沉吟片刻,道:“你守前半夜,我守后半夜。”
看见他坚决的眼神,萧承烨只好略带犹豫地应道:“是。”
楚祁点点头,合衣卧在车厢一侧的软席上,盖上薄毯,叮嘱道:“软席之下藏有剑槽,若有突发情况,记得取剑。”
萧承烨闻言,面露诧异之色,急忙起身,转身掀开自己那一侧的软席。只见席下果然设有一条有盖的长条形暗格,揭开暗格盖板后,一柄利剑静静躺在其中。
他略作思索,还是选择取出长剑,盖上暗格,重新铺好软席,将剑横放在软席上,回身笑道:“兄长真是未雨绸缪,思虑周全。不过,承烨还是先将此剑拿出来为好,若是真遇紧急情况,怕是来不及取剑。”
楚祁淡淡一笑,说道:“云中道不比青州,地势较为平坦,商贾众多。为了让行商们安心来往,多年来花了极大的代价平复流寇,因此碰上意外的可能性并不大。但万事小心些总是好的。你切记莫要逞强,撑不住了便将我唤醒。”
“承烨明白,还请兄长安心歇息。”萧承烨坐在软席上,说道。
楚祁不再多言,闭上双眼,呼吸逐渐平稳下来。
萧承烨向后靠在车厢内壁,抬起手轻轻抚摸剑鞘和剑柄,侧头细细观察这柄剑。
这柄剑入手冰凉凝实,铸造工艺十分精巧,有些类似于当初在云岭寨看见的长刀,看来都是同一批匠人所铸。
随着夜色渐深,他的上下眼皮也渐渐地开始打架。
他晃了晃脑袋,将目光移向睡颜安稳的楚祁,犹豫片刻,终究没有开口唤醒对方,而是坐直身体,深吸一口气,强行打起精神。
深沉的夜色中,马车之外只有阵阵风声呼啸。
忽然有两声微不可闻的破空之声响起。萧承烨面色一变,转身一手握住剑柄,另一手将窗帘掀开一个角,往篝火那边望去。
◇
婉转承欢
篝火映照之下,两个车夫颈间各插着一只弩箭,身下一片鲜红渐渐泅开,显然已经命丧当场。
视线所及空无一人,官道另一侧的树林影影绰绰。
萧承烨心中猛地一沉,放下窗帘,拔剑出鞘,回头唤道:“兄长——”
楚祁不知何时已经坐了起来,神情冷肃,倾身打开矮几底部的暗格。
暗格被抽出,一把制作精巧的连发弩弓赫然在目,弩弓上早已装有三只箭矢。
他拿起弩弓,坐到萧承烨身旁,将窗帘掀开微不可察的一角,警觉地打量车窗外。
看着他迅捷无声的动作,萧承烨怔愣一瞬,又迅速回过神来,低声道:“兄长,车夫均已丧命。”
楚祁微微摇头,示意他噤声。
远处的林间阴影之下,渐渐走出一队人影。
最前的是七八个手持长刀的身影,神色戒备,步伐谨慎。
其后紧跟两个手持小型弩弓的身影,正边走边装填箭矢。
最后是手持折扇、一身黑衣的洛图,身旁跟着一个随从,正在悠然迈步而来。
楚祁眼神冷肃,扣动机括,弩箭破空而出,一个弩弓手喉间中箭,应声倒地。
众人未及反应,第二发弩箭紧随其后,另一个弩弓手也当场毙命。
“他们有弩弓!保护公子!”随从这才反应过来,高声喝道。
他们的队形未及改变,第三发弩箭紧接着射出,径直向着洛图颈部而来。
洛图的唇角勾起一抹冷笑,展开扇面,略微侧身,以扇面将弩箭轻轻一带,弩箭失了准头,没入身后的阴影中。
马车的窗帘一角倏然垂落,再也没有第四只弩箭射出,箭矢显然已经用尽。
另一辆马车的窗帘被掀开一个角,露出念九仓皇失措的半张脸,又匆忙地被放下,遮住了那张苍白的面容。
洛图冷笑一声,挥了挥手,随从和护卫们对视一眼,纷纷抽出长刀,团团围住两辆马车。
洛图缓步而下,停留在护卫们身后几步,朗声道:“陈家二位公子,别来无恙啊。”
马车的窗帘被掀开一角,露出萧承烨神色冷冽的脸庞。他沉声问道:“洛公子这是何意?”
看到那张魂牵梦萦的绝色面容,洛图心情大好,合上折扇,躬身一揖,语气轻快地说道:“不过想请陈二公子到府上一叙罢了。二公子若肯赏光,那大公子和随从,我或可容他们苟且偷生。”
“你明明已经知晓我们的身份,又为何装傻充愣?”萧承烨冷冷环视四周的持刀护卫,提高音量,“你们可知,你们在劫的是何人?是奉命微服私访的钦差大臣,当朝东宫太子!”
护卫们毫不动容,显然是早已知情。
“我劫的就是太子殿下,你待如何?”洛图轻蔑地笑道,“我知道你有几分武艺在身,但双拳难敌四手。就算你能勉强逃出生天,可你的太子殿下呢?他可是手无缚鸡之力。”
他放缓语速,劝解道:“若你束手就擒,我或可大发慈悲,放你的太子殿下回到京城,如何?”
“你当我是三岁稚子?”萧承烨冷声道,“你做出这等事,还会放虎归山,任殿下回京诛你九族?”
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